无论是传统史书典籍，还是近当代人的历史探索，研究的目的都是尽量还原历史的真面目，通过对历史上发生的事情进行分析整合，寻求一个真相，这是史学工作者义不容辞的责任。有的学术专著曲高和寡，高处不胜寒。有的则走下庙堂，从普及历史常识的角度出发，让更多的人了解历史，远离好事者的刻意编造。近几年历史常识类书籍出版呈现井喷的态势，时代如白云苍狗，历史风云变幻，如葛剑雄老师所说，在反常的“历史热”当前，历史学者本身就要坚持科学性、学术意义与正确史观，对大众进行引领。
对于唐王朝，很多人最熟悉的是太宗李世民这位天可汗、一代女皇武则天、宠爱杨玉环爱音律的唐明皇李隆基，这几位被影视剧戏说最多，这一段初唐盛唐历史在王安石这里是可以寄托的“盛代”，诗人余光中在冠盖满途车骑的嚣闹中寻寻觅觅谪仙人的踪影。大唐成为了一种中华文明的符号和情结，而这样一个奇迹般崛起的大唐帝国如何跌落凡尘，走向黑暗，与唐君主的政治制度有无关系，身兼一家之主与一国之君双重角色的帝王如何掌控内廷外政的平衡，被民间津津乐道的宫闱秘闻是否属实，答案就可以从这本书里找到。
《大唐二十一帝》以唐代帝王为主角，透过帝王视角解读唐史，梳理唐王朝的历史脉络。这也是一本面向大众读者的唐史通俗读物，从唐高祖李渊晋阳起兵到17岁的唐哀帝李柷被朱温毒杀，唐开国到灭亡的二十余任皇帝的生平及其经历的历史大事件为线索，串联起大家熟知的玄武门之变、贞观之治、开元盛世到安史之乱这个盛衰转折点，进而甘露之变、朱温灭唐这近三百年历史风云。
一、靠儿子的李渊和懦弱怕老婆的李治——不知船上月，谁棹满溪云
比如被低估的两位皇帝李渊与李治，李渊的天下是否是二儿子李世民帮忙，而他坐享其成？
书中用了大量篇幅讲述李渊建国的艰辛历程。在隋炀帝杨广面前一收少年才气，掩盖自己实力，整顿山西打败起义军，暗中招兵买马最终晋阳起兵，这一段史实作者以正视听，解释了为什么史书上对李渊起兵这段前后历史描写甚少，而笔墨侧重在李世民身上，是因为玄武门之变之后李世民为了证明自己夺取天下的合法正当性，对这段历史进行了删改。晋阳起兵两唐书与《资治通鉴》都非常一致地认为李世民是首功，但这三部书均是以《高祖实录》、《太宗实录》两书为蓝本，而这两部书又是在李世民干预下由嫡系房玄龄修成的，因此晋阳起兵之说可信度大打折扣。而《大唐创业起居注》，就是当时参与晋阳起兵跟随李渊的温大雅根据亲身经历记录下当时真实情况，也还原了李渊晋阳起兵的决策指挥真相。
而不管是忽悠突厥与李密，还是攻入长安立杨侑为帝，李渊可谓是给大唐基业奠定了最坚实的政治合法性基础。而在接班人问题上，李渊的立场也是一致的，打压秦王李世民，支持太子李建成，书中提到当玄武门之变爆发时，与宰相们泛舟湖上的李渊实际上就是在拉拢朝臣召开思想工作会议，为李建成铺路。之后的父子相见场面向大家展示了什么叫帝王家真正的“父慈子孝”，《资治通鉴・唐纪七》记载老父亲李渊：上乃召世民，抚之曰：“近日以来，几有投杼之惑。”世民跪而吮上乳，号恸久之。没成为纨绔子弟能文能武的李渊自然也懂得大丈夫要能屈能伸，毕竟儿子手里有刀。
而一直被当成懦弱无能的李治，能够在众皇子中杀出重围，成为李世民的继承人，也是有两把刷子的，尤其体现在他废王立武一事上。皇帝选择继承人绝对不是自己喜好，就算李世民再喜欢李泰，最终还是权衡利弊传给李治，因为李治背后有高门大族的支持。而李治上台，一开始被关陇贵族包围，手中皇权反而没有手握中书门下两省的舅舅长孙无忌权力大。如何突围，一开始面对皇后和元老重臣压力，被迫立陈王李忠为太子，房遗爱谋反案又代表着关陇贵族打压普通地主官员，彻底独占朝政。
先赢不算赢，笑到最后的还是高宗，避其锋芒的高宗开始寻找突破点，弹劾褚遂良、找到了自己的政治伙伴武则天、拉拢军方代表英国公李勣，这位凌烟阁二十四功臣之一在李世民与李治的双簧中站在李治这方，《资治通鉴》记载李勣“此陛下家事,何必问外人”，君臣合作，武则天放在最前线，最终李治废后这场戏成功扳倒了舅舅长孙无忌，这是一次皇权与臣权的斗争，这也是一场大唐执政的组织路线调整，皇帝贵族联合执政改为皇帝官僚集团联合执政。
二、从盛唐到晚唐——盛世荣光远，萧瑟万井空
盛世的荣光并没有照耀大唐太久，一场安史之乱就打乱了唐王朝的脚步。前几任皇帝就算再英明神武，内政清明、外交强悍，拿下西域打通丝绸之路，完善了三省六部制、均田制、租庸调法与府兵制、修撰法典等，盛唐经济、社会和文化空前繁荣，而走进了天宝年间，国家财政吃紧，政治经济军事制度改革中逐渐开始出现失衡，节度使一方独大，与后面的藩镇割据和宦官专权，导致了唐王朝的覆灭。
就算中间有唐代宗的力挽狂澜，代宗利用李辅国与另一宦官首脑程元振的矛盾，将两位铲除，又利用宰相元载来对付骄横跋扈的鱼朝恩，利用吴凑干掉元载，一番操作下来可圈可点。但接下来的君主再想用权术在藩镇与宦官之间来回辗转腾移已经不好使了，最终君权旁落，晚唐宦官甚至掌握了神策军，唐宪宗的“元和中兴”只是大唐的回光返照，甘露政变之后唐朝皇帝彻底成为傀儡，宦官可以废立毒杀皇帝。最后一位唐哀帝李柷被朱全忠毒杀，连庙号都没有采用，认为不够称“宗”，而称为唐哀帝。一代王朝就此落幕。
作者没有照本宣科进行脸谱化历史叙事，而是去还原背后帝王有血有肉的真实人生，探寻近三百年大唐王朝的兴衰嬗变。大唐王朝在历史上比较独特，能够在几乎灭国危险之下重新恢复生机，按照时间来计算，755年安史之乱后的唐朝相对于前面的历史延续时间更长，能够依靠自身政治体系制度化解了各种边疆军事内政危机，处在漩涡之中的帝王与那些臣子、将帅们起着关键性作用。
知人论世，作者用俏皮的语言讲述了帝王故事，将各种历史大事件和人物生动地跃然纸上。幽默轻松的氛围下不乏真知灼见，在深度解读的同时，也让读者能走进历史人物的内心世界。花草蓬勃，天地依旧，还有诗歌文字镌刻下盛世初心，百年风云。
翻阅此书，惊叹史料之广征博引，然全书未见索引与参考文献。盛唐君主文字丰富，面面俱到，晚唐皇帝其人生境遇与执政年限寥寥数语概括，稍显头重脚轻。皇帝谥号、庙号、陵寝、皇后、子女等个人信息略显不足，此书之小憾也。
PS;图片选自腾讯纪录片《大明宫》与古早电视剧《大明宫词》
标签： 唐朝皇帝
