历代王朝都没有两汉这样的影响力，并且在历代能够朝代灭亡之后再次崛起的也只有后来的南北宋朝，而南北宋朝只是偏安一隅罢了，而东汉是接替西汉衣钵的不弱于西汉的强硬王朝，是南宋不能比拟的。东汉之所以会灭亡，主要原因在于从汉章帝后期开始，一直到东汉灭亡一直都是外戚与宦官在争权斗争，而皇帝都成为了摆设，外戚、宦官专权，使得东汉中后期以后皇帝的影响力减弱，只是大义的名分，其实并没有很大的权力，只是傀儡而已，东汉也是历代王朝之中出现傀儡皇帝最多的年代。
谈到东汉就必须谈到东汉末年的那个大争之世，在那个王朝即将覆灭的时代，群雄辈出，在这个历史舞台之上你方唱罢我登场，一时多少豪杰。东汉的灭亡虽然与外戚与宦官的专权是分不开的，但是导火索却是因为一场农民起义，这就是大名顶顶的“黄巾起义”。提到黄巾起义就不得不提到东汉末年最后的三位名将：皇甫嵩、朱儁、卢植。这三位之后不论是董卓也好，还是曹操、袁绍、刘备之流也好，这都不能算是汉臣，只能算是乱汉的枭雄罢了。
这三位的崛起是黄巾起义早就出来的，也是东汉最后的救命稻草，但是三位虽然都是心怀天下之辈，有平乱世的才能，但是却都因为各自本身的问题，导致身为救世之臣，却没有实现救世之功。只是理论上的延续了东汉的国祚而已。
汉末名将第一位：皇甫嵩
皇甫嵩是这三位中战功最显赫的一位，皇甫嵩不论是在史书上记载，还是演义中描述，这个人都是当之无愧的东汉末年第一名将，第一功臣，第一重臣，后来乱政的董卓一直都是被他节制。皇甫嵩的一生像极了清朝末年的曾国藩，同样是临危受命，同样是镇压起义，同样是延续国祚，按时两人的结局却不尽相同。
汉灵帝光和七年，以张角、张梁、张宝三兄弟率领的黄巾起义声势浩大，短短几天波及大半汉室江山，处处有急报，处处有烽火，震惊整个东汉朝廷，于是皇甫嵩被任命为左中郎将、卢植被任命为北中郎将、朱儁被任命为右中郎将，率领精兵平定叛乱，这精兵就是当时东汉大名鼎鼎的北军五校，这精兵从汉初一直强大到汉末，令敌人闻风丧胆，直到最后曹操挟天子以令诸侯被曹操继承了衣钵，一直都是一支强大的军队。
当时曹操只不过是皇甫嵩手下一员骑都尉，一战黄巾大将波才，大胜灭敌数万人;二战波才、彭脱连连取胜、平定三郡之地;三战黄巾卜已部，擒获卜已，斩杀七千多黄巾;四战张梁，张梁战死，斩杀三万，投河而死5万多人，焚烧黄巾辎重粮草三万车，并将张角“剖棺戳尸，传首京师”;五战张宝，杀死张宝伏杀黄巾军十余万;就此黄巾主力被平定，皇甫嵩功封槐里侯。
之后皇甫嵩担任冀州牧，奏请为冀州免除赋税一年，被冀州百姓称赞，这是皇甫嵩威望达到了极点，手握天下雄兵，坐拥冀州沃土，深得民心，这是有人劝说皇甫嵩乘机登基称帝，但是被皇甫嵩拒绝了，之后羌族叛乱，皇甫嵩率兵平叛，被宦官张让、赵忠谗言，解除了兵权。
汉灵帝中平5年，凉州羌族叛乱首领王国包围陈仓，声势浩大，朝廷没有办法继续启用皇甫嵩，皇甫嵩率领大军再一次平定了凉州王国叛乱。最后在董卓乱政之时他选择了妥协，自己也差一点被杀掉，手握大军却没有作为，而是选择对董卓妥协，当时董卓率兵三千进驻长安，而皇甫嵩手中却有三万精兵，但是皇甫嵩选择像董卓妥协，以至于董卓在长安做大，耗尽了东汉最后一点元气。
汉末名将第二位：朱儁
朱儁相对于皇甫嵩出身军事世家来讲，他的出身则是寒门，在东汉那个世家门阀把持朝政的时代，寒门出身能够功成名就那就是真正的有大才能之人，朱儁就是这样的一个人。朱隽年少以孝出名，被举为孝廉，当时交州梁龙与南海太守孔芝叛乱，朝廷任命朱隽为交州刺史平叛，朱儁深知兵贵神速，接到命令以后率领五千家兵前往交州，迅速平定交州之乱。从此一役可以看出朱儁的军事才能。
之后黄巾起义爆发，朱儁被任命为右中郎将，与皇甫嵩共同出征，率兵平定当时占据南阳的张曼成部，之后又率兵平定颍川，夺取宛城，至此占据南方的黄巾大部被消灭，朱儁也被封为车骑将军，钱塘侯。之后又坐镇河内，率领家兵击退张燕。朱儁的出场离不开他的家兵，这也是在东汉末年不弱于北军五校的精兵，这也是东汉特有的一种军事制度，只要有权有钱的人都可以圈养家兵，在出征之时可以率领家兵出战，也是后来为什么诸侯割据占据一方的主要原因，在朝廷强大之时家兵不算什么，但是一当朝廷衰弱，家兵就是祸乱天下的资本。
朱儁在董卓乱政之时的选择与皇甫嵩同出一辙，都是选择妥协，最后不得不逃亡荆州，在董卓被杀之后，关东诸侯选择推荐朱儁为太师，匡扶汉室平定叛乱，也被朱儁拒绝了，最后不愿被李傕胁迫，自杀身亡。
汉末名将第三位：卢植
相对于皇甫嵩和朱儁的军功来讲，卢植的军功要次一些，虽然同时平定黄巾三大中郎将之一但是卢植与前两位的军功赫赫不同，他最大的名气是因为学问，还有就是他开创出来一脉在后世有着巨大影响力的名门望族，范阳卢氏。黄巾起义之初卢植奉命讨伐冀州的黄巾军但是因为被小人谗言，被汉灵帝刘宏罢去了官职，并且还被叛了无期徒刑，最后还是皇甫嵩率兵平定冀州叛乱之后把功劳送于卢植，才导致卢植被释放。
在之后董卓乱政，卢植反对董卓废少帝立献帝，董卓大怒要处死卢植，最后还是因为蔡邕求情，才得以免死。之后卢植就离开了洛阳选择隐居，不问世事，最后被袁绍聘为军师，但是不久就去世了。
皇甫嵩、朱儁、卢植，都是当时名将，有济世之才，但是却没有做到匡扶汉室的目标，都落得个郁郁寡终，在之后诸侯争霸中曹操、袁绍、袁术这些都是处于他们门下，刘备、公孙瓒更是卢植的弟子，可谓是三国群雄尽出三人门下，但是这三位东汉末年最后的名将贤臣却没有担起匡扶汉室扫平奸佞的重任，只不过是汉室忠臣罢了。
