朱棣是朱元璋的第四子，被封燕王，因为朱棣的大哥朱标是太子，死得早，朱元璋便立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，将其他的儿子都排除掉了，皇位不传给儿子，传给孙子。
按理来说，朱允炆是名正言顺的皇位继承人，朱元璋钦定的，没毛病，但是，朱允炆一登上帝位，便开始采用齐泰和黄子澄等大臣的建议“削藩”。
朱允炆拿下了几个实力相对较弱的藩王之后，实力雄厚的燕王朱棣坐不住了，前几个藩王，被杀的被杀，被逼自尽的自尽，朱棣觉得自己不能坐以待毙，于是，开始装疯，企图蒙混过关，躲过朱允炆的屠刀。
可是，后来朱棣实在演不下去了，干脆起兵造反，当然，朱棣也不傻，他不敢明目张胆地造反，毕竟造反得不到支持，朱棣是打着“清君侧”的旗号，起兵靖难，史称“靖难之役”。
经过四年的征战，朱棣率军打进了南京，朱允炆的皇宫燃起一把大火，不知所踪，朱允炆的长子和皇后都丧生在火海里。
朱允炆不见了，是死是活，不知道，有人说是被大火烧死了，有人说是从地道逃走了，总之，人找不到了，于是，朱棣便即位称帝，这就是永乐皇帝。
朱棣起兵靖难，虽然是打着“清君侧”的旗号，其实，就是造反，只是，朱棣造反成功了。
朱棣有三个儿子，长子朱高炽、次子朱高煦，三子朱高燧，朱棣死后，太子朱高炽即位。
按理来说，这也没什么，但是，朱高煦后来跟他爹朱棣学，起兵造反。这到底是怎么回事呢?
朱高炽虽然是大哥，但是，身体多病，加上很肥胖，走路都需要两个人搀扶，而朱高煦被封汉王，经常跟着老爹朱棣一起征战沙场，作战勇猛，朱棣很喜欢这个儿子，觉得朱高煦很像他。皇帝一般都喜欢像自己的那个儿子，所以，朱棣不喜欢太子朱高炽。
有一次，朱棣作战中，差点丢了命，是朱高煦带兵来救了他，朱棣抚着朱高煦的背说，太子有病，你好好干，懂得吧!
也就是说，朱棣暗示朱高煦有机会上位，做未来的皇位继承人。
朱棣死后，朱高炽即位，可是，没过多久，朱高炽死了，于是，朱高炽的儿子朱瞻基继位为帝。
这下，朱高煦不服气了，他觉得，他可以学他老爹，起兵造反，夺侄子的皇位。
然而，朱高煦还是嫩了点，没想到，他刚一造反，没人支持他，不仅部下不支持他，相反，还有人想把他抓了，献给皇帝请功。
这下，朱高煦傻眼了，他害怕兵变，于是，乖乖地向侄子朱瞻基投降。
朱瞻基也算够意思，没有杀这个叔叔，只是剥夺了他的俸禄，罚一点钱，给他长点记性，可是，朱高煦不知好歹，不服气，还是有野心，最后，朱瞻基只好把他关进了监狱。
到了狱中，朱高煦还不思悔改，有一天，朱瞻基想起了这个叔叔，于是，便到监狱中看望朱高煦，谁知，朱高煦居然伸腿，把朱瞻基绊了一个跟头，这下，朱瞻基忍无可忍了，于是，下令，用一口大铜缸，将朱高煦罩住。
没想到，朱高煦天生神力，居然一使劲，把几百斤的铜缸举起来了，朱瞻基一看，必须要下死手了，于是，下令让人在铜缸周围，架上炭火，将朱高煦活活烤死了。
朱高煦终于把自己给作死了。
