明王朝经过两百多年的风风雨雨，到了嘉靖年间已是百病丛生，危机四伏。紫禁城里每日设坛修醮，青烟缭绕。
幻想长生不死的嘉靖皇帝陶醉于《庆云颂》的华面辞藻，闭着眼睛将朝政托付给奸相严嵩。严嵩父子趁机为非作歹，贪赃枉法。
在这样的时代背景下，平民出身的内阁首辅(宰相)张居正被推上了历史的前台，以其非凡的魄力和智慧，整饬朝纲，巩固国防，推行一条鞭法，使奄奄一息的明王朝重新获得勃勃生机。
早登仕途：
张居正的祖上张福(即张官保)是明太祖朱元璋反元队伍中 的一员猛将，后因军功授归州(治今湖北秭归)长宁卫千户，这是 一个可以世袭的正五品武职。
张福的曾孙张诚是次子，不能承袭 千户之职，为了另谋生计，只好举家从归州迁往江陵(今属湖北荆 州)。张诚没有功名，他的次子张镇做了江陵辽王府的护卫，社会地位不高。张镇长的儿子张文明，即张居正的父亲，中了秀才，但几次参加乡试，都落第了。
张居正出生于嘉靖四年(1525)，家庭状况还算不错，但从曾经 祖张诚以来家中就没有人做过官，因此他曾说自己“起自寒士，非阀阅衣冠之族”。
据说张居正出生前，其曾祖父做了个梦，梦中一 轮圆月落在水瓮里，照得四周一片光明，然后一只白龟从水中游走 慢浮起。曾祖父认定白龟就是这小曾孙，于是给他取了个乳名“白 圭”，希望他将来能够光宗耀祖。
张白圭少年时聪颖过人，很小就成了远近闻名的神童。嘉靖 十五年(1536)，十二岁的张白圭参加了荆州府考试。荆州知府李 士翱见他聪明伶俐，应对敏捷，对其大加赞赏。
李士翱嘱咐小白圭要从小立大志，长大后尽忠报国，并替他改名为“居正”，希望 他长大后能行正道，成为栋梁之才。后来，张居正通过了府试，成功 为秀才，从此走上“学而优则仕”的道路。
府试的次年，张居正又参加了乡试。当时他写了一首《题竹》 的诗：“绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，只上尽头竿。 主持省试的官员评阅了张居正的试卷，准备录取他。
而湖广巡抚顾璘则说：张童子天赋非凡，早登仕途也无不可;但我的意见是让他多些磨炼，这样他的前途更不可限量啊!考官遵从了巡 抚的意见。这不是顾璘有意打压，而是其爱才育才的表现。
嘉靖十九年(1540)，十六岁的张居正通过乡试，考取了举人。顾璘得知 后，解犀带以赠，并说：“君异日当腰玉，犀不足钏子。”果然，嘉靖二十六年(1547)，张居正中了进士，被选为庶吉士，从此步入了仕途。这一年，他刚刚二十三岁。
大明的财政危机
明代后期政治腐败生灵涂炭。张居正当政时期明代财政面临崩溃的危机，所以理财就成了张居正执政的重点。
张居正主张取财有制，用财有节。指出：天地生财，自有定数，取之有制.用之有节则裕;取之无制.用之无节则 乏”。他主张”固本安民”.不事聚敛。
他强调”治理之道，莫要于安民。民本邦固，即有水旱盗贼敌国外侮之虞，而人心爱戴乎上，无土崩瓦解之势.则久安长治之术 也。”为了做到固本安民，张居正反对赋税负担不均.官吏 贪污舞弊.豪强兼并偷漏等现象和行为。
他说今风俗侈靡，官民(指富民)服舍俱无限制。外之豪强兼并，赋役不均，花分诡寄，恃顽不纳田粮.偏累小民内之官府造作侵欺冒破，奸徒罔利，有名无实，各衙门在官钱粮漫无稽 查，假公济私，官吏滋弊。
凡此皆耗财病民之大者。“他提出增加财政收入的措施是”理治负所以是国也”. 。
清隐占则小民免受包赔之累，而得守其本业;惩贪墨则间阎无剥削之 扰，而得以安其田里“，即清理欠税.惩办贪污清查隐 田。将这些思想应用于一条鞭法和官员考核的改革实践中.取得了显著成效。
张居正的用人之道
张居正用人，无论是谁的亲戚、故事 人、乡党之类的,只要能为国家办事、对皇帝忠心,就可以举用。
王之诰是张居正的亲家，是一个很有才能的人，政绩不错，张居正没有害怕别人说他张居正用人唯亲之类的闲话， 还是推荐王之浩做刑部尚书，王之浩在这个位置上干得很 好在，这一任用也并没有招来旁人的非议。
同时，张居正上台 后，没有像大家想象中的一样，把高拱一派的官员都赶走，相 反而，还任用了一批高派官员。张学颜、殷正茂等都曾经受到过高 他的欣赏和重用，但是张居正并没有因为这个而排斥他们， 而是继续加以重用。
他任命殷正茂为广东提督，平息了地方 动乱和海盗的侵袭;任用张学颜为户部尚书，让其主持会计， 实施田亩清丈，颇有成绩。张佳胤是高拱的门生，是当时有名 的才子和能臣。
在高拱主政的时候，他被提拔到了应天巡抚 的位置。可不久，高拱就倒台了。张居正上台，张佳胤就遇上 这是一件棘手的事情。
张居正的恩师徐阶的儿子胡作非为，被告到张佳胤那里。张佳胤很为难，怕处理不好，就向内阁递交 了一份辞职报告，准备回老家了。
但是张居正通过自己的智慧，留住了张佳胤这个人才，后来张佳胤秉公办理，也努力工作 作，一心为民，在万历年间官至兵部尚书，成为万历朝的一代名臣。
还有个叫马自强的人，他与张居正的关系一直不好，但是他精明能干，张居正并没有因为他们的关系不好就不起作用他，他觉得马自强是很有能力的人，就推荐他做太子太保兼文渊阁大学士。马自强得知事情的真相后，逢人便说张居正心胸宽大，不计个人恩怨。
名垂青史
张居正自有其缺点和弱点，但总体说来，他的功业是很突出的。
特别是他任首辅的十年，使日渐衰败的明代出现了“海内之治，庶几小康”的局面，人们称张居正为“救时宰相”，他当之无愧。
近代学者梁启超则把张居正与管仲、商鞅、诸葛亮、李德裕、 王安石并列为中国古代六大政治家之一。 纵观张居正的一生，他是一位很有远见的政治家。他的报国热忱、不畏艰难的改革决心，以及不尚空谈、强调实干的务实精神，在今天仍具有激励作用
参考文献：
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