大家都知道，历史上大名鼎鼎的朱棣同志，是通过靖难之役，抢了自己侄子的皇位，才登基为帝。在夺得皇位之后，朱棣自己也知道自己夺得皇位的方式，并不是太过光彩。尽管在位期间政绩不错，但他也并没敢抬高自己，也没敢让自己的儿子追封自己为祖。所以朱棣的庙号在明世宗朱厚熜之前，都是明太宗。
在中国古代，庙号是一个特别讲规矩的东西。祖和宗的区别，那是相当大的。正常来说，只有奠定一个王朝基础的君王，才能称之为祖。后世继位之君，都称之为宗。
比如汉朝，西汉就只有一个祖，那就是刘邦，其他都是宗;而东汉同样也只有开国皇帝刘秀一人敢称祖，其他人都只是宗。再比如唐朝，开国皇帝李渊敢称祖，唐朝开国后李渊他爹、他爷爷，因为奠定了唐朝的基业，所以也被追封为祖。但李渊之后，哪怕是像李世民这样雄才大略的皇帝，也只能称之为唐太宗而已。
所以，正常情况下，按照庙号的制度，朱棣是无论如何都不敢称祖的。哪怕他敢篡位当皇帝，也不敢下旨让大臣们在自己死后尊自己为祖。因为那意味着他不尊重他老爹，意味着明朝是他和他爹一起打下来的。
但是，当明朝的皇位，传到明世宗朱厚熜手里的时候，出了一点小意外。
朱厚熜的即位，同样十分传奇。原本朱厚熜只是一个藩王世子，根本不可能继承皇位。但在他之前的皇帝明武宗朱厚照，因为自己一系列骚操作导致自己英年早逝。而朱厚照死的时候，并没有子嗣。非但如此，朱厚照他爹朱佑樘，更是只有这么一个儿子。
所以，在朱厚照去世之后，大臣们想要再立一个皇帝，就得从朱佑樘的兄弟的儿子当中找。最终，当时的明朝首辅杨廷和，选中了兴王的儿子朱厚熜。
杨廷和是真正的老臣，为国家做事多年，在朝中权势极重。杨廷和选择朱厚熜的原因倒是很简单，因为朱厚熜当时十分年幼，再加上老爹已死，所以比较容易被控制。但杨廷和万万没想到的是，他选中的这个朱厚熜，却并非看起来那么简单。
在决定选择朱厚熜以后，朝廷派人拿着太后的诏书，前往安陆的兴王府邸，将当时已经继承兴王爵位的朱厚熜，接到京城，继任皇帝。但是，当朱厚熜和朝廷所派的人到达京城外的良乡时，朝廷前来迎接的礼仪大臣，就和兴王朱厚熜产生了第一轮的冲突。
冲突的中心点，在于礼仪大臣建议兴王朱厚熜，以皇太子的身份继承皇位。不过，这个提议却遭到了朱厚熜的坚决拒绝。在此之后，朱厚熜入宫的时候，双方更是因为走哪个门而再次产生了冲突。朱厚熜坚持要以继位之君的身份，进入皇城。而大臣们却希望他以藩王的身份，进入皇城。
这场冲突，当时闹得极为不愉快。朱厚熜甚至扬言，如果不尊重自己的决定，自己直接放弃继承皇位。最后还是张太后出面调停，才使得朱厚熜顺利的继位，史称明世宗。
不过，朱厚熜继位之后，朱厚熜和大臣们之间，在关于尊谁为皇考的问题上，又继续开始了拉锯战。所谓皇考，就是已经去世的父亲。朱厚熜坚持认为，自己应该尊生父兴王为父亲。而大臣们却认为，朱厚熜应该尊当年的朱佑樘为父亲。
这场关于‘认爹’的争论，听起来似乎很可笑。或许在很多人看来，反正你已经当了皇帝，认谁做爹不一样?但实际上，这场认爹的争论，其实是朱厚熜和老臣们之间，关于权力的争夺战争。如果朱厚熜放弃认自己的父亲，那就意味着他输给了那些老臣，以后就只能听从老臣们的摆布。
这场‘认爹’的争论，持续了足足三年多的时间，最后还是以明世宗朱厚熜的胜利而告终。而朱厚熜胜利后，也因此成功的将自己生身父亲朱祐杬，追封为明睿宗，母亲蒋氏追封为慈孝献皇后。
不光如此，朱厚熜还将父亲朱祐杬的牌位，供奉到了太庙之中。要说这事其实也很正常，毕竟朱祐杬已经成了皇帝，牌位进入太庙自然也是理所当然的事情。但问题是，太庙之中的牌位的供奉是有讲究的，不是随便摆放就可以的。
在大臣们看来，一个对于朝廷没有做出任何贡献的人，只是因为自己的儿子后来当上了皇帝，就被追封为睿宗，而且还请进太庙之中进行供奉，这是他们很难接受的，所以，大臣们坚决反对此事。
而且，按照当时的礼制，太庙正殿当中，只能供奉九个牌位。如果朱厚熜强行将自己的父亲搬进太庙，就需要把这九个牌位当中，除太祖之外和自己关系最远的一个老祖宗搬出太庙正殿，请到偏殿去。
明朝的老祖宗朱元璋，亲手打下了江山，自然是不能动的，而且要放在正中间祭拜。再往下，就是朱棣。也就是说，如果朱厚熜想要将自己老爹摆进去的话，就得把朱棣给请到偏殿。
要知道，如果没有朱棣发动靖难之役，那后来这一支朱家人，根本就当不了皇帝。
所以，朱厚熜就只能耍一个小花招，将朱棣的庙号改为了明成祖。被称之为祖的皇帝，是不用搬出去的。所以，朱棣被改称为明成祖之后，就不用被搬到偏殿。然后往下顺次移动一个，将朱棣的儿子朱高炽给移到偏殿。朱高炽在历史上只做了几个月的皇帝，贡献相对较小。就算把他给移出去，问题也不算太大。
在朱厚熜之后，朱棣的庙号，就由‘明太宗’变成了‘明成祖’。
