在这以后的三天时间里，朱元璋将诸事都交给了李善长、冯国胜、徐达等人去做，自己则关起门来，认真地考虑给各位文臣武将的官衔，朱元璋明白用人的关键是要把官衔授给适宜的人。
后来，经过朱元璋三天的深思熟虑，他对文臣武将进行了封赏。朱元璋任命徐达为总督军马行军大元帅，常遇春为前军元帅，李文忠为后军元帅，汤和为左军元帅，邓友德为右军元帅，胡大海为提点总管使，李善长为参议官，冯国胜为亲军指挥使.
“至于我自己么，快马将捷报给小明王送去，他给我封什么官，我就做什么官吧。“朱元璋自嘲地说道。“元帅，我有一言不知当讲不当讲?”一个豪绅上前说道。
不称王 发展实力
“请讲。”朱元璋回答。
“我看元帅已成大业，拥兵十余万，今又占应天府，完全可以与其他各路义军相衡，不再臣服在小明王之下，而是与他们平起平坐称王。”
“是啊，我们恳请朱元帅称王?”几个豪绅，还有朱元璋麾下的一些文臣武将都齐声说道。
朱元璋看看冯国胜，又看看李善长，三个人会心一笑。称王一直都是朱元璋非常渴望的事情，可是，在与冯国胜、李善长商议之后，朱元璋也感到自己现在不能称王。在此时，已经称王的就已经有几家了。论实力而言，朱元璋是完全可以称王的，可是一旦称了王，就要遭到更多人的攻击。这样一来，就会使自己处于外有元兵、内有义军攻击的困境之中，实不利于发展实力，争取人心。
朱元璋虽然年轻，但是他十分清楚：在这种腥风血雨的年代里，实力比任何荣誉都重要得多。这么想清楚了，年轻的统帅决心舍虚名而求实力。正是因为这样，朱元璋与李善长、冯国胜才这样会心一笑。为了说服众人，朱元璋示意李善长给诸位文臣武将解释一下。
李善长会意地点点头，说道：“由于元代的统治基础不牢固，一遇天灾人祸，最下层便猛烈相左，整个制度便会崩溃瓦解。而如今已经发展起来的各路起义军，并不明白这些道理，在自己力量还没有强大到足以御国的时候，便忙着称霸封王，结果相互争战，必然走下坡路。而我们正可趁此良机，从近而远，从小而大，迅速地对周边元军进行扫荡，在占领周边城镇的同时发展实力，从而更加快速地扩大势力范围，争取民心，待到力量足以御国之时，帝王之位，不封自来也。”
朱元璋是个聪明的人，他发觉自己现在正处在韩林儿、张士诚、徐寿辉这三股力量之间，这三股力量中随便哪一股都可以与元军力量匹敌。他们现在都称了王，各自都在与元军激战，无力他顾。如果自己能够利用好这一有利形势，打着韩林儿的旗号，消灭周围一些与大部队分散的元军，一年之内便可以拿下应天周围的镇江、长兴、常州、宁国、江阳等地。
等到北方的仗打得差不多时，自己的力量也就强大起来，就可以与所有力量抗衡，就可能避免为他人所灭的命运。因此，他需要的不是虚荣的名号，而是真正的实力。朱元璋这么想着，微微地笑了笑。
常遇春一直在看着朱元璋，他不了解朱元璋为什么会笑。在听了李善长的一番话后，常遇春觉得虽然很有道理，但是还是认为朱元璋这样太委屈了，于是他站出来说道：“可是，元帅还是得有个封号才好，不能太委屈了元帅。”
常遇春
冯国胜听了表示赞同，这里在古时被称为吴国，不如就建议朱元璋称吴国公。想到这里，冯国胜说：“常将军的话很有道理，依元帅现在的实力、声誉，封王早已足矣，只是不愿太露锋芒，为众矢之的。既然如此，元帅不妨暂称吴国公，大家看看可好?”冯国胜转过头去，征询地望着李善长。
“吴国公，我认为好得很，只是不知元帅意下如何?”李善长将目光停留在朱元璋身上。众人的目光，也都转向了朱元璋。
既然如此，那就叫吴国公吧。“朱元璋便笑着说道。
朱元璋的行动，从这时起就显示出一种为将来远大前途着想的战略眼光。他不是图一时的钱财，也不在于仅仅改善一下原先的贫困生活，而是要建立一个政权，占领地盘，收罗人才，寻求继续扩大势力范围，以此来准备和群雄进行争衡。
严格约束士兵 安定民心
朱元璋此时已经占据了长江沿线的芜湖、太平、和州、漂水、句容、漂阳等地。他要拱卫应天府，那就必须尽快拿下下游的镇江路。此时的朱元璋担心的是兵无纪律，他认为，在江南的复杂形势下，谁能安定民心、安定社会，谁才可能有长足的发展。
3月12日，朱元璋召集全军将士训话。在讲了严明军纪的道理和历次军令之后，朱元璋历数一些将领杀戮抢劫的罪过，随即把脸一沉，说，全部拉出去砍了。将领们一个个面无人色，一齐跪地磕头。
这时，李善长出面求情。朱元璋便说道：“看在诸将和李都事的面上，罪过权且记下。你们了解，我自起兵以来，从未枉杀过一人。你们往后行军打仗，也断不可滥杀滥抢，糟践百姓。马上徐达等人要带兵攻打镇江，你们一定要很好地体悟我的用意，严格戒戢士卒。城下之日，不得烧，不得掠，不得随意杀人，有违犯的，处以军令。倘使你们约束不严，我绝不宽恕!”
将士们都不敢作声，连大将徐达都是战战兢兢的，连忙说：“一定听从命令。”
3月16日，徐达、汤和、廖永安等率队浩浩荡荡地出发了，严整的威武雄师在第二天就拿下了镇江。
徐达
3月19日，设置了淮兴镇江翼元帅府，以徐达、汤和为统军元帅;又设秦淮翼元帅府，以俞通海为元帅。朱元璋以应天府为根据地，拥有集庆路、太平路、镇江路、广德路等江南地面，十几万大军，成为了江南很有实力的割据政权。
此时，在朱元璋的上游有徐寿辉，下游有张士诚，今天浙江的宁波、临海沿海一带有方国珍，江南其他地区仍为元代所占据。江北则有韩林儿、刘福通的大部队牵制着元代主力，做了南方起义军的屏障，使他们得以肆意地蚕食元属领地，并彼此之间展开厮杀。
从此，在长江以南，形成了以方国珍、徐寿辉、张士诚、朱元璋各霸一方的割据态势。
