典韦有“古之恶来”之称，他出生布衣，在宛城殊死恶斗，终因寡不敌众慷慨战死。或曰典韦之死，主要原因在于曹操酒后乱性笑纳张绣的婶子，惹得张绣降而复反围攻曹操，为救曹操典韦舍生忘死。
三国中关于典韦的历史记载并不是很多,毕竟他在三国争权过程中很早便死去。但即使如此,典韦这个名字依然流传到今天,可见典韦是个怎样让人赞叹的人物。先说典韦的实力,相传典韦十分勇武,老虎见到他都要害怕的逃跑,而典韦反而需要追着老虎才能将它打到。这个事情直接的反应了典韦的武力过人。再说他的兵器,他常常手持一双铁戟,重达80斤左右,在作战过程中可以根据典韦的需要或攻击或防守,并且典韦还发明了飞戟这样的远程绝技。
典韦，本是陈留己吾人，膂力过人、威武雄壮，常常以侠义为己任。他的老乡刘氏与睢阳人李永有深仇大恨，典韦气不忿当了一回大侠。典韦杀富春长李勇，便树了威名，人人都知道典韦的大名。
典韦辗转投到曹操帐下，英雄才算真正有了用武之地。曹操见典韦忠诚谨重，让典韦做了自己的近身侍卫。典韦作战勇猛，忠心护主，因军功由校尉迁为都尉，深受曹操的赏识。
典韦的主子曹操非常好色，爱江山更爱美人。曹操征讨荆州，来到宛城，张绣投降出城迎接。张绣是张济兄弟的孩子，张济原为董卓部将，董卓被杀后，一度升为骠骑将军，死于公元196年，他死后，张绣接管了部队。张绣有个婶子，是张济的遗孀——邹夫人。邹夫人虽然是寡妇，但是貌美如花。
曹操见邹夫人如此美貌，便生了歹心。闲来无事寻找刺激，竟然把张绣的婶子给睡了。张绣这个气啊，是可忍孰不可忍!于是，张绣接受了谋士贾诩的建议，先是派胡车儿灌醉典韦，盗走典韦的双铁戟，然后突然造反攻击曹操的大营。
不过由于敌军的数量太多，典韦身负重伤而且体力渐渐不支，最终战死。同样，在这次战争中，一并战死的还有曹操的两个孩子，一个被砍头，另一个则被剁成肉泥而死。然而逃出来的曹操并没有因为自己孩子的死亡而失声痛哭，相反，当他得知自己折了大将典韦时才开始放声大哭。在此事过去已经长达一年之后，有一次曹操在行军的过程中又一次经过这个地方，还是禁不住哭了起来，并命令自己的将士摆设宴席来祭奠典韦的魂魄。这便是有名的曹操哭典韦这一典故的由来。
可见曹操对人才是多么重视，求贤如渴的曹操在典韦死后，又看上了大将关羽。曹操一方面是借助爵位、金钱等糖衣炮弹来笼络关羽，另一方面默认关羽的“身在曹营心在汉”，甚至放任他重回刘备的怀抱。如果典韦没有死，关羽还会被曹操这么重视么?
