元朝末年，天下大乱，群雄并起。陈汉开国皇帝陈友谅率军南征北战，逐渐成为长江以南最强大的势力之一。鼎盛之时，陈友谅占尽江西、湖广之地，拥兵六十万，俨然便是未来的天下之主。
陈友谅风光无限之际，同为起义军首领的朱元璋却仅仅在江苏、安徽和浙江的中部、南部拥有少许地盘，手下兵力也不过二十万人，仅为陈友谅兵力的三分之一。
然而，当朱元璋与陈友谅正面硬刚后，陈友谅却先是在应天龙湾之战含恨败北，后是在江西鄱阳湖身死人手，六十万大军土崩瓦解，陈汉帝国也随之淹没在历史的尘埃中。
那么，陈友谅明明兵强马壮，实力超群，为何最终却输给了朱元璋呢?
01红巾起义
1351年，反元义士韩山童、刘福通等人在大别山发动几万黄河民工起义，早已对元朝心存不满的徐寿辉，趁机在鄂东一带宣传“天下大乱，弥勒佛就要降生”的思想，并于同年8月起义。由于起义军头裹红巾，烧香集众，史称“红巾军”或“香军”。
1355年，义军将领倪文俊攻克沔阳。消息传来，沔阳城里打渔为生的陈友谅不禁想起了元朝统治下，那无尽的腐败与黑暗。想着想着，陈友谅突然狠狠地扔掉了手中的渔网，转身召集了一千多名打渔的兄弟投靠了红巾军。
初来红巾军的陈友谅，仅仅担任了一个小小的簿书掾，但陈友谅并不灰心，因为他在军中还有个贵人——倪文俊。
彼时徐寿辉已靠着红巾军的班底，建立了天完政权，而倪文俊位居丞相，可谓是一人之下，万人之上。
在倪文俊的引荐下，陈友谅见到了徐寿辉，并在短短两年的时间内，替徐寿辉攻城克地，开疆拓土，助力天完政权不断壮大。
徐寿辉大喜过望，将陈友谅升为元帅，这让陈友谅一下子成为了红巾军中仅次于倪文俊的第三号人物。
就在陈友谅志得意满之时，倪文俊却企图暗杀徐寿辉，自己当老大。谁料暗杀计划走漏了风声，倪文俊只得被迫踏上了逃亡之路。
有趣的是，生死攸关这之际，倪文俊想也不想就跑去了黄州，因为当时陈友谅正驻军黄州，而倪文俊自认为与陈友谅关系匪浅，故而冒死投奔。
可惜陈友谅心里只有权势，一见倪文俊主动送上门来，陈友谅立刻就处死了倪文俊，还把倪文俊的首级送到了徐寿辉面前，顺便吞并了倪文俊带来的军队。
靠着倪文俊鲜血铸就的“投名状”，陈友谅被封为平章政事，顶替了倪文俊在军中的地位，还被徐寿辉视作心腹。
但陈友谅骨子里与倪文俊是一路人，获得徐寿辉信任后，陈友谅很快盘算起如何取代徐寿辉的地位。1360年，陈友谅抓住徐寿辉迁都的机会，在江州设下埋伏，杀光了徐寿辉的部属，而后自封为汉王，挟徐寿辉以令三军。
02铁索连舟
或许是担心得位不正影响三军士气，陈友谅甫一上位，就迫不及待地发动了多场大战，试图借助战场上的胜利来确立权威。1360年4月，陈友谅率军攻克池州，仅仅一个月之后，陈友谅又攻克太平城，太平城守将花云及朱元璋义子朱文逊战死。
随后，陈友谅又马不停蹄攻打采石。采石是朱元璋大本营应天的最后一处屏障，随着采石陷落，朱元璋与陈友谅的终极一战，终于打响了。
朱元璋让陈友谅好友康茂才写了封信，引诱陈友谅率水师东下，而朱元璋早已提前设好伏兵。陈友谅不知是计，率领水师到达江东桥一带，不见康茂才的身影，这才惊觉受骗。
但一切都晚了，说时迟那时快，只听一通鼓响，朱元璋水陆两路大军突然一齐杀来，陈友谅率水师迎敌，双方在龙湾爆发了一场大战。
陈友谅是渔民出身，擅长水战，而且他麾下的战船，又多是上下数层楼的巨舰，水军实力远超朱元璋。可谁知天意弄人，龙湾一带水域狭窄，陈友谅的水师铺展不开，双方刚一交战，陈家军就阵脚大乱。
陈友谅眼见不妙，急令撤军，岂料这时恰好退潮，陈友谅大军乘坐的巨舰纷纷搁浅，朱元璋不费吹灰之力，就缴获了“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”、“江海鳌”等数百艘战舸，还俘虏了两万多人，汉军精锐几乎损失殆尽。
陈友谅哪里能咽下这口气，1363年，陈友谅率大军六十万，船载家属百官，尽发精锐，与朱元璋大战于鄱阳湖。这次陈友谅还用铁链将大船都钉在一起，组成巨舰阵，远远望去声势惊人。
双方大战三日三夜，朱元璋军队的船只偏小，仰攻不便，渐感不支。就在这个节骨眼上，突然刮起了东北风，朱元璋灵机一动，命令士兵们放火，让陈友谅享受了一把《三国演义》里曹操在赤壁的待遇。
陈军顿时大乱，陈友谅心知不妙，急忙收拢残部，想要突围冲出湖口，可朱元璋早已令大军形成合围之势，切断陈友谅退路。汉军且战且走，左冲右突，无论如何也无法打开缺口。
陈友谅大是焦急，忍不住从船舱里伸出头来指挥，谁料这时恰好有人射来一枝冷箭，一下子贯穿了陈友谅的头颅，一代枭雄，就此毙命。
回顾陈友谅的悲剧命运，或许从他把徐寿辉变成傀儡的那一刻起，就注定了失败的结局，用刘基的话来说，就是“陈友谅劫持君主，胁迫属下，得位不正”，而朱元璋也曾评价道：“友谅志骄 ……志骄则好生事。”
不得不说，陈友谅的上位历程，本就不符合传统价值观，而陈友谅狂妄自大的性格缺陷，又让他轻信康茂才，惹来龙湾惨败。偏偏陈友谅在称王称霸的十多年里，又没有建立起稳定的后勤、卫所体系，致使鄱阳湖一战后，再无还手之力。这些致命的缺陷，让陈友谅即便手握六十万大军，依然将一手好牌打得稀烂。
参考资料：《明史》、《明史纪事本末》、度阴山《朱元璋：高筑墙!广积粮!缓称王!》
