徐懋功是唐朝凌烟阁二十四功臣之一，为唐朝安定河北，平定江南，横扫漠北立下巨大功劳，是当之无愧的大唐名将。徐懋功对大唐一直忠心耿耿，没有过错，但唐太宗却在临死之前将徐懋功贬黜。那唐太宗为何要贬黜徐懋功呢
一，投靠翟让
徐懋功出身富户，为人乐善好施，仗义疏财，经常救济穷人。大业七年(611)，翟让起兵反隋，徐懋功前往投靠，劝他说：“你所占据的地方是我们的家乡，大家都是乡亲，不应该互相残杀。宋郑两地，靠近运河，河运繁忙，商旅众多，打劫他们，完全可以应付我们的需求。”翟让听从，因此劫夺大运河往来船只，获得大量金银财宝。
隋将张须陀讨伐翟让，徐懋功率军抵挡，听从李密之策，最终打败隋军，斩杀张须陀。随后徐懋功与王伯当劝翟让让贤，将瓦岗军的领导权交给李密。隋朝又派王世充讨伐瓦岗军，李密于是施展奇计，在洛水大败王世充，徐懋功则因功升任东海郡公。
隋末河南、山东一带发生大水，淹死不少百姓。隋炀帝命黎阳仓的官员开仓救济，但他们却玩忽职守，使得数万百姓饿死。徐懋功趁机对李密说：“天下大乱正是由于饥荒，如果我们得到黎阳仓，那就能成就大业。”李密于是派徐懋功袭取黎阳仓，开仓放粮，结果许多百姓加入瓦岗军，使得李密的势力更加强大。
大业十三年(617年)，李密因为不满翟让居功自傲，于是设计摆下鸿门宴将其杀死。徐懋功在翟让身边，也被李密手下砍伤。幸亏李密心腹王伯当极力相救，李密于是饶了徐懋功一命。
二，忠于李密
大业十四年(618)，宇文化及杀隋炀帝，率军北上。隋炀帝孙越王杨侗在洛阳称帝，封李密为太尉、魏国公，徐懋功为右武候大将军，让他们讨伐宇文化及。李密于是派徐懋功镇守仓城，阻挡宇文化及。宇文化及久攻黎阳不下，又遭到徐懋功的偷袭，只得惨败而逃。
武德二年(619年)，李密遭王世充偷袭，损失惨重，本来准备到黎阳投靠徐懋功，但害怕徐懋功趁机报仇，于是投降唐朝。因此原来归属李密的地盘，都为徐懋功所有。徐懋功对郭孝恪说：“原本这些土地都是魏公所有，如果我据为己有，以这些土地投靠大唐就是不忠。因此应该详细统计各地的郡县与人口数据献给魏公，让魏公献给大唐，那这就是魏公的功劳。”因此徐懋功派使者将数据献给李密。
三，归附唐朝
唐高祖李渊听说此事十分高兴，认为徐懋功忠于李密，是个大忠臣。于是派人封徐懋功为黎阳总管、莱国公，赐姓李氏，让他统帅旧部，继续抗衡王世充。不久李密反唐，被唐朝处死。李渊将此事告诉徐懋功，他于是请求为李密收尸，获得同意。徐懋功亲自为李密戴孝，将其安葬，众人因此认为他是个有情有义的人。
窦建德攻打黎阳，徐懋功不是对手，只得假意投降。窦建德担心徐懋功并非真心归降，于是扣押其父徐盖为人质。武德三年(620年)，徐懋功趁机脱离窦建德的掌控，逃回长安。不久徐懋功随李世民征讨王世充，屡立战功，又夺取虎牢关。王世充只得向窦建德求援，但夏军却在虎牢之战惨败，窦建德也被李世民俘虏，王世充只得投降唐朝。徐懋功随李世民凯旋而归，将父亲徐盖救出，随后他又率兵消灭刘黑闼，徐圆朗，使得河北等地安定。
四，效力太宗
武德七年(624年)，徐懋功随李孝恭讨伐叛唐的辅公祏。李孝恭带领水军沿长江东下，徐懋功则率军从陆路进军，攻克寿阳。辅公祏派冯惠亮率水师屯当涂，陈正通率步骑兵屯梁山，抵御唐军。徐懋功率军攻破敌军营垒，冯惠亮畏惧唐军，于是乘船逃跑。徐懋功趁机乘胜追击，陈正通也惨败而逃。辅公祏见大势已去，只得弃城而逃，不久被徐懋功擒获斩杀，江南自此安定。
武德八年(625年)，突厥入侵并州，最后被徐懋功击退。贞观三年(629年)，李世民封徐懋功为通漠道行军总管，讨伐东突厥。徐懋功在白道大败突厥，迫使颉利可汗向唐朝求和，李世民于是派唐俭招降颉利可汗。徐懋功与李靖会师，认为现在是消灭东突厥的大好时机，劝李靖出兵。李靖采纳，趁机夜袭颉利可汗，将其俘获，灭亡东突厥。此后徐懋功长期担任并州都督，治理并州，将其治理的井井有条。
贞观十五年(641年)，李世民召徐懋功入朝，封他为兵部尚书。恰好薛延陀叛唐，攻打忠于唐朝的东突厥可汗阿史那思摩。李世民于是封徐懋功为朔州行军总管，让他征讨薛延陀。徐懋功在青山大败薛延陀，不久突发重病，需要胡须烧的灰才能救治。李世民于是亲自割下自己的胡须为药引，救治徐懋功。徐懋功因此大为感动，更加誓死效忠大唐。
贞观十七年(643年)，李世民立儿子李治为皇太子，让徐懋功担任太子詹事辅佐太子。李世民嘱托徐懋功像效忠李密一样效忠太子，徐懋功于是发誓誓死效忠太子。贞观十八年(644年)，徐懋功随李世民征讨高句丽，他英勇作战，大败高句丽。贞观二十年(646年)，徐懋功再次率兵征讨薛延陀，唐军大胜，消灭薛延陀，平定漠北。
六，效力高宗
贞观二十三年(649年)，李世民病重，临终吩咐李治说：“你对徐懋功没有恩惠，我现在要贬黜他。我死后你就封他为宰相，那他一定会誓死为你效力。”李治听从，于是任徐懋功为宰相。李治巡行洛阳，徐懋功跟随，结果在路上患病，李治于是亲自前往探望。李治封禅泰山，任命徐懋功为封禅大使，表达自己对他的宠信。
乾封元年(666年)，高句丽发生内乱，泉男生为其弟泉男建所逐，于是向唐朝求援。总章元年(668年)，李治封徐懋功为辽东道行军总管，征讨高句丽。徐懋功与薛仁贵在平壤会师，成功灭亡高句丽。总章二年(669年)，徐懋功病逝。李治下令仿照卫青，霍去病的例子，将他的坟墓修成阴山、铁山及乌德鞬山的模样，表彰他灭亡东突厥及薛延陀的功劳。
总的来说徐懋功是唐朝名将，消灭刘黑闼，斩杀辅公祏，讨平东突厥，消灭薛延陀，灭掉高句丽，为唐朝的统一立下巨大功劳。李世民担心徐懋功功高震主，使得儿子李治无法驾驭，便故意贬黜他，以让李治重新启用，使得他能对李治感恩戴德，誓死效忠新君。
