东晋的平州刺史、东夷校尉崔毖自认为是汉族有名望之士，意欲以此为号召招纳流亡的汉人，割据一方。不料当时许多流民反而前往归附鲜卑慕容部首领慕容廆。崔毖大为不满，认为是慕容廆强行扣留流民，于是就暗中勾结高句丽及宇文部鲜卑、段部鲜卑，商议消灭慕容廆而瓜分他的土地。
太兴元年(319年)，高句丽、宇文部鲜卑、段部鲜卑联合讨伐慕容廆。三军攻打棘城，慕容廆城门紧闭而不应战，派使者送牛送酒去犒赏宇文部，大声对众人说：“崔毖昨天派使者来。”于是高句丽和段部怀疑宇文部与慕容廆同心，带兵而归。
宇文部大人宇文悉独官对部下说：“二国虽然撤回，我当独自兼并慕容廆的国土，哪里用得着别人!”带着全部人马逼近城池，连营三十里。慕容廆挑选精锐的士兵分配给慕容皝，冲锋在前;慕容翰带领精锐为奇兵，从边路杀出，直捣宇文部军营;慕容廆排列方阵向前推进。宇文悉独官自恃士兵众多，不设防备，见到慕容廆军前来，才率兵抵挡。前锋刚兵刃相接，慕容翰已冲入其军营，放火烧军营，众人震恐纷乱，不知所措，随即大败，宇文悉独官只身逃命，慕容廆军把他的士众悉数俘获。在他们军营的了望台上缴获皇帝玉玺三纽，派长史裴嶷送到建邺。崔毖害怕慕容廆仇恨自己，派兄子崔焘假装来祝贺慕容廆。恰逢三国使者也前来请和，称：“这不是我们的本意，只是崔平州教我们如此。”慕容廆向崔焘展示突围的处所，在他面前摆开兵阵，说：“你叔父教三国消灭我，为什么假装来祝贺我呢?”崔焘心中恐惧，坦白服罪。慕容廆就派崔焘回去劝说崔毖：“投降是上策，逃跑就是下策了。”并派士兵跟随着崔焘。崔毖与数十名骑兵丢弃家室逃往高句丽，慕容廆全部降服了他的士众。
评价
此战，慕容廆面对三方的强大攻势，先闭城固守，继而用计分裂对方，又出其不意内外夹击，终获全胜。从此，成为北方一支较强的势力。
