在清代，随着皇帝更替，上一个皇帝所遗留下来的嫔妃成为一个特殊的群体。对于这些人，普通人都好奇于她们的生活状态如何。但是，因为她们在皇室中的身份普遍不高，史书中少有记述，只能通过整理零散的史料和部分档案，加以前人口述来加以分析。
尊封太妃嫔
顺治九年起，清朝皇室对上一任皇帝的部分妃子尊封为太妃嫔。后经数位皇帝对后宫制度的不断完善，直到道光年间，所有先皇的妃子全部都享有尊封的资格。
清朝后宫建立起此制度，一者，体现出皇帝对于先帝妃嫔的尊敬，是表达自己孝道的一种方式，有笼络人心的效果;其次，有了名位也便于对她们进行管理;同时，受到封赏的太妃对新皇心怀感激，也有利于新皇收服她们背后家族的势力，维护本朝的统治。
受到皇帝尊养
除了享受到尊封外，很多太妃都受到新皇的尊养。如康熙时期，皇太极的懿靖大贵妃身染重病，病情加重时皇帝专门派人探望，当其去世后，皇帝还在宫中哀悼，下旨五天不上朝。此外，顺治的淑惠妃离世时，皇帝亲赴灵前祭酒，令皇子步行送葬，且对不敬死者的官员治罪。
雍正时期，每逢节日，皇帝会赏赐财物，并表示这是先皇遗留的恩德，不必向皇帝称谢。而关于嫔妃如何受赏，皇帝认为太妃不同于其他嫔妃，不必跪接，起立手扶接旨即可，也可见对其尊敬。此外，雍正特别重视皇子对生母孝顺与否，如有兄弟不孝敬生母，则会对其惩戒。
乾隆时期，清皇室加大了对太妃的赏赐力度，并对名分进行调整，使获封的太妃更加体面。对于抚育过自己的太妃，乾隆更是遵孝有加，生前备受重视，死后赠有谥号，并以皇贵妃的仪制建造园寝，实属罕见。
人身自由受限
后来的皇帝也多是如此，都对太妃孝养有加。但太妃人数众多，能够得到如此礼遇的，一般都是对皇帝有抚育之恩的，或者是家族势力较大者，或者在先皇时期就享有尊位的。对于大多数的太妃来说，她们还是过着默默无闻，无人问津，甚至暗无天日的生活。
据史料记载，新皇只有在尊封、祝寿、探病等礼仪制度允许的情况下才会与太妃见面，平时是不能随时见面的，特别是五十岁以下的，基本上平时见不到皇帝。
另外，康熙皇帝曾留遗训，除了一些年纪较轻者，允许有皇子的太妃出宫，跟随儿子到王府居住，但是，真正出宫了的太妃并不多。到乾隆继位后，又以孝奉太嫔妃为由停止了这种方式。
太妃中，一些人虽然不能随子居住，但同样被允许到京西皇家园林居住。同样的，能够受到如此待遇的人也都是地位尊贵的皇贵太妃，身份普通的太妃是不敢有此奢望的。
并未完全封闭
尽管大部分太妃嫔被禁足宫中，但她们并未与世隔绝。一部分太妃嫔会抚养年幼的皇家子嗣，也为她们的孀居生活添加一些趣味。
值得注意的是，太妃嫔不允许出宫，但允许会亲。会亲也要指定时间，并且只允许会见双亲，到清朝后期，才慢慢放开了限制。出嫁的公主，也被允许回门，入宫与生母见面。除此之外，太妃嫔再不可随意与其他宫外之人接触。如果要联系一些人，如皇子，就只能通过下人去走动了。
结束语
太妃嫔的活动空间和人际关系都受到限制，生活自然是寂寞乏味的，但也不是呆坐冷宫之中，整日与残灯为伴。随着更多的史料被发现，人们逐渐会对其有更加清楚的认识。
