每个君主起家都有一批自己的嫡系。这些嫡系在君主创业初期就立下了功劳。后来者想要超越他们，要么需要有自带很强的政治属性，要么有非常出众的才能，如果才能不是非常拔尖则需要时间来证明。张郃就是非嫡系的第三种情况。
张郃并不是袁绍在渤海时的班底，他最初是冀州刺史韩馥的员工。
张郃字俊乂，河间鄚人也。汉末应募讨黄巾，为军司马，属韩馥。馥败，以兵归袁绍。
投靠新主公，如果一来就能受信任做大官，也就是所谓的“受信任”必须满足上述条件的前两个中的任意一条。
先说政治属性。
什么是政治属性?比如说刘备拿下益州之后，有“扫把星”属性的许靖，地位就远超诸葛亮这样的嫡系。刘备刚得益州，许靖就是刘备这个左将军的长史。刘备进位汉中王，许靖就是汉中王傅。刘备称帝，许靖又晋级为司徒，也就是三公之一。刘备本人其实并不待见许靖。但是许靖在文人圈里很有名望。
天下有获虚誉而无其实者，许靖是也。然今主公始创大业，天下之人不可户说，靖之浮称，播流四海，若其不礼，天下之人以是谓主公为贱贤也。宜加敬重，以眩远近，追昔燕王之待郭隗。
从招揽人才，收拢人心考虑。许靖一来就能一路高官。这就是政治的因素。
注：许靖是三国著名相师许邵的堂兄，他先后投效过孔伷、陈祎、许贡、王朗、士燮、刘璋、刘备。去哪家哪家最终都倒台，堪称是三国“扫把星”。
再比如说马超，马超投靠刘备之后除了帮助刘备吓降成都的刘璋外，并没有其他什么耀眼的功绩，但考虑到马超原来也是一方诸侯，在西凉颇有威望，以后打凉州还需要马超在凉州的影响力。
所以他的官职就和元老关羽、张飞以及立下大功的黄忠同列。当然马超的能力也是非常强的，但他的能力在刘备阵型中并没有表现出来。
很显然，张郃并不具备这样的政治性。
第二点是有非常出众的才能，这样的代表人物就是关羽。
曹操非常欣赏关羽，武力方面，后吕布时代关羽能斩颜良诛文丑，曹操手下的武将则对颜良、文丑二人束手无策。另外关羽还是一个帅才，在三国众多的武将中有帅才的武将就两个半，这两个半一个是关羽、一个是孙策、半个是吕布。这样的人才给他们配备一个班底可以打国战一级的战争。而关羽忠义的属性更让人放心。
像关羽这样的人才如果能招揽，都是大官给预备着。张郃能力虽然不错，但他武力不及颜良和文丑。颜良能速杀魏续、宋宪，能二十合打败徐晃。文丑也能打败徐晃和张辽的联手。张郃却只能战平张辽。
操怒，使张辽出战。张郃跃马来迎。二将斗了四五十合，不分胜负。
这武力差距就非常明显了。另外张郃只是一个将才，在单独统兵方面，张郃不管是在袁绍阵营中还是在曹魏阵营并不是不可替代的，至少他没有像张辽那样做到军分区司令。
尽管张郃能力不错，但他满足不了前两个条件，只能通过时间来展示他的才能。
韩馥灭亡大约是公元192年，到公元200年官渡之战投降曹操，张郃在袁绍的阵营中大概有七、八年的时间。这一时期对手主要是公孙瓒。公孙瓒的人才库并不如何充裕。有颜良文丑在前面顶着，张郃很难有施展的机会。颜良、文丑一死，张郃和另外一个武将高览就马上有了冒头的机会。
张郃投降了曹操，由于他并非不可替代，张郃在曹营中也有很长一段时间没有打出名气。到了汉中争夺战才逐渐有了名将的风采，到诸葛亮北伐时又成了无敌的存在。
所以像张郃这一类型的武将，需要有很长一段时间来证明自己的价值。如果官渡之战是袁绍获胜取代曹操。谁又敢说张郃不会成为袁绍手下第一武将呢?
