秦朝原本只是一个小国家，但秦国几代王公不断与戎狄斗争，渐渐强大·起来。
秦穆公是一个很有远见卓识的国君，他招揽贤士，看准了百里奚的才智，并且委以重用，不断向周围扩张国土，战胜晋国后，将国土扩张到黄河边，后来成为春秋霸主。
秦孝公也是很贤能的郡主，他任用商鞅，先后主持两次变法。商鞅变法对秦国产生十分深远的影响，主要体现在经济、政治和军事等多方面。
从经济上来说，改变了旧的生产关系，从根本上确立了土地私有制。在政治上，开始中央集权制度。在军事上，因为奖励军工，因此达到强兵的目的，极大地提高了军队的战斗力，让秦国发展成战国后期最强大的国家。同时，商鞅变法让天下英才聚集到秦国，很多官员都由有志之士充任，秦国为此还设立了客卿制度，专门引进其他国家的人才。
这个变法，在整个战国时期都是十分彻底的一次变法，它推动宗法分封制向中央集权制转型，对于秦国而言，此次变法扭转了长期以来落后挨打的被动局面，提高秦国在诸侯国中间的地位。
在《大秦帝国》一书中，重点对秦国是如何由一个弱国逐渐变为强国的，俗话说，创业容易守业难，秦国在强大后，“二世而亡”，秦国的衰落和秦始皇及他的暴政有不小关联。
秦始皇是如何埋下祸根的呢?他在位之时，横征暴敛，独裁专制，发动焚书坑儒等事件，民不聊生，苦不堪言，后来陈胜吴广因雨天误期，为谋生路，不得不发动农民起义，试图反抗秦朝的苛捐杂税等种种暴政下的统治。
后来刘邦率领的起义军趁秦朝主力军和项羽交战之时，进入咸阳，而宦官赵高等发动政变，秦二世被迫自杀，公子子婴被拥立后不久，刘邦军队到霸上，秦朝灭亡。
秦朝统治的时间虽然只有短短的两代15年时间，秦朝也只是历史上最短暂的封建王朝。但这个封建诸侯国能从弱小走向强大，就一定有值得世人思考的地方。
要知道秦朝覆灭的根本原因，其实与历史上很多朝代兴亡原因差不多，正是应了那句话，历史总是惊人地相似。
暴政下的苛捐杂税是直接原因。民不聊生的时候，起反动革命的想法就越强烈。陈胜吴广当初只是在履行公务的时候，因为大雨而耽误了时期，这种客观因素，统治者完全不考虑在内，可见统治者多么不近人情。与其说是不近人情，到不如说是冷酷自私。
法不责众四个字，在秦朝统治者眼里，只怕都是个笑话。陈胜吴广起义，也因那句“王侯将相宁有种乎”而流传千古。秦朝统治者作为掌握权力的统治阶层，从不曾将农民放在眼里，权势之下，只有更为赤裸裸的奴役和剥削。无怪乎陈胜吴广二人商议，延期也是死，起义也是死，倒不如起义。
其次，文化的毁灭也是根本原因。从现在的眼光来看秦朝的统治者，秦始皇是脱离了广大人民群众。封建社会，只有统治者和被统治者，但秦始皇的暴戾和自私残忍，是无源之水无本之木，水能载舟亦能覆舟，秦始皇采用愚民政策，焚书坑儒，让底层人民更加愚昧，让有志之士无法为他的统治和献计献策，一个朝代无法发展了，就只能走向困顿和萎靡。统治者缺少仁慈利己的思想意识，只有奴役他人的念头和永无止境的欲望，自然只能被反抗者推翻，被贤能的人所替代。
