公元前403年，原先晋国的卿大夫韩、赵、魏三家，被当朝天子周威烈王赐封为诸侯，这就是历史著名的三家分晋，此事也被成为春秋和战国的分界线。
作为称霸春秋150余年的晋国，没有亡于强敌之手，却被自己的卿大夫所瓜分，之所以落得如此下场，源于晋国内部的那场持续将近七十余年的公族内战—曲沃代翼。
在说这场内战之前，我们要先说一说晋国的来源。晋国原本的国号是唐，据传此地原本是上古五帝之一尧的国度，后被周成王所灭，并将此地分封给自己的弟弟姬叔虞。
后来姬叔虞之子燮即位，将唐的国号改为晋，这便是晋国的来历。作为与西周王室最为亲近的封国，晋国的封地是当时颇为丰饶的区域。
而晋国也一直对周王室忠心耿耿，为其鞍前马后，跟随周王南征北战，看成周王室的头号马仔，直到晋国的第九代国君晋文侯为止。
因为，晋文侯姬仇在位期间正值周幽王之乱，导致犬戎入侵，从而致使西周灭亡。周幽王死后，申侯、鲁侯与许文公拥立原太子宜臼即位，是为周平王，东迁洛邑，史称东周。
与此同时，虢公翰也在携地拥立王子姬余臣为王，称携王。周王室出现了“二王并立”的局面。后来，晋文侯帮助周平王攻杀携王，周王室由周平王姬宜臼一统。
但是此举也让周王室的威望丧失殆尽，尤其是晋文侯杀王之举，更是深深震撼了大家，西周所谓维持的宗法制，由此不再为人所敬畏。
晋文侯死后，其子儿子晋昭侯即位，不了解晋昭侯当时脑子昏了，还是为人所欺骗威胁。其一即位便分封自己的叔叔桓叔于曲沃。
要了解曲沃此地可是晋国最富庶的地盘，曲沃城比晋国的都城翼城还要大，而且此时的桓叔已经五十多岁了，在晋国经营多年，势力雄厚。
所以，得知此事后，晋国一些有眼光的人物就预料到“晋之乱其在曲沃矣!末大于本而得民心，不乱何待!”
果然，桓叔便以为曲沃为根据地苦心经营，七年后，便发动叛乱，但是此时晋国国君的力量还是颇为雄厚的，桓叔并未成功。
但是其并未放弃，而是继续埋头经营自己的大本营，后来经过其子曲沃庄伯和其孙曲沃武公三代人的奋斗，曲沃最终的得以成功取代晋国的王室，成为晋国的新主人 。
从晋昭侯七年(公元前 739 年)到晋侯缗二十七年(公元前 678 年)，曲沃祖孙三代杀五君逐一君，最终以小宗终于取代大宗登上了晋国的政治舞台，史称曲沃代翼。
但是，曲沃的成功却为其他晋国的其他宗室子弟开了个“好头”，其他的宗室子弟自然是有样学样，咋地?你和尚摸得，我摸不得?
由于曲沃武公谋朝篡位不到一年就去世了，此时当政的是他的儿子晋献公，此人可谓是个毁誉参半的君主，正是在他的手上晋国开始发展壮大，史称其“并国十七，服国三十八”。
但是也是他的一系列改革举措为晋国被自己的卿大夫股份埋下了祸根。
之前说过，因为晋献公这一支本就不是嫡系，靠着谋朝篡位上的台，所以晋献公非常担心其他宗室子弟有样学样。
于是，晋献这个狠人，直接来了个斩草除根，其上位不久，便将与自己血缘比较近宗室子弟，像自己兄弟、堂兄弟、叔叔什么的全部诛杀或驱逐出国，废除了公族大夫制度。
由此，晋献公在晋国建立了国无公族的制度，所谓国无公族就是国君子弟除世子外均出居他国，不得在国内蓄留，晋国的近支公族被一扫而空。
由此晋国的公族势力开始急剧衰落，而晋献公则开始大力启用异姓人才为卿大夫，由此晋国的一姓卿大夫的势力快速的扩大。
而且，晋献公不仅对自己的兄弟们狠，对自己的儿子也狠，因为其三个儿子都已成年，尤其是太子申生，屡次率军出征，贤德而得民心，让晋献公感觉到了威胁。
于是，他先是废长立幼逼杀了自己的太子申生，而后又将自己的其他两个儿子重耳和夷吾赶出国家，甚至派人追杀他们。而拥立宠妃骊姬所生的小儿子为太子，史称骊姬之乱。
其实，所谓的骊姬之乱不过是把罪名推给了女人而已，真正的幕后黑手还是晋献公，根本原因就是八个字“帝王未老，太子已壮”。
自古以来所有强势君王的第一任太子几乎都难得善终，根本原因就是因为这八个字，越是雄才伟略的君王，越无法容忍有人分享他的权力。
而作为成年的储君，在其身边自然会形成一个政治权力中心，而朝中的大臣为了日后也会前去投靠，这就导致朝中会出现两个政治中心，这是强势的君王所不能容忍的。
在他们看来，儿子有的是，权力的宝座却只有一个，不容许任何人与其分享。所以晋献公才会废长立幼，废掉对自己有威胁的长子，改立没什么政治势力的幼子。
但是晋献公废长立幼的行为也导致在其死后，晋国陷入长久的内乱之中，直到重耳即位，晋国才得以恢复元气。
由于曲沃代翼的成功，和其后连绵不断的内乱，使得晋国的国君对自己的公族子弟防备之心非常严重，由此更加重用异姓卿大夫。
所以，晋献公制定的国无公族制度不仅没有被废除，反而被坚定地执行了下去。
原本属于近支公族的权益，被国君拿出来恩赐给那些有才之人，这也有利于晋国的革新与发展，这也是晋国能够称霸中原百余年的原因之一。
但是，此举也是一把双刃剑，在促进晋国走向强大的同时，也为晋国发展带来了新的问题。晋献公灭公族动摇了晋国政权的基础，使得卿大夫的势力做大。
也是由于卿大夫势力格外强大，所以晋国并没有像齐国那样，被一个强势的卿大夫所取代，而是经过长久的内战，最终决出韩赵魏三家胜利者，瓜分了晋国。
