最早的火是从自然界里天火得来的,肯定当时的
人们为了保持火种,要用专门的人看管,其职责不仅重要,而且神圣,估计这类看
管火的人最后都变成祭师或者巫师。古代波斯有拜火教,大约就是神乎看管火的
重要性发展起来的原始宗教。
然而,火并非能够长时间保持得住的,总会发生意外情况使火种熄灭,特别对于
脱离了群居生活的小家小户来说,老上部落集体火种处取火也不方便,没有火的
时候想火,如果没有现代化的火柴或打火机,或者其他手段,要想生火是一件十
分困难的事情。
艽野尘梦里讲到陈渠珍等一行二十多人,从藏北高原向内地回返,
火柴不久快要用光,那时的火柴不是抗风火柴,擦出的火苗很容易在藏北高原的
强风下被吹灭,于是每当需要生火时,二十几个人排成两排,用身体挡住强风,让
擦火柴的人站在中间,小心翼翼地只管把火点燃点大,这个故事说明了我们平时
见惯不惊的火及其取得方法一旦失去,方可理解其意义。
咱们祖先里有个燧人氏就发明了钻木取火,大家都知道这句成语,恐怕没有人真
正试过,到底传说里的燧人氏是怎样实践出这个取火方法的?
实际上钻木取火非常困难,如果不信,你给我钻钻试试?你很可能花了九牛二虎
的气力,最大的成绩不过把木头钻得冒烟,然而还是生不起火!
钻木取火需要选用非常干燥的,易于燃烧的的木材,比如干榆树,干柳树的木头,
钻的过程也非常长,而且旁边还要放许多干树叶,干稻草一类易燃物质,一旦木
头有稍许火星,火星就可以掉在极其干燥的材料里,逐渐把它们引燃,由浓烟而
最后大火焉。
由于这个原因,钻木取火是一件很费时费力的事情。后来人们把铜镜磨成凹型,
利用它来会聚阳光,使之点燃材料,这种铜镜被成为"阳燧",大约出现在西周时
期。
然而阳燧取火的限制比较大,它必须有阳光才能够实现取火。
后来发明了火链,火链是一种易于产生铁屑的铁作成,状如镰刀,除了它以外,
还配备了一个石头,这个石头称为打火石,它在和火链撞击时易于产生火花,还
得有一张火棉,火棉是一种很容易燃烧的棉绒,当火链和石头撞击出火星时,火
星掉在火棉里,火棉迅速被引燃,以后就是怎样把火棉产生的星火变成大火的
故事了。
据说到了宋代,火棉已经经过硫磺处理,,引燃火的效率大大提高。
我有一次在野外看见人们用火链生火,那个生火的人很有经验,火花很快就打
出来了,接下,火花引燃了火棉,火棉又把一堆干树叶引出浓烟,那人在树叶外
面堆了许多干枯的小树枝,他用一管小的吹火筒,轻轻地吹冒烟的树叶,很快,
浓烟里出现了大火苗,最后点燃了干树枝。
整个过程大约用了二十多分钟。
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