提起古代夜市，我们不由想起的定然就是宋代时期的夜市。从《清明上河图》我们可知宋代城市之繁华，从《东京梦华录》我们能详宋代夜市之盛况。而夜市一般是由街边商业文化所发形成，从史料可知，最早推至西周，我国夜市的雏形已经形成，而到了两汉时期夜市已然是形成的了。虽对于这一论断也存在争论，但我国的夜市形成大抵也就是汉唐两宋时期的定位。
夜市的出现和形成其实与我国古代社会长期以来自给自足的小农经济有较大的关系。人们“日出而作，日落而息”这样的生产生活模式，显然是到了晚上人们是有足够富余的时间的。再加上随着手工业、商业的发展，人们开始利用夜间闲余时间出来挣点外快，慢慢的夜市也就在人潮聚集之地开始慢慢形成。我自小在农村长大，也随着大人们赶过几次夜市和早市，看着街头摆满的各式各样的货物，人们的吆喝声不断，场面之热闹不言而喻。但我认为，这与古时的夜市显然是没法比的，若要细说何处没法比，感觉就是少了那种氛围吧。
一、各朝夜市大比拼
接下来我将围绕各个朝代的夜市进行一番对比研究，看看是否真如传言那般，宋代的夜市最为兴盛。
1、汉代夜市
其实对于夜市形成于汉代是存在争议的，但不论汉代夜市说是否得到认可，汉代的夜市显然是未站足脚跟的。对于各类史学研究家对于夜市众说纷坛，我们还得擦亮眼睛，以史为据。
2、唐代夜市
对于唐代夜市之繁华，我们可从当时其文人雅士所作的诗词就能深切感受到。如杜荀鹤有诗云：“夜市卖菱藕，春船载绮罗。还有就是《夜看扬州市》一文也能体现出唐代但是的夜市显然是比较繁华的了。但在看到唐代夜市之繁华的同时我们还要明白一点，那就是，在古代，获得国家明文允许的夜市，只出现在北宋开封东京时期。在之前夜市可是不被允许的，再加上存在有坊市制的限制，唐代的夜市发展其实是深受重重妨碍的。但奈何人们对夜市的喜爱，因此，尽管先有唐前期的宵禁制，后有唐代廷的严厉禁止。但这些都不能将夜市扼杀其中，夜市仍是屡禁不止。
从《中国商业史》中来看，在唐代的后期阶段许多较大的城市其实都出现了夜市，尤其史当时的扬州城，其夜市盛景，热闹非凡，美不胜收。其实咋唐代中后期阶段，对于夜市的种种妨碍因素其实都是有实无存的了，禁宵制逐渐松弛，坊市制逐渐被打破，夜市的发展势不可挡。“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”，晚唐时期的夜市显然在许多方面都已经开始具备看现代夜间经济的特征。
3、宋代夜市
到了宋代后，随着宋代商品经济的不断发展，人们生活在各方面都有所改善，再加上唐代时期形成良好基础。因此，到了宋代后，夜市已然逐渐形成了定期、定点的夜市。那么宋代的夜市究竟盛兴到了什么程度呢?我想从《东京梦华录》中我们能够寻找到答案——“夜市直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝”，“大 抵诸酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，骈阗如此”。书中这些对于夜市的描述，无不述说着当时夜市的繁华兴盛，让人惊叹唏嘘不已。
而宋代的夜市在节假日期间的热闹和繁盛显得更为明显。众所周知，宋代时一个重视文化发展的朝代，而那时期的节假日也是相当之多的。而每到比较重大的节日，夜市可能直接延至一晚不散。上元灯节更是全城灯火冲天，人潮鼎沸，久久不散，热闹之盛景，难得一见。总之，若是真有机会回到宋代，我想我要做的第一件事就是去逛古人之夜市，去感受那热闹非凡的夜景。现今之夜色也虽美，但总少了些古代灯火之色，人们相约赶集之情，还有街头吆喝叫卖之景。
4、元明清夜市
宋代以后的夜市人们都对其比较缺乏关注之情。但对于明清时期的夜市，给我印象最深的就是《上元灯彩图》，里面的街头盛景我至今难忘，也对此幅画的作者倾佩不已。对于元明清时期的夜市，虽也各有发展，但终还是及不上宋代时期的盛况奇景，再加上随着夜市的不断发展成熟，统治阶级也为了维护统治，防止出现街头乱景，便也制定有明确的城市管理制度，对于夜市夜市有一定的约束的。尤其是到了晚清时期，由于商品买卖的流通频繁，街头格式各样的商品参差不齐，常有奸诈小贩用假冒产品鱼龙混珠，所以，晚清时期夜市也常出现有警察来维护夜市秩序的。
二、宋代的夜市如此兴盛，缘由为何?
其实，宋代的夜市能得以如此兴盛，与统治阶级的支持有着直接的关系。宋代的夜市除了没有宵禁，不受坊市制的约束之外，还受益于政府在财政方面的政策方针。宋代的商品经济在统治阶级的政策引导下得到了飞快的发展，在这一点下，我又不得不佩服当时统治阶级的聪慧精明。毕竟他的这一操作简直就是一石二鸟的双赢，不仅使夜市不断兴盛发展，而且通过平时民间的夜间商品流通就为国家的财政提供了巨大的收益。
再者就是宋代时期商品经济的快速发展和消费市场的不断扩大，为夜市的兴盛发展提供了强有力的物质保障。要了解，到宋代之时，国内各地之间的商品流通，以及海外贸易可是相当发达的，流通在市面上的商品络绎不绝，类型之多不言而喻，而大众消费品也是逐渐多样化和普及化。
结语：
总而言之，在中国古代夜市的发展中，夜市到了宋代以后得到了空前的盛世发展。而宋代的夜市能够得以如此盛行的发展除了有唐代的良好发展基础外，也与宋代的商品经济的快速发展及统治阶级的相关财政政策有关，而宋代的夜市也具备了相当多的现代夜市的相关特征。
参考文献：《古代夜市，为何宋代最兴盛?》《中国古代夜市研究综述》
