一直以来，中国都是一个注重记载历史的国度，有着系统而丰富的史料，相传黄帝时代就有史官，在世界各个文明中，唯有中国基本记录了5000年来的历史。根据中国史书记载，中国有着五千年的文明史，是世界四大文明古国之一。
西晋皇甫谧综合传世史料，在《帝王世纪》中记载：黄帝在位100年，少昊金天氏84年，颛顼78年，帝高辛氏70年，帝挚9年，“自禹至桀，含四百三十二年”，“自汤传位至纣，凡六百二十九年”……从而让后人推算出黄帝元年为公元前2698年。因此，说中国有五千年的文明史，一点都没有错。
然而，西方学者根据他们的标准一直认为中国只有3300余年的文明史，中国学者虽然存有异议，却一直无法彻底证明这一观点的错误。西方学者之所以这么认为，固然有“西方优越感”的傲慢与偏见之处，其实还有三个鲜为人知的原因。
西方学者否定中国史料我们都知道，西方历史记载非常短暂，大约在中世纪之后才有信史，之前的历史记载充满了神话传说，让人难以相信。因此，西方特别注重考古的手段来发现古史，而不是像中国人一样，直接翻开史书来了解古史。
由于西方的这一客观情况，导致西方学者看待中国古史时，往往否定中国的历史记载，认为中国历史记载不靠谱。甚至，只因《史记》中有一些充满神话色彩的记载，西方学者就此否定《史记》。比如美国《远东经济评论》指出，《史记》提到“商的第一个王是其母亲踩到大鸟脚印而受孕”，根本就是一个神话传说，于是就此彻底否定《史记》为信史。其实，《远东经济评论》搞错了，商朝始祖是“三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契”，周朝始祖才是“见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者”，踩在巨人脚印上受孕。
《史记》一共50余万字，只因为一些不靠谱的记载，就被全盘推翻，这无疑是奇葩的神逻辑。但偏偏不少西方学者就相信了，作为中国“史家之绝唱”的史记，在中国史学家至高无上，在不少西方学者眼里却不值一提。更为重要的是，作为系统记载上古史的《史记》被否定之后，自然中国上古史也不靠谱，因此史书上的五千年文明史也就不成立。
因此，西方学者看来，唯有考古才能证实中国5000年的文明史。殷墟甲骨文未出来之前，西方只承认中国文明史从周朝开始，大约3000余年。甲骨文出来之后，但由于记载的几乎都是盘庚迁殷之后的历史，因此西方学者才勉强承认中国有3300年文明史。
中国学者很过度的疑古1921年，胡适在倡导“整理国故”时，提出“东周以上无信史”的论断。所谓东周，始于公元前770年，胡适认为史书里的西周、商朝、夏朝、五帝时代等都不可靠，甚至一些我们熟知的历史人物、历史事件等，都可能是杜撰而来。
胡适之后，以顾颉刚为代表的古史辨派，提出“层累地造说”，从怀疑古代典籍，到怀疑古代人物，到怀疑整个古史体系。疑古派历史学家杨宽指出，“夏史大部为周人依据东西神话辗转演述而成”，陈梦家认为“夏史乃全从商史中分出”等。如果连夏朝都是虚构的，那么夏朝之前的历史，无疑更不可信。
由于疑古派盛行一时，对中国古史影响极大，甚至“破坏”极大，让西方学者“抓住了把柄”：既然中国顶级学者自己都否定中国古史，认为夏朝不存在，认为五帝时代更不存在，那么岂非更证明中国只有3000多年历史？
直至今天，不少西方国家的历史书籍中，都据此认为：商朝之前中国无国家，还没有形成文明，只是处于原始氏族社会或神话传说年代，中国只有3300余年文明史。
其实，即便今天的中国，不也有很多学者“贬低”自己，比如易中天就认为中国只有3700年文明史。
西方学者不懂中国文字西方学者对文明的四项标准是：城市、文字、青铜、神庙和祭坛。但在文字一项上，西方学者认为中国最早的文字是甲骨文，由此认定中国自然只有3300余年历史。
姑且不论西方学者的这一文明标准是否客观，是否符合东方文明，但说西方学者对汉字的形成发展理解，可能就不太懂。我们都知道，甲骨文是一种极为成熟的文字，按照事物客观发展规律，甲骨文至少经历数百、上千年、甚至更久的演变，才会形成甲骨文。那么，甲骨文之前的文字算不算文字呢？西方学者认为不是，自然没有文明可言。
目前，中国出土最早的存在“文字”的遗迹是贾湖遗址，距今9000余年，在此之后更是多不胜数，其中6000多年前的浙江庄桥坟遗址中还出土了成组连字成句的“文字刻符”。在距今5000年左右，出土的“文字刻符”就更多了，比如骨刻文（数量极多，很像甲骨文的前奏）、山西陶寺朱文、二里头遗址中的夏代水书等，很多已经和甲骨文极为相似了，因此很多中国学者认为这些就是文字。
然而，对于考古出土的这些中国文字，西方学者却一直不认可，甚至认为是“纯粹是一派胡言”，全国考古学会理事张居中一针见血的指出！
（汉字）它经历了与西方拼音文字完全不同的发展道路，它发展的阶段性特征是西方学者用研究拼音文字起源与发展的理论所无法解释的，因此也就无法作出正确的推断......我们不了解这些学者是否认识汉字，但至少他关于汉字起源的议论也“纯粹是一派胡言”！
换言之，西方学者之所以否定，除了傲慢与偏见之外，还有就是不懂中国文字。其实，西方文字的基础是字母，形成之后，形式不会有什么大变化，但中国方块字却是不断演变，远古文字刻符、甲骨文、金文、篆文、繁体字、简化字的不断大变样，虽然表现形式不同，大概表达的却是同一个意思。
值得一提的是，近些年来，随着中国上古文明遗址不断“挺身而出”，尤其是浙江良渚遗址令人震惊的文明事实，不少西方学者也不得不含蓄的认可中国有5000年文明史。但想要让西方学术界彻底认同，还任重道远。
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