在清朝初期的电视剧中，经常提到一个人物，那就是朱三太子朱慈炯。在民间的说法，朱慈炯是明朝崇祯皇帝第三个儿子，因此被称为朱三太子。但是在真正的历史中，朱三太子从来没有出现过，反倒是各股势力都打着朱三太子的旗号。那么，清朝建立以后，明朝皇室的残余势力究竟有多少实力?有没有能力对付清朝?
崇祯皇帝虽然勤勉，但无法挽回大明江山，他一共有6位皇子，分别是朱慈烺、朱慈烜、朱慈炯、朱慈照、朱慈焕、朱慈灿。在1644年，“闯王”李自成入京，崇祯自缢于煤山，其中几个儿子都落在了李自成的手中，但三皇子朱慈炯就下落不明，之后多尔衮携带清兵入关，闯王也顾不上了这些，自己赶紧去逃命。
之后朱慈炯就在历史当中消失了一样，再也没有出现过，生死都没有一个确定消息。其实朱三太子有没有实力不重要，重要的是他是一个前朝的象征，有无人可敌的身份。具有朱明正统性，对清朝来说犹如芒刺在背。至于是否确有其人，高低胖瘦，有才无才，光面麻子脸都无所谓，朱三太子只是一个被各路有野心的人作为利用的工具符号与价值武器。
坚持反清复明的人，便利用朱慈炯的名号起而反清。“朱三太子”最早出现在顺治八年，有人告发一个茶叶贩子是崇祯帝的三皇 子。顺治十二年，清漕运总督蔡士英向朝廷报告，江西南昌人朱周自称“朱三太 子”暗通海贼，潜谋叛乱。康熙十二年(1673年)，京城有人自称朱三太子，有的史料说他叫杨起隆。
这位朱三太子胆子甚大，公然在北京建制称帝，年号广德，封了大学士、军师、总督、提督、齐肩王等，对外号称已然联系上郑成功投降清朝的部将，准备在北京举事起兵。，清军前来围捕，杀200余人，朱三太子仓皇出逃，其党徒或死或抓，被一网打尽。
后来多次有人打着朱三太子的旗号发动起义。甚至多次有人冒充朱三太子，但没有一个是真的。朱三太子联系困扰了清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝，归根结底，还是那些有野心的人，利用了明朝皇室的影响力。从康熙到雍正，朱三太子的影响始终挥之不去。
