比如现今世界较为普及以及人道的注射、电椅、枪决，不会对人造成太大痛苦;但还有一些会给人带来极度痛苦的刑罚：始于中国的劓刑、凌迟，中世纪欧洲比较普遍使用的绞刑，等等。今天我们要论述的一种刑罚是廷杖，只靠打屁股，它真的能将人活活打死吗?
大家如果观看电视节目，尤其是古装剧，应当能经常从影视剧中看到这样一幕：公堂之上，闹事的平民，倘若无法证明自己的清白，往往会遭官员拍案而起，“来呀，给我拖下去重打三十大板!”;朝廷之内，大臣惹得皇帝龙颜大怒，皇帝会命令侍卫用廷杖重打。
一般而言，打的部位都是屁股，并且，基本不会出现打得太重使之当场去世的。但是影视剧毕竟不是历史，小编可以很负责任地告诉大家，在明代时，锦衣卫手中的廷杖，真的曾导致很多大臣倒在血泪之中!
我们首先先来知道一下廷杖的历史。所谓廷杖，字面意思即指的是“在朝廷上持杖打人”，是皇帝对于朝廷之上的大臣实行的惩罚的一种，根据史料记载，其最早可能被发明于东汉时期。
那么，很多读者也许会很疑惑，既然廷杖起源于汉代，为什么要讲述明代时期的廷杖呢?这是因为，廷杖虽然起源于汉代，然而其被运用得最令人目瞪口呆、不寒而栗的时间则是明代。
在明代之前，廷杖的最重要的运用并不是置人于死地，而是赋予警告之意，以及使人“丢脸”的。为什么这么说呢?因为进行廷杖的时候，工作人员会小心地帮助遭受廷杖之刑的大臣在裤子下垫下许多棉花，亦或是穿上厚厚的打底裤，再用普通棍子往他们的屁股“招呼”过去，这当然就是害怕把人打残，打死。
然而从明代开始，事情发生了变化。明代第十位皇帝明武宗朱厚照在位期间，宦官刘瑾通过进献宝物得到了朱厚照的青睐，手握大权，时人称其为“八虎”之首。这位宦官做了什么事呢?他对于廷杖制度进行了改革，此时棍子不再是普通的木棍了，处罚的目的也不再是单纯地警告了。
廷杖一边由栗木制作，一边削成槌状，外部以铁皮连接倒勾覆盖。这一打一扯，被廷杖之人就会血肉模糊掉下一大块肉。被廷杖之人若能侥幸存活，也极难逃过全身瘫痪，失去自理能力的下场，否则便会当场毙命!可谓残忍至极。
事实上，能否存活下来，取决于被廷杖之人选择哪种廷杖的种类。明代的廷杖分“用心打”和“着实打”两种，如果被罚以“着时打”，那么至少还能庆幸捡回一条小命，倘若被选中“用心打”，这就意味着十死无生!至于被选以“用心打”还是“着实打”，完全取决于皇帝是否愿意让你苟且偷生。
根据史料记载，大宦官刘瑾受曾朱厚照密令，在午门打死了二十多个冒死上谏的大臣;另外一次，朱厚照嫌皇宫待着无所事事，计划着前往江南放松心情，遭到众多大臣的竭力阻拦。
朱厚照龙颜大怒，命令锦衣卫将这群存心意图破坏他好事的一百四十多名大臣关押，并最终处以廷杖，导致十余名大臣倒在了血泊之中。明代的气数已尽，大抵就是从皇帝令忠心耿耿的大臣寒心这一刻便开始显露无疑的。
结语：“天下大事合久必分，分久必合，事事皆然!”，明代的廷杖能迫害大臣的性命，可反之，大臣的不再忠心却能导致整个王朝的灭亡!你能说明代的灭亡是单纯因为李自成起义、清军入关吗?悲哀!古今多少事，都付笑谈中。
