两千年前千古一帝秦始皇嬴政第一次将中国版图实现了大一统，在实现统一的过程中，嬴政御座朝堂之上出现了许许多多的能臣干将，武有尉缭、王翦、王贲、蒙恬、李信、冯劫，文有蒙毅、冯去疾、李斯、周青臣、淳于越、姚贾等等。
而对秦国国运影响最大的，莫过于秦朝的开国丞相李斯，秦始皇之所以能统一天下，在统一之后又制定了许许多多影响后世深远的典章制度，这从中有许多都是李斯的策划之功。
后来秦始皇东巡沙丘，意外驾崩，胡亥赵高谋夺帝位，李斯在胡、赵二人威逼利诱之下，拥立了新主胡亥，接着天下四方、六国遗民蜂起造反，李斯非但没有劝谏胡亥妥善处理国家大事，稳定政局，消除叛乱，反而迎合胡亥、赵高二人的意志，加剧了秦朝内政的瓦解和天下大溃乱的蔓延，最终致使自己身败名裂，家破人亡，也成为了秦朝灭亡最有力的掘墓人之一。他和隋朝的开国功臣杨素，也是极其的相似，功过颇多争议，在史上被并称为“斯素之臣”。
隋朝开国，杨素也是立有大功，可后来在隋文帝选择接班人的时候，杨素偏偏却倒向了隋朝的二世祖杨广，最终也像李斯一样，为免猜忌，一味顺从夺位成功之后隋炀帝杨广肆意乱为，终将大隋江山断送在了烽火硝烟之中，杨素虽然自己侥幸得以寿终正寝，但他的子孙却也像李斯一家一样，没能免遭灭门夷族之祸。
今天我们且看李斯，从助始皇帝开国到被秦二世挟裹着走向灭亡，他的一生多数时候智慧高超、情商在线，做事有能力，遇事有魄力，待人处世也不乏深厚功力，为何前后却反差如此之大呢?
李斯他是楚国上蔡县人，也就是如今的河南驻马店，可见此处自古就是人才辈出之地。以前是春秋蔡国之地，蔡哀侯垂涎当时素有“人面桃花相映红”之称，面若桃艳、美貌无双的息国侯夫人妫氏，却未能得逞，于是就勾结强大的楚国侵犯息国，没想到被息国反将一军，导致蔡国被楚国所吞并，息国夫人妫氏后来也成了楚文王的爱姬，又被后世冠以“红颜祸水”之称，也就是名传千古的“桃花夫人”。
言归正传，上蔡成为楚地之后，作为楚国人的李斯在老家上蔡土生土长，年少时曾经做过河南三川郡的司仓治粟小吏，只因看到员工宿舍的厕所中老鼠舔食粪便，不禁恶心，于是唤来舍中黄犬驱赶老鼠(猫为贵族宠物，少有人饲养)，厕中老鼠被人犬所惊，仓皇逃窜。
而后在巡视仓库的时候，又发现仓中大老鼠趴在粟米堆上贪婪地啃食着粮食，悠哉乐哉见有人进来，也不慌不忙毫无惧怕。李斯由此而叹息说道：“厕中之鼠与仓中之鼠差异何其大也!人的好坏应该也和这老鼠一样，身处不同的环境就衍生出各自不同的造化来吧!”(“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳!”)他说这话应该也就为他后来的结局埋下了伏笔。
李斯早年是拜儒家大师赵国人荀子(荀况)为师，荀子与孟子将儒家分为两派，孟子一派学说注重人在社会上的作用，强调以人来改变社会(仁义道德为天人之本)，而荀子一派则注重对社会环境本身的解构，强调人应该利用社会环境，掌握事物发展规律，适应社会环境，再进而改变社会与人(貌似道、法、儒三家兼而有之)。
后来孟子一派在汉以后成为了儒家正统，荀子一派却被部分学者划到了法家中去了(可能与荀子收授了一些兼学儒术的著名法家弟子有关)，法家名人李斯就是荀子的众多弟子之一，史书上说他从荀子那学的是帝王之术，学成之后，他居然就不把当时的千里楚国看在眼里了，还说过“度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者”的轻狂之语。
就这样李斯西入强秦，临走前还对荀老师说：“我听说一个人要获得好的机遇就不能懒惰懈怠，如今就是我们这些穿布衣的普通人，要像飞跑的野鸭子一样去为天下诸侯服务的时候了!”
荀老师希望他慎重考虑，李斯却接着说：“出身在底层的草根们，如果还不早早为生计有所作为，就跟飞禽走鹿一样，即便长着一张人脸，也不过是强行直立而走的牲口罢了。人生最大的缺陷在于地位卑贱，人生最大的悲哀在于潦倒穷困，卑微时间长了，穷困日子多了，人就会心生反社会和仇富情绪，还会拿无为自由来麻痹自我，这不是一个有志之士的情操，所以我一定要前往前程远大的秦国!”
李斯就这样到了秦国，而恰好那时候嬴政老爸秦庄襄王嬴异人去世了，李斯为了迅速攀升到上流社会，也是做足了功课，按照攻略首先就跑到了好招贤纳士的相国文信侯吕不韦府上，因为秦王去世之后，为了防患秦国宗族势力的反扑，吕不韦更加大力地吸收六国人才归为己用，李斯也算得上是瞅准了好时机，没多久就凭他出众的口才和办事能力，成为了吕不韦的舍人侍郎(秦时非官名，就是能进内室的侍从，相当于办公室秘书了)，相当于汉时的丞相府长史(就像是三国时和大将魏延闹翻的诸葛亮秘书杨仪)。
李斯就经常担任起给秦王嬴政和相国吕不韦之间，传送书信和汇报工作的使者，也因此而时常与秦王嬴政见面交谈，一次机缘之下，他对秦王说：“如果大王也像我们这些整日里抱牍如山跑跑腿的基层办事胥吏一样，就会错失人生几乎全部的大好机会!”
嬴政这就好奇起来，赶紧便问他该怎么做，李斯成功引起了年轻秦王的关注，立马回答道：“能成就不世大功的人，都是凭借着内在尚有缺陷和外在严峻挑衅的时候，强忍压力积蓄力量，提升自己以达到最终目的。
如今秦国历经六世的忍耐与磨砺，已经远胜六国的实力，再加上当今大王的英明和神武，对六国还不能像乡下人打扫灶台一样，一扫而灭吗?当下已经是大王你成就帝业，一统天下成就万世之基的最佳时机了!
如果还是这么磨磨蹭蹭，等到六国恢复了实力，大军聚集到一起再形成合纵之势，就算轩辕黄帝降世，也不能再兼并天下了!”这话实际上正中了秦王嬴政的心疾，因为他如今还受制于相国吕不韦，而吕不韦迟迟不肯发兵六国进行灭国统一战争，只是整日里和六国虚与委蛇，久久不见强秦东进的步伐。
嬴政被李斯打动，就把他提携到了自己身边，升任为秦王宫侍读长史，做起了御用秘书，并且事事都很愿意听从他的意见。于是，嬴政开始培养自己的亲信，私下就派出了许多谋士前往六国进行间谍活动，以便更加洞悉六国的情形。对于六国的名士人才，都会以大量财物进行笼络，不肯为秦国服务的，就派刺客杀之，以此削弱六国的实力。
又多次使用离间之计，使赵王杀掉了名将李牧，使楚王放逐了贤臣屈原，使齐国国相后胜成为了秦国细作，使魏王冷落了名公子信陵君无忌，使韩王猜忌公子韩非并将之赶到了秦国，又使燕国与赵国因利结仇相互厮杀，六国纷纷被逼得孱弱不堪，嬴政又派出王翦、李信、蒙恬、王贲等良将随后出击，天下渐渐被大秦蚕食。
嬴政这才越来越信赖李斯，并破格提拔李斯为客卿，也就是外来人才的领班大臣，李斯也就脱离吕相国府，开始自立门户了。
这时候有韩国使臣郑国先生来到秦国，希望秦国从西往东凿开一条大渠，方便韩国向秦国进贡货物，也方便秦国以水路之便为韩国出兵抵挡其余诸侯的侵略，同时还可以利用大渠之水灌溉两岸的农田。秦王嬴政听了很是心动，而朝中大臣们多有指出郑国之图谋，是为了使秦国动用大量人力物力投入到这项基建项目当中，而延缓了对韩国甚至六国的侵犯。
秦王听了朝堂上这么多大臣宗亲闹轰轰的进言，勃然大怒，立马下诏要驱逐所有六国宾客流民，甚至李斯也被列入被逐名单之中。可李斯却并未慌乱，而是镇定自若地给秦王上了一份洋洋洒洒的奏书，他说：“秦王你最爱的随侯之珠与和氏之璧，还有郑、卫两地的美女，以及西蜀的丹青好墨，都不是秦国本土产出的，要不要一概清除呢?秦国人原本只喜欢拿着大牛骨敲击大水缸来取乐，其声嗡嗡大作很是痛快!
而后来传入了郑、卫等地的异国之乐，各种风格的音乐给秦国上下带来了多少欢乐!是不是不问可否，不论曲直，都全部逐退呢?泰山不让土壤，故能成其大。江海不择细流，故能就其深。王者不却众庶，故能明其德。而大王如今却要把天下的子民都赶到六国去帮助他们抗击秦国，使想到秦国来发展事业的人才裹足不敢进入秦国，而拱手让给六国来壮大他们的实力。逐客以资敌国，曾经私利受损的秦国宗亲们是痛快了，可时间一长，大王你想想秦衰弱而六国渐强，你说秦国能求国无危难吗?可得不可得，都在大王你一念之间!”
嬴政读了这么好的文章，这么直白的道理，立马是茅塞顿开，当即就停止了对六国来客的驱逐，并使李斯官复原职，还进级一等，升做了廷尉(最高检察院院长)。君臣二人共事了二十多年，终于统一了七国，李斯也成功尊奉老板嬴政做了皇帝，他本人也得到丞相一职的高贵回报。
位极人臣之后的李斯，又辅助始皇帝嬴政，将六国的国界高墙全部夷平，设置了郡县，由中央统一管辖，又销毁了六国所有的坚甲利刃，使天下再无悍兵凶器可以威胁王权。接着又使嬴政采纳了他的建议，不使万里江山上的尺寸之地，裂土加封给任何一个宗亲子弟和文武功臣，四方皆为皇帝一人所有，天下再无争战攻伐之事，始皇帝嬴政对他的工作一如既往很是满意。
当朝中大臣们对秦政颇多非议之时，又是李斯站出来力排众议，建议嬴政废私学，禁巷议，彻底断绝群下诽谤造谣之路。于是便有了毁百家之书，坑非议之儒(毁书坑儒)，紧接着大秦帝国明法度，定律令，车同轨，度同尺，书同文，币同制，天下四十八郡统一筹划，一体实施，这些利在千秋的功绩也多出自李斯之手笔。
李斯长子还被任命到老家上蔡县的所在地三川郡为郡守，其余诸男都娶了秦宗室的公主，做了驸马，李斯的女儿们也都嫁到了宗室公子们为妻。李斯经常在家中聚宾客设宴，朝廷百官都到府中来敬酒，门外的车骑多达千乘之众。李斯诸子都高兴得跳起来，个个都喝得颠三倒四，丑态百出。
只有李斯一次酒后叹息道：“我曾记得荀老师说过，物禁大盛(凡事不能太过火，物极必反，盛极必衰)，我本来只是上蔡县的一个乡下人，提着菜篮走街串巷的布衣百姓，当今皇上没有嫌弃我的愚蠢，把我提拔到现在这么高的位置，我如今的排场却如此嚣张，作为身居人臣之位者已经没有比我更高级的了，家中享受的富贵也算是到达了极点，物极则衰的道理我是知道的，我却不知道什么时候能让这车驾停下来，求个解脱!”
从这话看来李斯的头脑还是相当清醒的，作为局中人他也并非当局痴迷而不醒，当时的始皇帝嬴政有次登上梁山行宫，从山顶俯视咸阳城中，见丞相府外车水马龙，且都是清一色极易辨认的官车官骑，于是嬴政就很不开心了。
后来嬴政多次观看丞相府门外情形，再也没见到府门外有那么多车马了，极其睿智，又多疑心的嬴政很敏锐地意识到，这是宫中有被李斯收买的眼线，将他的言行举止都报知李斯，才使得李斯减少了出行的车骑，以及家中宴会和众官聚集欢乐的次数。始皇帝一时也没想过要处置李斯，而是怒将那天登梁山时从旁的侍从全部诛杀，以警宫闱受贿而泄密者，当然也包括丞相李斯。
至此，这就是李斯从草根到发迹的全过程，从仓鼠之叹到野鸭之行，再到吕府舍人、相国侍郎，后又成为秦王长史、庙堂客卿，再后来又做了朝中廷尉，直至一人之下万万人之上的大秦帝国丞相。从他不甘卑贱，惜时如金，不断奋斗的历程看来，可谓是一个有志者事竟成的励志榜样，这种精神是值得我们学习的。
但为了达到目标，不择手段，食吕府之禄，而借机转投秦王，以坏不韦之谋，这与他仓鼠一叹之时正好遥呼相应，应证了李斯其人之志，始终竟与“鼠辈”无异，不过是他从厕中之鼠一心要成为仓中之鼠罢了，因此才会有后来他再次昧心背主，扶立胡亥，自绝天地，终得“黄犬之叹”的悲惨结局，世事往往就在初衷之时，早已注定了收场，即便他深谙“盛极则衰”之道，也再无从改写他自己的一生。
