话说唐朝的时候，某次，唐玄宗外出打猎，期间和一个叫姚崇的官员聊天。双方攀谈期间，唐玄宗很快发现，这个叫姚崇的官员，是一个非常有才干的人，于是便直接任命他为唐朝宰相。而姚崇当上宰相之后，也没有辜负唐玄宗的期望，将国家治理的蒸蒸日上，最后成就了著名的开元盛世。
因为宣布这项任命的时候，唐玄宗正在骑马打猎。所以这件事，在历史上也被称之为‘走马任姚崇’。后世走马上任这个成语，就是从这个故事当中来的。
历史教材上记载这个故事，主要是为了说明开元盛世的情况。在唐玄宗时代，姚崇作为一代宰相，确实是做出了突出的贡献。但是不知道大家上课的时候有没有想过，宰相这么重要的位置，唐玄宗为啥只是聊了几句，就决定任用姚崇了?难道，真的是唐玄宗用人不疑，做事果断?
其实，唐玄宗之所以会如此果断，确实是有一部分用人不疑的原因。但是在这件事背后，其实隐藏着极为复杂的历史背景。而且在唐玄宗任用姚崇之前，姚崇本来就多次做过唐朝的宰相!而且政绩极好!
姚崇，字元之，生于公元650年。姚崇出生的这一年，恰好正是唐太宗李世民刚刚去世，唐高宗李治刚刚登基的时候。
姚崇出身官宦之家。他的父亲姚懿，曾经在隋朝末年的时候，在三门峡地区担任地方高官。后来李渊攻入关中之后，姚懿认为李渊是一位明主，所以就带领当地官员，直接投靠了李渊。后来，姚懿又被分配到了李世民的麾下，多次随李世民征战，立下了不少战功。
不过可惜的是，后来唐朝高层因为李世民和李建成争夺太子之位，开始内斗。姚懿不善于站队和内斗，所以后来反倒被贬官了。被贬之后的姚懿，心里实在是觉得气不过，干脆直接辞官不做，归隐回家。
后来，姚懿带着姚家人，在今天的河南陕县，彻底扎下了根，过上了耕读传家的日子。后来，陕县姚氏一族，也是以姚懿为起家之祖。
在整个贞观年间，姚懿一直呆在家里，没有入仕做官。直到李世民去世之后，唐高宗李治登基。李治为了表示对开国功臣的尊重，这才授予姚懿官职和爵位。
但有意思的是，面对李治的封赏，姚懿竟然选择了拒绝。
姚懿拒绝的原因，倒不是因为他不想做官，而是因为，姚懿本人十分自信。认为自己无需朝廷直接授予，自己完全可以通过科举考试，走文治的路子做官。一个开国武将，在家呆了二十多年之后，好不容易等到朝廷起复，竟然要选择放弃武将路线，转而走文官的路子。不得不说，姚崇他爹，也是一个牛人。
不过，皇帝李治被拒绝之后，却并没有允许。因为李治当时所需要的，是尽快启用更多的不老臣，来分摊朝中一些高官的权力，稳固自己的位置。所以在这之后，李治再次下旨，任命姚懿为硖州刺史。因为这一次李治是强行命令，所以姚懿也不能再拒绝，只能前去赴任了。
就是在这种情况下，姚崇出生了。
姚崇出生的时候，他爹都已经快六十岁了，算得上是老来得子。姚崇出生之后，他爹就一直奔波各地做官，不管是政绩还是官声，都非常不错。姚懿的这些经历，也对姚崇产生了深远的影响。从少年时代开始，姚崇心中就有了一个良臣的形象。此后终其一生，姚崇都在朝着这个方向努力奋斗。
后来，在姚崇十四岁那年，他爹姚懿终于去世了。从姚懿的角度来说，七十三岁去世，可以算是寿终正寝。但从儿子姚崇的角度来说，那就算是幼年丧父了。不过好在，就算没了父亲，姚崇依然没有长歪。此后，姚崇继承了他爹的志向，勤学苦读，练习武艺，逐渐成了一个文武双全的年轻人。
再之后，随着姚崇成年，因为老爹的缘故，朝廷直接征辟姚崇，入朝为官。而姚崇入仕之后，第一份工作也比较特殊。当时恰逢李治的嫡长子，太子李弘去世，姚崇便被任命为李弘的挽郎，通俗一点来说，就是负责给李弘抬棺的这么一个官职。
虽说开局就给太子抬棺材，有些不太吉利。但是在这之后，姚崇的仕途却走到十分稳妥。此后的二十年时间里，姚崇步步高升，最后升到了夏官郎中(武则天时代的兵部郎中)的位置。
此时的姚崇，其实才不过四十多岁。他的升官之路，之所以能够如此顺利，除了他本人确实很有才能，做官稳健之外，其实还有一个重要的原因。在他做官期间，姚崇得到了一个大人物的青睐，这个大人物，就是武周时期的著名宰相，狄仁杰!
狄仁杰主政期间，曾举荐了一大批人才，为唐朝立下了大功。历史上的狄仁杰，之所以会有那么大名气，其实并不是因为他探案有方，而是因为他举荐的这批人，在接下来的数十年里，扛起了整个大唐帝国，并且将唐朝推向极盛。在这些人当中，姚崇便是其中之一，而且还是其中最出色的一个。
公元696年，就在姚崇刚刚调到兵部任职后不久，恰逢东北地区契丹叛乱，军机繁忙。在此期间，姚崇在兵部表现十分出色，得到了武则天的重视。再加上狄仁杰的推举，没过多久，武则天便将姚崇提拔为夏官侍郎。类比现在的话，大概相当于是国防部副部长。
升任夏官侍郎之后，姚崇便算是彻底步入大唐高级官僚的队伍，成为真正的高级官员。但同时，随着官位的提升，姚崇也不得不卷入唐朝高层的权力斗争漩涡。
在之前的二十多年里，姚崇一直努力工作，单靠政绩一步步走了上来。在这二十多年里，唐朝高层其实发生了很大的变化。先是李治去世，太子李显登基。然后，武则天发动政变，废黜李显，改立李旦为傀儡皇帝。此后的几年里，武则天大肆清除异己，终于在公元690年的时候，抢了儿子李旦的皇位，成为了一代女皇。
之前的姚崇，一直都是低级官员，所以这些高层斗争，他可以完全避开。但随着他成为高级官员之后，再想置身事外，就不太可能了。
不过，姚崇在做官方面，却似乎天生有着极强的天赋。当上兵部侍郎之后，姚崇依然不参与任何党争之类的事情，只是老老实实工作。这样的高姿态，让武则天更加青睐姚崇，认为姚崇是一个值得重用的官员。所以两年之后，武则天便再次提拔了姚崇，将姚崇提拔为同凤阁鸾台平章事。
武则天时代，和其他时代有些不太一样，很多官职名称都有所不同。而且，武则天时代施行群相制，所有有资格参与讨论朝政决策的官员，都可以称之为宰相。同凤阁鸾台平章事这个职位，就意味着一个官员可以正式参与朝政决策，也就是所谓的宰相了。
这一年，姚崇第一次担任宰相。
此后不久，姚崇由夏官侍郎，转为凤阁侍郎，同时兼任相王府长史。
前面的凤阁侍郎，相对来说比较好理解。武则天时代，将三省六部中的中书省，改称为凤阁。所以凤阁侍郎，也就是中书省的二把手，地位和权力都可想而知。
至于兼任的相王府长史一职，则相对特殊。这里所说的相王，就是那位之前被武则天抢了皇位的李旦，李旦退位之后，先是被武则天封为太子。后来武则天又决定改立李显做太子，所以就改封李旦为相王。就在李旦改封为相王后不久，姚崇就被派到了相王府上，担任长史，这其实是将姚崇进一步推向了权力斗争漩涡的核心。
但是，担任相王府长史期间，姚崇却依然能够在复杂的斗争当中，很好地保护自己。不但深得李旦信任，同时还能让武则天依然信任。这其中的难度，自然是可想而知的。
显然，姚崇是一个极富才能，而且又深谙为官之道，精通政治斗争的一个牛人。
只有这样的人，才能成为最出色的政治家。
在相王府任职数年之后，公元704年，姚崇却忽然以母亲年迈为名，提出要暂时辞职。这次辞职，其实更展现出姚崇的智慧。因为在这一年，唐朝的政局已经变得十分微妙了。当时武则天宠信男宠张家兄弟，同时因为年龄比较大，开始渐渐减少上朝的次数，最后更是干脆不上朝，让张家兄弟代为传递消息。
如此一来，张家兄弟的权势，自然膨胀到一个可怕的地步。所以在这一年，朝堂上的各派势力，犬牙交错。稍有不慎，就有可能陷入绝境，直接被杀。而姚崇身处斗争漩涡的核心区域，自然更加危险。但是这次辞职，却让姚崇彻底跳了出来，得以很好地保护自己。
收到姚崇的辞职信后，因为姚崇打出的旗号，是回家孝顺母亲。所以就算是武则天，也不能拒绝。但是在批准姚崇辞职的同时，武则天只是免去了他的宰相之职，依然保留了相王府长史之职。再后来，武则天更是想让姚崇担任兵部尚书的位置，但姚崇却坚决拒绝，甚至和武则天直接摊牌，认为自己有相王府的职位，不宜插手兵权。所以后来，武则天便将他改任为礼部尚书。
能够在权力斗争的核心漩涡当中，依然保持清醒，甚至推掉到手的权力。这种智慧，可不是谁都能有的。
此后，姚崇见回家孝顺母亲的手段，没有让自己彻底脱离漩涡，于是便再次心生一计，稍微得罪了一下张家兄弟。得罪张家兄弟后，张家兄弟果断开始给武则天吹枕头风，武则天随后将姚崇外放为灵武道行军大总管。就这样，姚崇得以彻底脱离了权力斗争的核心。
不过，脱离核心，只是为了保护自己。但在权力斗争方面，姚崇却从未放弃过。外调灵武之后，没过多久，姚崇便借故再次返回京城，和宰相张柬之等人，密谋发动政变。最终，张柬之带兵入宫，诛杀了张家兄弟，同时逼迫武则天退位，还政给李显，这就是历史上大名鼎鼎的神龙政变。
在神龙政变当中，姚崇虽然并非发动政变的核心成员，却也参与了政变的谋划。这个功劳，显然是很大的。所以到了李显登基之后，姚崇依然身居高位，深得李显的信任。但是，李显时代开始后，姚崇却发现，权力之争似乎依然没有停止。李显的皇后韦氏，以及武家诸王，太子等诸多势力，依然在斗个不停。姚崇担心自己受到波及，所以再次使用手段，让自己外放做官，在地方上担任刺史。
后来的事情，就如同姚崇猜测的一样。在接下来的五年时间里，朝堂中枢斗成了一锅粥。当年神龙政变的核心成员，几乎无一例外，全部惨死。唯一的例外，便是姚崇。
在这几年当中，先是韦皇后联手武家，打压神龙政变的几大功臣。而后太子又发动政变，杀了武家的掌权人武三思，紧接着又被韦氏所杀。而韦氏彻底独掌大权后，又毒死了李显，立李显的小儿子做傀儡皇帝，打算重演武则天的旧事。然而就在韦氏刚刚成为皇太后不久，李旦的儿子李隆基，就联手太平公主，再次发动政变，杀掉了韦氏，拥立李旦为皇帝。
总之，在这几年当中，京城那边几乎乱成了一锅粥。当年参与神龙政变的官员，几乎全部惨死。唯有姚崇，因为外放做官，躲开了所有杀戮，完美地保全了自己。更重要的是，新上位的李旦，和姚崇关系同样极好!当年李旦做相王的时候，姚崇给他做了好几年的长史，深得李旦信任。所以李旦登基后，马上把姚崇调回京城，直接升任中书令!
这一年，姚崇60岁，已是第二次担任宰相了。
而接下来的事情，则更加有意思。李旦登基之后，作为拥立李旦的大功臣，李隆基和太平公主双方，再次因为权力而开始斗争。见到中枢又不太平了，姚崇再次用了一些手段，让李隆基主动上书，将姚崇外放担任刺史。最关键的是，此时的姚崇，其实是李隆基的人。而李隆基之所以会主动上书，外放姚崇，其实是因为太平公主逼迫的原因。
此后，姚崇又被外放了几年。在这几年当中，京城又是一番乱战。最后，李隆基登基为帝，解决了太平公主，独掌大权。从这时开始，唐朝才结束了数十年的高层倾轧，彻底恢复稳定。
李隆基独掌大权之后，第一件事，就是去临潼附近，检阅军队，将军权牢牢控制在手里。在检阅军队期间，李隆基火速召姚崇前来。有着之前的那些事情，再加上姚崇本就是李隆基的人，姚崇见到李隆基之后，自然是畅所欲言，提出了十条政治主张。
这十条主张，每一条都切中时弊，可以说是从根本上触及到唐朝统治的核心问题。李隆基也是聪明人，自然知道姚崇所提主张的正确性。所以在这次交谈之后，李隆基直接任命姚崇为中书令，兼任兵部尚书，军政大权一把抓!
这就是唐玄宗走马任姚崇的真相。
不是因为唐玄宗多么莽撞，也不是因为双方一见如故，而是因为姚崇本就是宰相!而且，他深谙治国之道，此时的唐朝，也很难找出比姚崇更懂治国的人才了。
接下来的事情，就相对顺利了。姚崇第三次成为宰相后，在李隆基的支持下，顺利推行了自己的政治主张，整饬制度，罢免冗官，提拔一大批贤臣良吏，同时抑制宗室、外戚和功臣们的权势，恢复生产……
此后的十年当中，姚崇在朝堂中枢发光发热，一举扫除了之前数十年的积弊。因为执政能力出色，在这十年当中，唐朝的政治生态，开始迅速恢复。再加上唐朝的家底本就雄厚，在姚崇的打理之下，终于出现了开元盛世的局面。
不过，姚崇本人虽然极具智慧，但是在教导子女方面，却似乎有所欠缺。他的两个儿子，后来都有结党营私、贪污受贿的举动。姚崇也没有遮掩此事，反倒是借此事退了下来，让出了宰相之位，让另一位名臣宋璟接他的班。如此一来，姚崇不但功成名就，而且还全身而退，实在是让人佩服。
在人生的最后两年里，姚崇虽然被罢相，但李隆基对他依然十分尊重。遇到重要事件，也一定会去征求姚崇的意见。公元721年，已经72岁的姚崇，病逝于长安。姚崇死后，李隆基为其举行了盛大的葬礼，追赠扬州大都督，极尽哀荣。
一个历经五朝，亲身经历数十年的权力斗争，并且还能在三朝担任宰相，完美实现自己的政治抱负，并且完美保护自己，最后得以善终的猛人，这才是真实的姚崇。
回顾姚崇的一生，我们不难发现：姚崇真的可以说是古代政治家的一个极致代表了。他治政能力超强，有自己的政治主张，但又知进退，会保护自己。只有这样的人，往往才能成为最顶尖的政治家，真正名垂千古。
相比之下，那些在历史上动则以死明志，要用性命换取清名的官员，只能说是落了下乘。
姚崇的一生，也带给了我们一个启示：做人，一定要懂得顺势而为，要知进退，明得失。只进不退，最后多半是过刚易折;只退不进，这样的人不可能有所成就。当然，不管时局如何，保持自己的本心，不趋炎附势，努力工作，这更是有所成就的必要条件。
