《淮南子·说林训》：
狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而强弩藏。
在古代封建王朝，“兔死狗烹”、过河拆桥的案例不胜枚举，很多帝王在开国登基之后，就会诛杀昔日的有功老臣，不为别的，因为这些人对皇帝了若指掌，皇帝当然怕自己创立的基业，最后会被他们抢去。故而，这些帝王就会想方设法，将那些功臣夺去爵位甚至是屠戮灭族。像我们熟知的汉高祖刘邦诛杀异姓王，明朝开国皇帝朱元璋诛杀开国功臣等等。对于这些事的定性，不能完全用对或错来判定，也许是置身事外，而不知真相罢了。
提起朱元璋，很多读者都不会陌生。在我国封建王朝400多位帝王当中，朱元璋是为数不多的草根逆袭皇帝，甚至说是绝无仅有的一个。后来的康熙皇帝都说，朱元璋是非寻常帝王可比，可见他的与众不同。
从25岁参军，经过16年的杀伐征战，朱元璋如愿叩开明朝的大门。而对于昔日的功臣，朱元璋也毫不吝啬大加封赏。然而，在论功行赏的过程中，有一个大臣却说自己有一个很大的毛病，并不能当大官，朱元璋得知原委之后，当堂大笑起来，满足了他的愿望。那么，这位大臣为何会拒绝封赏，他是有什么顾忌吗，还是知道朱元璋并非是善意的封赏呢?
要了解这一切，还得从朱元璋举事前后说起。
元末，天下大乱，朝纲腐败，土地兼并十分严重，而且灾荒连连，在这场浩劫当中，朱重八(朱元璋)失去了双亲和大哥，为了填饱肚子，这个放牛娃不得不栖身于寺庙，当起了和尚。只是好景不长，饥荒很快延伸到佛门净地，朱元璋不得已开始了3年的云游乞讨生活。
后在好友汤和的举荐下，朱元璋加入了反元阵营——红巾军。在元末各路反元势力中，红巾军的势力和实力，可谓是翘楚。也许是吃够了苦，也许是珍惜这一切来之不易的人生际遇，无论是打仗还是内勤管理，朱元璋都是身先士卒，亲力亲为，尤其是在战场上，他表现得十分勇猛，而且军事指挥颇有策略，这一切被首领郭子兴看在眼里。
郭子兴和小张夫人一拍即合，将养女马氏(日后的马皇后)嫁给了朱元璋。此后，有了妻子的背后帮忙，朱元璋在后来的举事过程中，立功无数，成为了同事心目中除郭子兴之后的首领性人物。在红巾军这个大家庭当中，有一个人更是对朱元璋佩服的五体投地，他就是朱元璋一直以来的小跟班郭德成。
郭德成与朱元璋是老乡，两人在很小的时候就认识，由于饥荒，两人最后不得不分开。说来也巧，在加入到红巾军之后，两人在军营里再次重逢，与此同时，朱元璋也结识了郭德成的大哥郭兴。随着朱元璋在红巾军里的地位不断攀升，人设也逐渐升温，郭氏兄弟便开始追随朱元璋征战沙场，从不懈怠。
十几年间，郭氏兄弟跟着朱元璋马上打天下，马下话桑麻。尤其是大哥郭兴，在鄱阳湖大战中，向朱元璋提出了“火攻”的策略，从而一举打败陈友谅，取得了决定性的胜利。相比较而言，弟弟郭德成的功劳没有郭兴那么大，但总的来说，朱元璋得到这兄弟俩，犹如左膀右臂，打天下也如虎添翼。“三兄弟”同退同进、同甘共苦，正所谓兄弟齐心、其利断金。几个人的故事在当时也是一段佳话。
在先后击败陈友谅和张士诚后，朱元璋于洪武元年(1368年)正月，正式称帝于应天府，国号大明，朱元璋由此成为南宋灭亡之后的又一个汉人皇帝。登基之后，朱元璋设宴款待群臣。他封郭兴为巩昌侯，念及郭德成的功劳也非常大，于是想要将郭德成做封疆大吏，但郭德成则表示自己从年轻时起，便头脑简单，爱犯糊涂，不是做官的材料，而且总爱贪杯。
朱元璋听后哈哈大笑，便不再为难郭德成，当即赏赐了郭德成数坛好酒，让人送到了郭德成的府邸。事实上，郭德成的确是一个大大咧咧的人，他不计较得失成败，更不贪恋权欲，这一点很合朱元璋的胃口。
最后，郭德成被封了一个骠骑舍人的小官。也许是高处不胜寒，老朱虽身居高位，但掏心掏肺说事的没有几个人。往后的日子里，朱元璋每每想喝酒的时候，都会喊郭德成到后宫一起把酒言欢，因为老朱从内心深处欣赏这个大智若愚之人。
某日，老朱又想喝上一口，于是急着召见郭德成，郭德成欣然前往。酒过三巡之后，老朱突然发现郭德成头发散乱，于是指着郭德成说他的头发太凌乱，一点也不注重仪容。虽说两人很交心，但毕竟君臣有别，兴许是来的匆忙，郭德成并没有太注意这个细节。此时郭德成喝得晕晕乎乎，对于朱元璋的提醒，他想都没想，脱口而出说道，自己也很厌烦自己的头发，迟早一天要给自己剃光头。
说者无心，听者有意。要知道，皇帝对自己的不堪往事，是很忌讳的，尤其是那些敏感的词汇。朱元璋当过和尚，什么“光”、“僧”，包括与自己姓氏的谐音“猪”，这些词于老朱来说，但凡提及都是对他的大不敬。有道是祸从口出，但郭德成此时根本没有在意这个问题。
朱元璋听后当即拉下了脸，郭德成恍然大悟，知道自己犯了大忌，于是装醉，草草离席。事后，郭德成后悔不已，为了兑现自己的诺言，他真的去了寺庙剃度，当起了一个和尚。老朱知道此事后忍俊不禁，也放下了心里的芥蒂，并赐酒给郭德成，让他继续在寺庙里当一个可以喝酒的和尚。
伴君如伴虎，自古以来，君要臣死臣不得不死，晚年的朱元璋疑心非常重，如果不是马皇后在身边，那么朱元璋会诛杀更多的人。典型的胡惟庸案就是一个例子。在确立朱允炆为自己的接班人后，朱元璋为扫清障碍，承平年代，他认为根本不再需要这些昔日的重臣，于是老朱举起了屠刀，许多功臣就这样冤死在朱元璋的手里，这里面就包括郭德成的哥哥郭兴，也未能幸免。
郭德成虽为明朝开国功臣，但他没有觊觎权力，更是与世无争，游离在朋党之争的外围，而且到后来，他一度进了寺庙享受清净，这样的功臣，朱元璋就是想杀，也师出无名。想想那些惨遭朱元璋杀戮或流放的昔日功臣，郭德成也算是人生圆满了，乃不幸中的万幸了。
