文/冯玄一李渊建立唐朝后，选择把都城定在长安。当年隋文帝杨坚称帝后，认为都城长安"凋残日久"，下令营建新城：大兴城。李渊即位后，在隋朝大兴城的基础上扩建成新的长安城。随着唐朝国力隆昌，长安城也逐渐成为当时世界上规模最大、建筑最宏伟、规划布局最为规范的一座城市。通过考古发掘，我们可以看到，这座城市的基本面貌，能遥想当年大唐的辉煌。
唐朝的长安城由外郭城、皇城和宫城以及禁苑组成。
长安的宫城位于整个长安的最北部的正中央。整体呈长方形，南北长1492.1米，东西宽2820.3米。四周也筑起高高的围墙，围墙也是用土石夯筑。据考古发掘探明，宫城的墙基比外郭城要宽，最宽处有18米，最窄处也有14米。宫城的城门比郭城多，共有五座。目前，考古学家已经探明确南壁正中的承天门（隋朝时称广阳门）和北壁中部偏西处的玄武门。经探测得知，承天门东西长41.7米，进深19米，共有三个门道。
承天门的门基是用石条或石板铺砌而成，保证城门牢不可摧。宫城的内部有隔墙隔开，隔墙把宫城分作三个部分：正中的是宫殿区是皇帝的正衙之所，东侧是东宫，西侧是掖庭宫。
长安城最核心的部分是皇城。皇城北接宫城，也是长方形，考古学家探明南北长1843.6米，比宫城要长一些，东西与宫城同宽，是2820.3米。皇城有七座门，南面三座、东面二座、西面二座。
皇城的两侧及其以南的区域，是居民区，分布着由纵横街道划分出来的坊和市。这便是郭城，也称外郭城。整个郭城的平面呈长方形，考古学家探明，该城东西宽9721米，南北长 8651.7米。
城墙由土石夯筑而成，墙基宽9至12米。城墙的外侧还有宽9米、深4米的城壕。这种深壕能有效阻止敌人的进攻。郭城的东、西、南三面分别开有城门。其中南面的明德门最大，有五个门道。其余城门只有三个门道。和平时期，这些门道供人们有序进出，一有战争，这些门道就快速关闭，防御敌人进攻。
郭城内共有南北向街道十一条，东西向街道十四条。其中从皇城南边正中的朱雀门到郭城最南端正中的明德门是一条笔直的大街，这就是朱雀大街。这条大街宽达155米，平直开阔，十分壮观。朱雀大街两侧是坊，另外皇城的两侧也分布着很多坊。
在皇城的西南边和东南边，是著名的西市和东市。两市平面皆长方形，在隋朝时期就已经形成，只是叫法不同。东市南北长1000余米，东西宽广24米，面积为0.92平方公里。西市的面积与东市相差不大，约0.96平方公里。这两个区域在整个长安城里占比并不算大，但是，东西两市是长安乃至全国的经济活动中心，也是世界级的商业贸易中心，中外各国的商人在这里进行频繁的经济交流活动，商贾云集，商品琳琅满目，是大唐王朝繁荣昌盛的重要象征。
长安因大唐而兴，也因大唐而衰。随着唐朝国力衰微，长安城也渐渐凋零。唐朝末年，黄巢率军攻入长安，长安城遭到了严重破坏，商贸活动更是凋敝不堪。天祐元年（904年），唐末权臣朱温挟持唐昭宗东迁，顺带把长安的宫室都拆了，木料被运走，长安城于是便彻底废弃了，繁荣昌盛的长安也随着大唐王朝一去不复返。
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