当年,越王勾践在范蠡和文种两大能臣的辅佐下,强大起来,并一举灭掉吴国,成为春秋历史上最后一个霸主。既然能够称霸一时,自然相当厉害。但是越国最终却在历史上莫名其妙地消失了,这是怎么回事呢?
一、卧薪尝胆,成就百年霸业。
越国在消灭吴国后,越王勾践首先将吴国当年夺取的领土,归还给各个国家,然后迁都琅琊,被周天子封为霸主。
勾践死后,从公元前446—前410年,在其曾孙朱勾统治下,越国先后兼并了滕国、郯国,并使莒国成为附庸国。国力达到鼎盛时期,和齐、晋、楚并称为诸侯四强。
墨子曾这样评价当时的越国:“今天下好战之国,齐、晋、楚、越……今以并国之故,四分天下而有之。”
朱勾之后,越王翳即位。趁当时齐国田和篡权内乱,出兵攻打齐国。齐国大将要求反攻,夺位成功的田和回答:“先君有遗令曰:无攻越!越,猛虎也!”不敢与越国正面交战,可见当时越国之强盛。
二、宫廷内乱,逐渐走向衰落。
公元前386年,面对日益强大的齐楚,越国的霸权开始难以维系。同时,吴国旧势力死灰复燃,图谋复仇。为了加强吴越之地的控制,越王翳决定迁都吴地(今苏州)。
此后,越国内部发生内乱,为了抢夺王位,越王翳的弟弟豫,挑唆越王杀掉太子诸咎。害怕被杀的诸咎率兵发动政变,将越王翳杀害。越国民众在豫的操控下,又将诸咎杀死,拥立诸咎的儿子错枝当越王。
但是,目睹宫廷政变杀戮的错枝不愿登位,躲在洞穴里。大臣们用烟熏,才将他逼了出来。被强推上王位的错枝戴上王冠后,站在马车上高呼,君位呀,还是不要交给我!
公元前前373年,越人在卿大夫寺区的率领下,杀死了豫,削去吴国旧贵族权力,废黜错枝,拥立了越王翳之子之侯为越王。十年之后,寺区的弟弟思又将之侯杀死,拥立其弟无颛为越王。
从“诸咎之乱”开始,整个越国宫廷反复上演弑君夺位的历史悲剧。王族之间的互相残杀,造成越国政局混乱、社会动荡、经济衰退。勾践开创的霸业,也走向衰落。
三、以弱攻楚,终于分崩离析
越王无颛上位后,面对国力日渐衰弱的越国,终于在迁都一百多年之后,将越国的国都,又迁回了旧都会稽。
无颛死后,其弟无疆继承王位。为了重振越国国力,无疆决定北伐齐国立威中原。齐威王派遣使者劝说无疆,以楚国精锐在外征战,国内兵力空虚为由,引诱越国攻打楚国。越国灭亡的命运,从此开始。
楚威王集中所有兵力迎战无疆,最终越军惨败,无疆也死于乱军之中。楚军乘胜追击,把原来吴国一直到浙江的土地全部占领,然后在长江边的石头山(今南京清凉山)上,建立起金陵邑(今江苏南京)。
经过这次楚国攻击的重创之后,失去大部分土地的越国王室,不仅没有精诚团结,共渡难关,反而又开始争权夺利,割地自据。仅存的领土四分五裂,成为楚国的附庸自治国。
四、偏安一隅,难逃彻底消亡。
到了楚考烈王时期,楚越战争还偶有发生。楚国在越国南北通道的邗沟,修建了广陵城,扼住越国咽喉。由战国四君子之一的春申君黄歇驻守吴地,又指示召滑挑起越国宫廷内乱。
同时,楚国攻破了越国在北方的领土琅琊。由于邗沟通道已被楚国陷断,众多越国人只得从海上绕道,迁居到当年夫差围困勾践的南山之中,越国的王系也就此终结。
秦朝统一六国时,秦大将王翦灭楚,继续南下占领越国,将其都城设为会稽郡,从此越国彻底灭亡。
值得一提的是,虽然越国不复存在,但无疆的后人无诸和摇,在天下反秦时,率领越人跟随潘阳县令征战,寄望建功立业,再封诸侯。秦朝灭亡后,项羽分封天下,无诸和摇并不在分封之列。
两人转向跟随刘邦,攻打项羽。刘邦功成,西汉建立后,无诸和摇先后被封为闽越王和东瓯王。汉武帝时,东瓯和闽越民众迁徙到江淮一带定居,从此越地也不复存在。