在我们印象中，宋朝自赵匡胤建立后，除了收复南边陈朝外，再无辉煌战绩，给人留下的印象是被辽欺、被夏打，最后直至被金灭。所以后人说“弱宋”，其实宋朝并不弱，也很强大，只不过重文抑武，使宋朝并没有占得先机。
一支吐蕃后裔
从宋朝历史记载中，宋朝也有过辉煌的战绩，这就是宋朝灭掉青唐唃厮啰吐蕃，使宋朝的势力延伸到西北。
咱先来看看青唃厮啰的来历，这是吐蕃后裔的一支，与唐朝时的吐蕃不是一个档次了。公元842年，吐蕃赞普达玛被杀，此时横行西北的吐蕃内部乱成一团，吐蕃贵族与边将混战不断，还有民间起义，这个200多年的王朝至此走下历史舞台。
虽然吐蕃从历史上消失了，但随后在西北西南地区又出现了一些吐蕃的割据势力，在河湟地区的唃厮啰就是其中一支割据势力，此势力是赞普达玛的后代所建，所以具有正统性。在吐蕃人中有一定威望。但在青海的李立遵、温逋奇等部落首领，就把唃厮啰劫持到廓州建立政权，尊唃厮啰为赞普，从此吐蕃又重新恢复起来。
李立遵也如曹操一般，挟唃厮啰号令整个吐蕃地区，迅速壮大了力量。既然王朝建立了，李立遵就派人到宋朝要求册封赞普称号，宋朝没有同意，只是给了一个节度使的职务。李立遵很生气，就派兵攻打宋朝天水、平凉的城池，但被宋军打败。
不忘中原册封
李立遵暴虐统治让唃厮啰不满，于是唃厮啰就带着自己人跑到邈川，温逋奇又拥立唃厮啰为王，然后自己取代李立遵的位置也自立为相，并向宋朝修好。宋朝就封唃厮啰为宁远大将军，封温逋奇为归化将军。但唃厮啰威望太高，就想取代他的位置，于是发动宫廷政变，囚禁了唃厮啰，后来唃厮啰被自己人放出，借自己威望与亲信杀了温逋奇，并迁到青唐也就是现在西宁作为都城，在这里生存一百多年。
青唐吐蕃建立不久，西夏也已经崛起，此时宋朝为了巩固同盟关系，抗击西夏，封唃厮啰为保顺军节度使，此是唃厮啰实力不断增加，成为一支重要力量。而唃厮啰也与辽国结交，但辽夏关系破裂后，辽以公主嫁给唃厮啰的儿子董毡，来迁制西夏。
无意义的战争
1065年，唃厮啰死后，形势发生了变化。唃厮啰的小儿子董毡即位，此子能够按照老子的战略，继续与宋朝修好，宋夏战争时，董毡出兵牵制了西夏，帮助了宋朝。
但青唐唃厮啰作为宋朝“小弟”，两年后却出现了变故。熙宁五年，王安石上台并担任宋朝丞相，致力于宋朝的改革。但宋朝有一名官员叫王韶的，他给宋神宗上了一道战略叫《平戎策》，主张要灭西夏，就要先收复河湟。在这里顺便说一下，河湟早就是汉人居住的地方，只不过宋朝一直没拿下而已。
对于这样一项大战略，宋神宗也没有把握，就问王安石，但王安石正要想通过军事验证一下改革成果，他同意了王韶的战略。于是宋神宗就派王韶当了秦州的边关大员，不久王韶就派兵向唃厮啰发起了攻击，到熙宁六年占领了临洮、临潭、岷县、迭部、宕昌等地。此时董毡也蒙了，本来和宋朝关系好，怎么突然来打他了。
宋朝灭唃厮啰政权的战役，虽然占领了河湟一带，一直延续了31年，直到宋徽宗初年，宋朝已经没有精力管理河湟地区。因为占领一个地区，既要有官有兵，还要有大量给养，更为重要的宋朝已经没有财力支撑在河湟的统治了，最后只得撤出。前后只维持了20年。但又经过12年，宋朝被金国所灭，南宋初年，金国占领了河湟地区。
反思战争弊端
后人对宋朝用兵灭掉唃厮啰政权很不理解，认为这是一次没有意义的战争，既浪费了财力，而且还影响了中原王朝与西方贸易。还有人认为这是改革派急欲用军事证明改革成果的一次战争。
无论怎么说，宋朝灭掉唃厮啰政权的战略也是无奈之际。宋朝打不过辽国，打不过西夏。在强邻恶邻虎视眈眈的情况下，宋朝只能采取这种迂回的战略了。但此时北宋内部也很乱，不说微观治理了，光宋徽宗用的那些贪官来说，民众就怨声载道，而且北宋农民起义不断。宋朝哪有这么大精力。
最重要的一点，宋朝没想到金国崛起速度那样快。金国崛起，就连辽诈帝也没想到，根本没把完颜阿骨打放在眼里。
局势变化太快，而宋朝在唃厮啰政权上耗费了大量时间。这与宋朝军事体制也有关，如果宋朝快刀斩乱麻后，再与辽国联合攻打西夏，既可以浪费辽国的实力，宋朝也有利可图。但时机并不站在宋朝一边。
