历史上的太子是个危险职业，权力太大会引发皇帝的忌惮。明朝太子朱标却是个例外，虽然朱元璋心狠手辣，杀了半个朝堂的人，但他对朱标宠溺无比，赋予了他真正的天子权力，而且唯恐给的权力不够，大明最有能力的功勋都给了他。
在历史上太子和皇帝之间的关系是极其复杂矛盾的，皇帝既需要继承人，又担心继承人权力太大对皇权构成威胁。所以太子的位置看似权力极大实际上也很危险，就算历史上那些明君与太子之间也大多不和谐，汉武帝的太子刘据因巫蛊之祸自杀，隋文帝废太子杨勇，唐太宗太子李承乾谋反被废，康熙太子胤礽被废圈禁至死，还有汉高祖刘邦、宋太宗赵光义、明成祖朱棣等皇帝，都有继统纷争。其实说到底，都是因权力之争，倒是杀伐最烈的明太祖朱元璋，在对待太子一事上并没有一丝异议，也从没有考虑过换继承人，更是赋予了朱标最大的权力。
朱标早期经历
朱标是朱元璋和马皇后的长子，出生于元末乱世。
朱标出生之时，朱元璋正在外征战。得知长子出世，朱元璋很是欣喜，对他给予了很大的期望。朱标六岁时，朱元璋就让名儒宋濂当了他的老师，教授他最正规的儒家教育。在宋濂的教导下，朱标为人宽厚仁慈，与杀伐狠厉的朱元璋完全不同，很有明君之状。
1364年，朱元璋自立为吴王，十岁的朱标被册立为世子。朱标十三岁之时，朱元璋就让他去老家临濠祭拜祖墓。这时的朱元璋就有了锻炼朱标为君的本领，让他祭拜祖墓为的是让他体察沿途民情，明白自己的创业不易。朱元璋从底层起家，自是深知实践的重要，他要培养的是一个既懂学问又知民间疾苦的合格继承人。
其实，朱元璋的儿子并不少，有26个儿子。只是要论受宠程度，绝无一人能及得上朱标，朱元璋把所有的心血都倾覆在了他的身上。
册封为皇太子
1368年，朱元璋在应天府即位，建立大明王朝。同时，世子朱标也被立为皇太子，成为大明王朝的开国太子。
朱元璋对朱标极为爱护，即位之后就选拔了一大批功勋辅佐太子。这一班底包括李善长、徐达、常遇春、冯胜、廖永忠、吴祯、耿炳文、邓愈、汤和、刘基等人，明初最优秀的人才朱元璋都留给了朱标，他们就相当于东宫太子的府僚。朱元璋这样做，为的是自己外出征战之时，方便各将军丞相辅佐太子监国。
再看朱元璋给朱标的班底，是超一流的武人集团班底。这里还有一层深意，朱元璋想让朱标继承大统后彻底清除北元。后期的朱元璋大肆杀戮，就是因为朱标早早去世，他担心皇太孙朱允炆镇压不住这些骄兵悍将。如果朱标不死，蓝玉、傅友德、冯胜等百战名将都不会死，朱棣虽然偷偷摸摸地培植了一批力量，但要造反连门都没有。
超强的班底之外，朱元璋又开始培养朱标成为帝王的能力。朱元璋挑选众多名儒为太子讲课，让国子监的才俊青年伴读，又挑选一大批德行高雅的端人正士为太子讲授帝王之道，礼乐之教，和往古成败之迹，民间稼穑之事，就连朱元璋也屡屡以亲身经历教导朱标。总之，朱元璋的一切教导都是为的未来的朱标能称帝治国，成为一代明君。
朱标确实也确实是合格的继承人，为人慈仁，能力出众。朝中大臣自是把朱标视为皇帝的不二人选，不像前世后世有各皇子派别。对于兄弟，朱标也极是仁厚友爱，几兄弟犯错受到朱元璋责罚，全赖他求情，因此在兄弟中很受爱戴，也很有威严。
监国治政
1377年，朱标二十二岁。朱元璋看朱标已然成年，就让他处理政事，练习国政，并下令一切政事先让太子处理，再奏闻。
自此开始，朱标就一直助朱元璋处理政事。不过，朱元璋实行的是严刑峻法，朱标却是希望宽通平易，因此有些事不趁朱元璋之意，难以实行。
据野史记载，朱标多次与朱元璋有争执。有一次朱元璋大开杀戒后，朱标劝说他杀人太多有伤和气。第二天朱元璋放了一条棘杖在地上让朱标去拿，看到朱标无从下手，他说只有去掉这些刺你才好拿，我杀掉那些坏人你才好当家。朱标还是不服，说有怎么样的皇帝，就有怎么样的臣民。朱元璋大怒，气得拿椅子追打他。在《明太宗实录》、《奉天靖难记》中也很是贬低朱标，责斥他柔弱不称朱元璋之意，甚至还有说朱标被朱元璋责斥之后有怨言，在宫中进行诅咒的无妄之谈。
朱标确实是仁和的，与朱元璋也确有不同的见解。但是，要说朱标全不趁朱元璋之意，所为多失道，就是纯粹的污蔑。永乐年间写的那些著作，自是大加歌颂朱棣，尤其是《奉天靖难记》大加污蔑朱标和建文帝，不仅不可信还很可笑。在朱元璋的心中，就算朱标与自己见解有所不同，他也是最满意的继承人。
虽然朱标一生都没做过皇帝，但论权力确实是古代权力最大的太子，已有帝王威严。这一切都是朱元璋所赋予的，朱元璋所做的一切都是在为朱标铺路，都是为了巩固扩大他的权力。历史上也从来没有哪个帝王像朱元璋这样扩大太子的权力的，自己在位之时就让太子处理一切政事，分明与皇帝一样。
再看其他朝代，册立的太子顺利继承皇位的并不多见。前世的秦朝公子扶苏因触怒秦始皇，被发配到上郡筑万里长城;后世的康熙虽让太子胤礽监国，又册封诸皇子参与国家政务，分散太子的权力。历史上又有多少皇帝废太子杀太子，而随着皇帝权力的不断加强，太子也越来越被削弱，这倒让太子顺利继任的多了起来。所以，朱元璋和朱标这一对父子是个极大的特例。对朱标来说，朱元璋是皇帝也更是个父亲，很多皇帝都忘了这一点。
只可惜，朱标早早就去世了。1391年，朱元璋想要迁都西安，派朱标巡视关中，他回来就病倒去世了。这狠狠打击了60多岁的朱元璋，痛哭不已，再也没有精力和心情考虑迁都。朱元璋也没有选择其他儿子为太子，而是选择了朱标次子朱允炆为皇太孙。从这也能看出朱元璋对朱标的宠爱之深，那么赋予他历史上最大的太子权力自是很正常。
