丰臣秀吉可以说在日本历史上也是个比较牛气的人物，他在统一了日本后，觉得这个弹丸之地始终会限制日本的发展，于是决定往外开疆拓土，先是灭了朝鲜，继而干掉中国，最后再拿下印度，最终建立一个亚洲范围内的大帝国。说做就做，于是乎，日本就发动了侵朝战争。而此时的中国正处于明朝万历年间，所以我们也把这场战争称为“万历朝鲜之役”。
当时丰田秀吉野心勃勃地率20万大军挥师朝鲜，很快朝鲜的首都汉城和陪都平壤就沦陷了，被撵得无路可走的朝鲜国王李昖只好求助于宗主国大明。那时候的万历皇帝从来都不上朝的，但在这件事情上破例了，经过和众大臣讨论，明白救援朝鲜就是在保护大明，于是乎，派辽东总兵李如松率4万大明精锐前去救援。
次年，大明和朝鲜的联军部队就收复了平壤，进而逼近汉城。日本方面见状开始了假装议和，这一谈就是整整四年。经过四年的休养生息，日本方面又开始嚣张了起来，再次入侵朝鲜，这一次，大明和朝鲜的联军没再给他们好果子吃，打得他们再一次哭爹喊娘。再后来，丰田秀吉病死，日军提出议和被迫退出朝鲜，“万历朝鲜之役”历时7年终于取得了胜利。
在这场战争中，明军俘获了不少的日本战俘，除了在朝鲜当地杀掉的之外，剩下的都要按照流程来处理。明军将他们押解到北京紫禁城的午门前，各王公大臣文武百官分列两侧，万历皇帝亲自主持“献俘典礼”。这种“献俘典礼”在明朝是非常隆重的，一般都是在战争胜利之后举行，以壮国威。
先是兵部尚书喊道：“献俘!”，然后鼓乐大作，礼炮轰鸣，文武百官纷纷起立，开始庆祝胜利。再接着是负责典礼的相关官员大喊一声：“行礼!”，命战俘全部趴在地上，等候发落。最后，刑部尚书再将事情的原委上奏皇帝，请皇帝下旨对战俘行刑。万历皇帝大声说道：“拿去!”，一时间，传令官“拿去”的声音从高往低，从远往近逐渐蔓延开来。
需要注意的是，这里的“拿去”并不是说在午门立马就要斩首了，午门其实是非常重要的典礼场所，是绝对不允许出现斩首这样情况的。在嘉靖帝当政期间，打算追封自己的生父为帝，结果遭到了大臣们的抵制，100多号人在午门前哭谏阻挠，嘉靖很生气，下令施行廷杖，结果当场打死17人，所以民间这才有推出“午门斩首”的流言。事实上犯人斩首令有别地，必须押往柴市(今西四)或菜市等地刑场处决的。
当然了，这是题外话，不继续了。在皇帝说“拿去”之后，战俘便交给了刑部，除了“斩立决”之外，其余的战俘一律安排“秋后问斩”，当然了，也有会被释放了，主要是为了表达我大明对倭寇的征服。
在明史的记载中，日本人回国后，朝鲜的战患立马就解除了，但朝鲜和大明的损失也十分惨重，所以我们也不能算是胜利。但朝鲜很感恩宗主国明朝，后来明朝灭亡的消息传到朝鲜，举国震惊。
他们一致认为，正是抗倭救援朝鲜的义举才造成了明朝损失了大量的精锐和钱粮，进而在努尔哈赤一统女真部落时没能强力镇压，以致日后造成天大的祸患。这点，朝鲜是非常内疚的。
