1894年，日本在明治维新后逐渐变得强大，意图通过与清朝一站，取得在亚洲的地位。清朝在战争中因器械，军事等原因而战败。从此一些列强更一步地瓜分中国，抢夺资源。爱国主义救亡意识进一步觉醒，变法的声音在全国各地激起，康有为、梁启超等终于在1898年，在光绪帝的支持下进行了一次变法。但变法最终却因受到慈禧太后的阻挠，以戊戌六君子被斩首而失败告终。
但是慈禧太后晚年却支持君主立宪制，派大臣留洋，学习外国君主立宪制，甚至在临终前留一下一份遗书，表明变法已经是既定的路线了，无法改变，只能顺应。可见慈禧太后并不是绝对的顽固派，如果历史重新改写，慈禧太后支持了当年的戊戌变法，那光绪帝还能取得成功么?
变法能不能成功，主要在推动者跟变法的内容。
我们先来看下，变法的推动者。光绪帝，光绪一直想要摆脱慈禧太后的控制，因此需要一场变法来证明自己。康有为有一声中有一次跟光绪帝见面，谈到如何变法。康有为说，直接杀掉几个大官员就可以了，把人为的障碍扫除，再开制度局，一切变法就顺理成章。于是光绪帝就急急忙忙地让康有为等起草变法的各种制度。
然而空谈误国，书生治国本来就不易，况且康有为以及梁启超等并没有治理国家，甚至管理一个小地方的经验，他们不是政治家。从光绪帝受谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第四个人为总理衙门军机后，戊戌变法的几个领导人，整天就躲在房间里，写制度，写方案，推翻旧制度，写各种政策，并且没有经过试验的政策，一旦写好，就催着光绪帝颁布。颁布后，并没有要求各个地方如何实施。如此激进的变法方式，地方要怎样适应过来呢，没有疏通，只有一味的强行推变法，这样的变法是会失败的。
接下来，我们再看看变法的几个主要内容。第一个，废除八股文，取消科举制度。中国几千年来，平穷人家，都是靠这个科举，作为全家奋斗的希望，苦读十年，然而却没有上升的通道。这样的政策怎样获得这些文人的支持呢?旧的思想自然不能为变法做准备，但是取消了科举制度，把多少寒门的希望给打碎了呢。由于没有了科举制度，很多的读书人参加了各种党派，后面都去当兵了。
第二个，裁撤官员，废除旗人制度。戊戌变法的推动者，特别害怕保守派，顽固派的阻扰。认为，需要从这些已经受益的官员中进行开刀，才能让大家看到变法的决心，看到变法的胜利。但是这些有头有脸的官员，一旦被撤了，而且是莫名其妙，没有认为说法就被退休，那肯定会受到他们更大的阻扰，你断了人家的活路，自然人家在后面是不会让你也顺利的。
戊戌变法的所有内容，只有制度，却没有落地的实行方案。每个制度出来，就催着地方赶紧变法，推翻旧有的东西。然而这么着急的变法，没有配合的疏通和落地的辅助，地方的官员，地方的百姓怎么适应，怎么执行。
最后，我们看一下，光绪帝、康有为等、地方官员对于变法的想法。光绪帝生在皇宫，对于变法，光绪帝更注重的是变法能不能不亡国，能不能让自己继续当政，也就是说，光绪帝对于天下，是认为这个天下是自己的，是家天下。而康有为，想要的是民主，是人民的天下，想要通过变法，让国家变强，人民变富，把列强驱走。而地方官员，只知道变法，却没有人教导变法，因为变法把自己的工作弄得乱七八糟的，自然也不会支持变法了，变法也难落到实处。因此就算，有慈禧太后的支持，变法也难以成功。
