“古代”是一个非常漫长的时间概念。在中国，基本从有人类历史开始，一直到新中国成立，都可以算成“古代”。
这样漫长的时间，关于婚姻制度的法律规定，当然不可能一以贯之。大致而言，中国古代是“一夫一妻多妾”制度，也就是说，同一个时期，男子只能拥有一个正妻。只有当正妻被休、或者死亡的情况下，才可能续娶。
但是，也不是没有例外。清朝文康的《儿女英雄传》里的安公子，就娶了张金凤、何玉凤两位正妻，地位一样，另一位长姐儿、后来改名“乌珍”的，才是侍妾。
那么，侍妾的地位，是否固定不变?侍妾可否升为正妻?
理论上，当然是可以的。不用说别的，就是皇家，有几个是直接被封为皇后的?又有几个是从嫔妃的位置上升为皇后的?两者都不在少数吧?皇帝可以把嫔妃(侍妾)升为皇后(正妻)，凭什么禁止民间如此?
但是，实际操作起来，侍妾升为正妻的情况，还是不多见的。《红楼梦》里，只有贾雨村的侍妾娇杏，被“扶正”为正妻。其他倒是提过几次，但没有一次是真正实施的。
第四十四回，贾琏在凤姐过生日的时候，与仆妇鲍二家的偷情，言谈之间提到平儿，鲍二家的这样说：“他死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。
另一次是贾蓉，替贾琏做媒，说娶尤二姐的时候：“凤姐身子有病，已是不能好的了，暂且买了房子在外面住着，过个一年半载，只等凤姐一死，便接了二姨进去做正室”。
但是，两次提到“扶正”的问题，贾琏都没有答应。前一次回答：“平儿也是一肚子委曲不敢说”;后一次则是对尤二姐承诺：“凤姐……只等一死，便接他进去”，没有提到“做正室”。
贾家并不是没有丧妻的先例。贾赦丧妻，续娶了邢夫人;贾珍丧妻，续娶了尤氏。邢、尤两家，都比贾家地位较低，但是都是世家。
那么，贾府的侍妾是怎样的出身呢?平儿是王熙凤的陪嫁丫头;尤二姐是尤氏的妹妹，却在婚前失贞，事实上是交际花或暗娼;赵姨娘是贾府的“家生子儿”;贾赦的新妾嫣红，干脆就是五百两(有的版本写作八百两)买来的——花这样大价钱买妾，多半是娼家出身。
好吧，侍妾不能扶正，不是法制不允许，而是观念不允许：出身太低的女子，不配做贾府这样世家的太太少奶奶。
只有贾雨村这样的暴发户，才会不顾阶级与阶层的差别，把丫鬟出身的侍妾，扶正做了夫人。
