仁孝的帝舜
虞舜，名叫重华，是颛项的六代孙。自颛项一直到帝舜，中间几代人地位低微，都是平民百姓。
舜的父亲瞽（gǔ)叟是个盲人。舜的母亲死后，瞽叟又续娶了一个妻子，生下了象。瞽叟喜欢象，常想把舜杀了，而舜总能巧妙地躲过灾难。舜有点小错，就会遭到瞽叟的重罚。尽管这样，舜始终恭敬地侍奉父亲、后母，照顾弟弟象，一天比一天谨慎，不敢有一点懈怠。
舜出生在冀州（今山西和陕西间黄河以东，河南和山西间黄河以北和山东西北、河北东南部地区），在历山耕过田，在雷泽打过鱼，在黄河岸边做过陶器，在寿丘做过各种家用器物，在负夏跑过买卖。舜的父亲瞽叟愚昧，母亲顽固，弟弟象桀骜不驯，他们都想杀掉舜。舜却小心行事，从不违背为子之道，始终友爱兄弟，孝顺父母。他们想杀掉他的时候，却找不到他；而有事要找他的时候，他又总是在身旁侍候着。
舜二十岁时，因为孝顺父母出了名。三十岁时，四方诸侯把虞舜推荐给帝尧，说这个人可以治理天下。帝尧就把两个女儿嫁给了舜，以此来观察他在家的德行；让九个儿子和他共处，来观察他在外的为人。
舜居住在妫（gui)水岸边，他在家里做事更加谨慎。帝尧的女儿没因出身高贵，傲慢地对待舜的亲属，很守妇道；舜的九个儿子也都十分忠实、谨敬地侍奉舜。舜善于教化民众，而且是以身作则：在历山耕作时，历山人都能互相推让地界；在雷泽捕鱼时，雷泽的人都能推让便于捕鱼的位置；在黄河岸边制作陶器时，那里完全没有次品。舜居住的地方，一年就成为一个村落，两年就成为一个小城镇，三年就变成大都市了。为此，帝尧赐给舜一套细葛布衣服，给他一张琴，为他建造仓库，还赐给他牛和羊。但瞽叟仍想杀他，便让舜登高去修补谷仓，然后放火焚烧仓库。舜临危不乱，用两顶斗笠护住身体并将它们当作翅膀，纵身跳下了仓库，逃离了火海。后来瞽叟又让舜挖井。舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。舜挖到深处时，瞽叟和象就往井里倒土，舜从旁边的暗道逃出。瞽叟和象认为舜这次是必死无疑了，两人欣喜若狂，赶紧回到家里，分割舜的家室、财物。象分得了舜的两位妻子和一把琴，而瞽叟则分得了舜的牲口和仓廪。象正在舜的屋里，弹着舜的琴，这时，舜忽然从门外走了进来，安然无恙地站在象的面前。象非常惊愕，继而又摆出闷闷不乐的样子，说：“我正在想念你呢，想得我好伤心！”舜说：“是呀，你可真是好兄弟呀！”舜还像以前一样侍奉父母，友爱兄弟。就这样，尧才让舜去调和五种伦理道德和参与百官事务，舜都干得很好。
从前，高阳氏有八个具有才德的子孙，世人得到他们的好处，称之为“八恺（kǎi,快乐；和乐）”，意思就是八个和善的人。高辛氏也有八个具有才德的子孙，世人称之为“八元”，意思就是八个善良的人。
这十六个人的后代，世世代代保持着先人的美德，没有损坏家族名声。土地，处理各种事务，他们都办得有条有理。舜又任用了“八元”的后代，让他们向四方宣扬伦理道德，使做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚。
过去，帝鸿氏有个不成材的后代，性格暴戾，凶残无比，天下人称他为“浑沌”，意思是说他野蛮不开化。少皞（hào)氏有个不成材的后代，背信弃义，厌恶忠直，天下人称他为“穷奇”，意思是说他怪异无比。颛顼氏有个不成材的后代，冥顽不灵，不可调教，天下人称他为
“梼机（táo wù,古代传说中的猛兽）”，意思是说他凶顽绝伦。这三个家族，世人都害怕。帝尧在位的时候，没有把他们除掉。后来，缙云氏也有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为“饕餮（tāo tiè)”，意思是说他贪得无厌。天下人憎恨他，把他与上面说的三凶并列在一起称为“四凶”。舜在四门接待四方宾客时，流放了这四个凶恶的家族，把他们赶到了边远地区，去抵御害人的妖魔。从此开放了四门，大家都说没有恶人了。
知人善任
帝尧年纪大了，让舜代行天子之政，到四方去巡视。舜被推举掌管政事二十年，代行天子之权八年。帝尧逝世，舜服丧三年完毕，让位给丹朱，可是天下人都来归服舜。禹、皋陶、契、后稷（jì)、伯夷、夔（kuí)、龙、倕（chuí)、益、彭祖等人，从帝尧的时代就被举荐但一直没有专门的职务。舜就到文祖庙，与诸侯们商计，准备给这些贤者一些具体的事干。舜对诸侯们说：“有谁能建立功业，光大帝尧的事业，可以授给他官职，辅佐我办事呢？”诸侯们都说：“伯禹为司空，可以光大帝尧的事业。”舜说：“好！禹，你去负责治水。”禹跪地叩头拜谢，想推让给后稷、契和皋陶。舜说：“好了，去吧。”舜说：“弃（弃为后稷的名），黎民正在挨饿受饥，你负责农业，去教他们播种百谷吧。”舜说：“契，百姓不相亲爱，五伦不顺，你担任司徒，去施行五伦教化。”舜又说：“皋陶，蛮夷进扰中原，抢劫杀人，在国境内外到尧的时候，尧没有任用他们。舜任用了“八恺”的后代，让他们掌管本作乱，你去担任司法官。只有公正严明，才能使人信服。”
舜问：“那么谁能管理我的工匠呢？”大家都说垂可以。于是舜任命垂为共工，统领各种工匠。舜又问：“谁能管理我山上泽中的草木鸟兽？”大家都说益行。于是舜任命益为虞官，主管山泽。益下拜叩头，想推让给朱虎、熊黑（pí).舜说：“去吧，你行。”就让朱虎、熊罴做他的助手。舜又说：“诸侯们，有谁能替我主持祭祀呢？”大家都说伯夷可以。舜就让伯夷做秩宗。伯夷推让给夔、龙。舜说：“那好，就任命夔为典乐，掌管音乐，教育贵族子弟。龙，我任命你为纳言，早晚传达我的旨命，报告下情，一定要诚实。”最后，舜说：“你们二十二个人，要谨守职责，时时辅佐我做好上天交付的治国大事。”
此后，舜每三年考核一次百官的功绩，经过三次考核，按照成绩对百官实行升迁或贬黜（chù)的处置。所以，不论远处近处，各种事情都振兴起来了。舜又根据是否归顺，分别处理了三苗部族。
这二十二人个个成就功业：皋陶担任大理，掌管刑狱，断案平正；伯夷主持礼仪，上上下下都能够礼让；垂担任工师，主管百工，百工都能做好自己的工作；益担任虞，主管山泽，山林湖泽都得到开发；弃担任稷，主管农业，百谷按季节茂盛生长；契担任司徒，主管教化，百姓都亲善和睦；龙主管接待宾客，远方的诸侯都来朝贡；舜所置十二州牧都尽力做事，因而禹所定九州内的民众没有谁敢违抗。
这其中，禹的功劳最大，他开通了九座大山，治理了九处湖泽，疏浚了九条河流，划定了九州边界，各地都按照应缴纳的贡物前来进贡，没有不恰当的。纵横五千里的领域，都受到安抚，直到离京师最远的边荒地区。那时，南方安抚到交阯、北发，西方安抚到戎、析枝、渠度（sōu)、氏、羌，北方安抚到山戎、发、息慎，东方安抚到长、鸟夷，四海之内，共同称颂帝舜的功德。于是禹创制《九招》乐曲歌颂舜的功德，招来了祥瑞之物，凤凰也飞来，随乐声盘旋起舞。天下清明的德政，是从虞舜帝开始的。
舜二十岁时因孝顺父母而闻名，三十岁时被尧举用，五十岁时代理史记天子政务，六十一岁时即天子之位。舜在位三十九年，在南方苍梧的匆野逝世，埋葬在长江南岸的九嶷山，也就是零陵。
舜登临帝位之后，乘着有天子旗帜的车子去给父亲请安，和悦恭敬，遵循为子之孝道。舜又把弟弟象封在有鼻为诸侯。舜的儿子商均不成材，舜就事先把禹推荐为天子继承人。舜逝世后，禹服丧三年完毕，也把帝位让给舜的儿子，就像舜让给尧的儿子时的情形一样。诸侯们归服禹，这样，禹就登临了天子之位。尧的儿子丹朱、舜的儿子商均分别在唐和虞得到封地，来奉祀祖先。禹还让他们穿自己家族的服饰，用自已家族的礼乐仪式，他们以客人的身份拜见天子，天子也不把他们当臣下对待，以表示不敢专擅帝位。
从黄帝到舜、禹，都是同姓，但立了不同的国号，为的是彰明各自光明的德业。所以，黄帝国号为有熊，帝颛顼国号为高阳，帝喾国号为高辛，帝尧国号为陶唐，帝舜国号为有虞，帝禹国号为夏后。
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