《史记·越王勾践世家》：
飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。
在两千多年的封建王朝，新君夺取天下之后，似乎都要进行“诛杀功臣”这一保留项目。跟着皇帝打天下的功臣，很少能得到善终。如汉高祖刘邦在统一天下后，便杀了韩信和英布等功臣;朱元璋穿上龙袍之后，也将“兔死狗烹”演绎得淋漓尽致，他杀了大将蓝玉、李善长等重臣。
赢要一起狂，输则一起扛。但在古代历史上，因为一个“权”字，让很多帝王只能共苦不能同甘，很多帝王将相之间明里暗里上演全武行，什么君臣有隙、父子反目、兄弟相残的例子实在太多太多。比较著名的“玄武门之变”、“靖难之役”、“杯酒释兵权”等等，都历历在目。
单说古代帝王为何要残忍杀害有功之臣呢?总结起来主要3个原因：一是怕老臣权力过大、拥兵自重;二是尾大不掉，对储君构成威胁;三是很多功臣在建国后因为嫌弃待遇，嫌弃不被重用等原因而心生异志。
如此看来，似乎皇帝诛杀开国功臣，已经变成了亘古不变且顺理成章的皇家法则，诛杀功臣，犹如天意，历朝历代仿佛都无法躲开。
但凡事都有例外，在我国古代就有一位皇帝不曾杀过功臣，而且他的名字可谓家喻户晓。此人便是有着“千古一帝”之称的——秦始皇。
即便是一个好皇帝，即便他最终统一了华夏，即便他的文治武功居功至伟，但可悲的是，秦始皇到最后还是没能逃得过宿命的安排。秦始皇死后，惨遭灭族，他的33个子女全部被屠戮殆尽。这究竟是怎么回事呢?
01
正说始皇帝，也许跟你想的不一样
在我们的印象当中，秦始皇身上的诸多标签也许是这样的：焚书坑儒、盲目追求长生不死、大兴土木、劳财伤命、甚至说，长城边上至今还有孟姜女的哭声……
其实，这些评价不客观，甚至说已经盖棺定论的一些评论依然不靠谱。为什么这么说呢?
首先，秦始皇一统六国，开启新纪元。我们不能否认嬴政是一个非常有作为的皇帝。秦始皇的生平大家并不陌生，他自侥幸从邯郸回到秦国之后，13岁时便继承了国君之位，在位期间他选贤举能，让本就强大的秦国有了统一天下的能力。23岁时开始掌握实权，继而任用尉缭和李斯等人，积极推行统一战略，从公元前236年到公元前221年，大将王翦、辛胜、王贲等人纷纷登上秦国的历史舞台，为嬴政完成统一大业立下汗马功劳。
29岁时，嬴政指挥秦师东出，一举攻灭了东方的六国，将天下变成了一个整体。随后，他自认"德兼三皇、功盖五帝"而自封为皇帝。就这样，秦帝国和其创始者秦始皇数千年来都被人们所铭记。
其次，在位期间，秦始皇没有躺在功劳簿上睡大觉。公元前221年，秦始皇统一中国，从此开启了华夏新的治国模式。嬴政继续执行秦孝公变法以来商鞅的法家政策，并且就算是平民，只要有军功也就可以授予土地及爵位。秦始皇开辟秦王朝之后，便没有对六国贵族大开杀戒，否则历史上就不会出现张良辅佐刘邦的情况。
第三，让秦始皇诟病在身“暴政说”。凡事得看两面，对秦始皇的“暴政说”要一分为二地看待。秦始皇重用李斯，在这位名相的辅佐下，嬴政完成了许多政治制度的修订，而正是由于这些政策的推行，让秦朝夯实了根基，发展了生产，也改变了曾经满目疮痍、天下大乱的时局。
而嬴政“暴政”的焦点主要集中在焚书坑儒、严重的徭役，修建长城，再就是残酷刑罚等。
学习历史我们知道， 秦始皇“焚书坑儒”烧的都是那些江湖术士的书，“坑”的也都是那些江湖骗子;老百姓严重的徭役，主要是因为秦朝初建，短时期内人民要戍边、宿卫京师，修宫殿，治驰道，征南越，伐匈奴等，这些对于秦始皇来说，都要征调很多百姓去服役，而徭役负担比以往增加了二十倍，出现了很多人被折磨致死的现象。但根据当时新国伊始来看，毋庸置疑，这些举措对于秦朝的发展壮大都是必不可少的。
再如修长城，其实秦始皇修的长城之前就存在，是“六国”修的，秦始皇只是派人将其连接起来，进行修缮加固罢了;残酷的刑罚，最初的动机还是为了朝廷稳定，为了“杀一儆百”，但嬴政赏罚分明的政策却能很好地加持这一措施推行全国。
纵观秦始皇的治国之策，对后世影响极为深远。他统一了货币和度量衡，加速了民族融合，奠定了华夏文明，也发展了秦朝的经济。对比那些“槽点”，其实秦始皇仍然是功大于过。相比较而言，作为开国之君，最难得的便是他没有诛杀功臣，时至今日，这一点一直让人津津乐道。
02
沙丘之变，赵高“矫诏”
秦始皇之所以没有诛杀开国功臣，主要有3个原因：
其一：秦朝的法制制度，以军功为准，系统完善且重视发展;
其二：春秋战国时，秦国向来重视人才，尊重功臣的氛围让秦始皇不忍下手(这种氛围后来被刘邦破坏);
第三，更为重要的是，秦始皇霸气无双，对自己非常有自信，能力压群雄，这种气魄和胆识，也少有人及。
在攻打“六国”时，涌现在秦国战场上的著名将士灿若繁星，如王翦、王贲、王离、章邯、蒙武、蒙恬、李信、李斯、姚贾、尉缭、郑国、蒙毅、冯劫、王绾等。秦朝建立以后，这些人功成名就，秦始皇并没有过河拆桥，他们大都功成身退，得以善终。
这里你可能会有一个疑问，吕不韦对秦朝来说也是功不可没，为何会被秦始皇逼上绝路呢?
诚然，吕不韦是由于被嬴政流放，而直接饮鸩而亡的。但吕不韦的死属于“祸乱宫闱”。秦始皇刚开始当上皇帝时，吕不韦与嬴政母亲赵姬“旧情复燃”，而吕不韦也毫无忌讳，对少帝嬴政视而不见，甚至到处以相父自居，夸夸其谈，这让嬴政很不爽。随着嬴政年龄渐长，吕不韦认为再这么下去恐怕会招致祸患，所以就想以推荐门客嫪毐为幌子，自己全身而退。
后来，由于赵姬与嫪毐“东窗事发”，嬴政在灭了嫪毐一族之后，吕不韦还是被殃及。正应了那句话：天道好轮回，苍天饶过谁!
值得一提的是，在诸多功臣里面，李斯是一个可圈可点的人物。从统一六国到开创秦朝新气象，李斯对于秦始皇而言犹如左膀右臂。但李斯命运被改写，源于一场“沙丘之变”，源于他站错了队伍。
始皇十二年(前210)，嬴政在东巡途经沙丘时去世。赵高强迫李斯与其一同篡改遗诏，改立胡亥为接班人，而贤能善良的公子扶苏则被强行赐死。而据史料记载，当时李斯并不情愿与赵高沆瀣一气，但迫于赵高的淫威，李斯最终还是违心地加入了他们。
当时，作为第十八子的胡亥毫无威信，不管是朝中大臣还是宫中的其他公子，从内心都是不认可胡亥统治的。只是由于其身后有个老谋深算的赵高大权独揽，所以朝中上下很多人都为之忌惮，敢怒不敢言。
也许秦始皇到死都没有想到，自己打拼下来的江山即将断送在一个宦官手里，而更让他寒心的还远不止这些。
03
惨遭灭族，秦朝最终被“湮没”
唐太宗曾评价赵高：
至如赵高之殒二世，董卓之鸩弘农，人神所疾，异代同愤。
赵高，嬴姓，赵氏。秦朝二世皇帝时丞相，任中车府令，兼行符玺令事，“管事二十余年”。赵高从一名宦官起家，依仗着秦二世胡亥对他的宠信，把秦朝的暴虐色政推向了顶峰，加速了大秦帝国的灭亡。
秦二世胡亥继位之后，便在赵高的蛊惑下，开始对自己的兄弟姐妹痛下杀手。
据《史记》记载，胡亥害怕大臣不服从、兄弟姐妹与之夺权，于是“行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死於杜。"不久后，他嫌不够，便又在赵高的劝说下“杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数。”
这些公子、公主被杀之后，胡亥还剩下4个兄弟，其中3个一直坚持自己没有任何不当的行为。胡亥一时间没法找借口将他们杀死。无计可施下，胡亥破罐子破摔，直接派人去将他们赐死。
将闾乃仰天大呼天者三，曰：'天乎!吾无罪!'昆弟三人皆流涕拔剑自杀。
直至最后，胡亥仅剩的兄弟公子高见难逃一死，便主动提出前往骊山为始皇帝殉葬，胡亥十分高兴，赐他十万钱，其家人也得以安然无恙。
据记载，秦始皇一生33个子女，留下名字的有4人：长子扶苏、公子高、公子将闾、十八子胡亥。没有留下名字的有29人，包括19个儿子和10个女儿。但悲惨的是，在这场血色浩劫中，这33个子女，全部被杀身亡，没有一个寿终正寝，让人唏嘘不已。而诛杀他们的胡亥，最终也被赵高设计杀害。
胡亥死后，赵高拥立扶苏之子子婴为帝，史称秦王子婴。子婴在位仅仅46天后，便投刘邦大军。至此，始皇“奋六世之余烈，振长策而御宇内”，辛苦辛苦建立起来的大秦王朝，最终湮没在历史洪流中。
