文鸯是文钦之子，骁勇善战，司马师废掉魏国皇帝曹芳时，其父文钦与毌丘俭一起在寿春发兵，讨伐司马师。
时年十八岁的文鸯，随父出征。司马师亲自率军，镇压叛乱，提兵火速到达乐嘉。
文鸯向其父建议，趁敌人立足未稳之际，袭击敌人，挫其锐气，其父文钦采纳了文鸯的建议，与文鸯兵分两路，趁夜夹击。
文鸯率一队精壮骑兵，突然杀到司马师大营，司马师军中顿时大乱，司马师也受到惊吓，他的眼睛长了一个毒瘤，因为文鸯袭击，导致他眼珠子爆裂而出，突出眼眶，流血不止。
司马师疼得用牙紧紧咬住被子，被子都被咬破了，直到天明，文鸯才率军撤回。
文鸯撤退之后，司马师命令大军追击，文鸯再次率十几名骑兵，冲入司马师大军之中，横冲直撞，文鸯单枪匹马，杀伤一百多人，在敌军中，冲入冲出六七次，勇不可挡，所到之处，敌军无人敢追。
《资治通鉴》记载：鸯以匹马入数千骑中，辄杀伤百馀人，乃出，如此者六七，追骑莫敢逼。
经此一战，文鸯比肩赵云的长坂坡之战，名震天下，而司马师也在这次袭击中，伤口崩裂而死。
后来，毌丘俭在寿春兵败，文鸯和其父文钦一起投降了吴国。
甘露二年(257年)四月，诸葛诞在寿春起兵，讨伐司马昭，吴国派文钦父子及全端和唐咨等人，进入寿春，支援诸葛诞。
司马昭派重兵包围了寿春，文钦想突围而出，但是，因为魏军太多，没有成功。
此时，诸葛诞和文钦不和，出城投降的人很多，文钦为了节省粮食，想把城里的北方人赶出去，诸葛诞不同意，因此，两人有了争执，诸葛诞便杀了文钦。
文鸯和弟弟文虎领兵在别处，听到父亲被杀，准备率军赶往寿春报仇，但部下都不同意，恐危及性命，兄弟二人便翻出城墙，投降了司马昭。
文鸯和文虎来到司马昭军中，司马昭的部下都建议，杀死文鸯兄弟，司马昭没有同意，他担心杀死文鸯兄弟，会让城中的人坚定死守的决心，于是，便采用攻心的策略，封文鸯兄弟二人为将军，关内侯，并让文鸯兄弟对城中的人高喊，投降不杀，因此，城中的军士再也无心坚守，很快，寿春被攻破。
司马昭为了收买人心，允许文鸯兄弟收敛其父下葬。诸葛诞在城破时，逃出寿春，被胡奋的部下士兵杀死，司马昭诛灭其三族。
西晋建立后，文鸯便为晋朝效力，率军击败秃发树机能，迫使胡人二十万人归降晋朝，文鸯一时间天下闻名。
晋惠帝司马衷在位时，皇后贾南风发动政变，杀了太傅杨骏。
东安王司马繇是诸葛诞的外孙，他一直恨文鸯害死了他的外公，于是，便趁机诬告文鸯与杨骏是同党，共同造反，文鸯随即被杀，遭诛灭三族。
《晋书》记载：东夷校尉文俶父钦为繇外祖诸葛诞所杀，繇虑俶为舅家之患，是日亦以非罪诛俶。
文鸯死时，年仅五十四岁。
一代猛将，就此陨落。
