贾南风是晋惠帝的皇后，虽然相貌一般，但极具权力欲，晋惠帝一登基，就积极参与参政，夺取了西晋大权，揭开了八王之乱的序幕。那贾南风是如何参与及推动八王之乱的呢
一，成为太子妃
贾南风是西晋重臣贾充之女，长相较差，肤色偏黑。因为贾家为司马代魏出了大力，所以很得晋武帝司马炎信任，在西晋朝廷有较大势力。泰始八年(272年)，司马炎想要为太子司马衷娶卫瓘女为妻，但其妻杨皇后(司马衷之母)听信贾充心腹荀勖之言，坚持娶贾充女为妻。荀勖也在司马炎面前力赞贾南风贤良淑德，宜为太子妃。最后司马炎听信杨皇后、荀勖之言，立贾南风为太子妃。
贾南风生性妒忌又很有权谋，因此司马衷对她十分畏惧又言听计从，司马衷的嫔妃也很少得到司马衷宠幸。司马炎担心智力低下的司马衷以后无法治国，便派人对他进行测试。贾南风听后十分忧虑，便找人替司马衷写了普通的回答，使其顺利过关。司马炎见了司马衷的回答十分高兴，便取消了另立太子的打算。
贾南风为人暴虐，曾多次亲手杀人，即使遇到怀孕的司马衷侍妾也不放过，亲自将那些侍妾打到流产而死。晋武帝听了十分生气，便想要废了贾南风的太子妃之位。但在荀勖等人的极力解救下，贾南风得以保住太子妃之位。
二，成为皇后
永熙元年(290年),晋武帝病逝，子司马衷(即晋惠帝)继位，立贾南风为皇后。由于晋惠帝智力低下，大权掌握在外戚杨骏(晋武帝岳父)手中。贾南风不满杨骏专权，想要亲自参与政事，便与楚王司马玮(晋惠帝之弟)联系，共同对付杨骏。
永平元年(291年)，贾南风与司马玮声称杨骏谋反，将其处死。然后贾南风又声称杨太后(杨骏之女，晋惠帝堂姨)也参与此事，将其废黜囚禁。自此西晋大权落入贾氏集团与藩王集团手中，由司马亮(晋惠帝叔祖父)与卫瓘辅政，贾模(贾后堂兄)、郭彰(贾后堂舅)、贾谧(贾后外甥)、司马玮、司马繇(晋惠帝堂叔)等人共同参与政事。随后司马繇不满贾南风专权想要将其废黜，结果被贾后与司马亮联手驱逐，流放到朝鲜半岛。
三，专权乱政
司马亮忌惮司马玮功高权重，便想要削弱他的权力。贾后趁机挑拨司马亮与司马玮的关系，并假传晋惠帝诏命，命司马玮诛杀司马亮、卫瓘。随后贾后就忌惮司马玮权力过大，以他假传诏命，擅杀辅政大臣为由，将其处死。自此西晋大权完全落入贾南风手中，由其独揽大权。贾南风任命贾模为散骑常侍、侍中，张华为侍中、中书监，命二人共同辅政。在贾模、张华等人的共同辅佐下，西晋局势趋于稳定。
贾模知道堂妹贾后凶横残暴，因此多次进谏，劝她收敛一些。结果遭到贾后猜忌，贾模因此忧愤患病，想要废黜贾后，但没有成功，反而病重身亡。贾后忌惮太子司马遹(贾南风庶子)聪明，便派宦官教唆太子沉迷游乐。贾谧与司马遹不和，多次发生冲突，便力劝姨母贾后除掉太子。元康九年(299年)，贾后诬告司马遹谋反，想要将其废黜。张华对此极力反对，但贾后坚持己见，执意将司马遹废黜囚禁。司马遹无端被废，使得朝野不满，为贾后的倒台埋下了祸根。
四，倒台被杀
永康元年(300年)，赵王司马伦(晋惠帝叔祖父)与其心腹孙秀想要独揽大权，便大肆散播有人要废黜贾后，复立太子司马遹的谣言。随后司马伦与孙秀力劝贾谧除掉司马遹，贾谧听从，便劝贾后对司马遹早日下手。最后贾后派人处死司马遹，使得八王之乱的局势更加恶化，加速了自己的倒台。不久司马伦与孙秀率兵闯入皇宫，首先处死贾谧，然后以贾后擅杀太子为名，将其处死。
总的来说贾南风想要参与朝政，谋夺大权，便联合藩王夺权，除掉杨骏，拉开了八王之乱的序幕。随后贾氏集团与藩王集团内斗，又导致局势不稳，不久贾后取得胜利，重用贾模、张华，又使局势稳定下来。但最后贾后废杀司马遹，使得局势走向恶化。司马伦与孙秀趁机诛杀贾后，使得局势彻底失控。
