文：鱼肉丸子（读史专栏作者）
“做个才人真绝代，可怜薄命作君王。”后世郭磨的《南唐杂咏》可谓是对李煜一生评价中的精髓。文采斐然，却出生于乱世帝王家，踌躇满志，却背负着承担不起的责任。
论辞藻，李煜的词形象生动、语浅而意深，每每拜读，只觉口齿生香、意犹未尽。论治国，李煜才能平庸，生性又温和纯良，他扶不起留存于战火纷飞、群雄逐鹿背景下的南唐，眼看着数十年基业毁于朝夕。恨其不争，哀其不幸。
李煜的皇位来的巧合，仿佛命中注定。
李煜刚出生时，他的祖父李昪作为吴国重臣，手掌朝政，杨氏一族不过是任人摆布的傀儡。李昪不满自己屈居人下，稍加运作，不久一首“江北杨花作雪飞，江南李树玉团枝。李花结子可怜在，不似杨花了无期”的歌声传遍大街小巷。这首民谣暗喻“李氏兴，杨氏衰”，百姓受其蛊惑，认李氏为天选之人。
李煜两个月大时，吴国皇帝杨溥自知大势已去，于吴天祚三年（937年），主动将天下禅让给齐王李昪。
这一年十月，祖父李昪于金陵称帝，化家为国，改国号为齐，以金陵为西都，广陵为东都。李煜的身份从世家公子转为皇孙，第一次与皇位继承权有了交集。
李昪于乱世中称帝，一代枭雄看人的眼光也极其毒辣。还未谋得帝位之际，他就早早地看出自己的嫡长子李璟（李煜父亲）胸无大志，并不是合适的继承人。虽然李璟文采斐然，但对政治却不敏感，并不擅长治国为君之道。
五个儿子中李昪最看重次子景迁，嫡长子李璟早早地被排除在继承人之外。原本李煜的皇位继承权也要依次延后。但天有不测风云，天祚二年（936年），景迁意外病逝，李璟虽不受李昪喜爱，但以五代十国“传嫡传长”的惯性，李璟仍然是名正言顺的继承人。
升元三年（939年），李昪改国号为唐，开始将继承人的目光转向三子景遂，派他前往战略重地扬州担任东都郡守。长子李璟虽然被封为齐王，却没有太子的名分。
李璟生性淡然，自知不是治国之才，又深知父亲李代桃僵的用意，故而对皇位并没有过多奢求。但李璟本身并无过错，废长立幼的说法站不住跟脚，短时间内李昪没有机会立景遂为太子，只能一拖再拖。
太子之位空悬了数载，大臣纷纷上书请求立齐王李璟为储君，李昪被逼无奈，同年八月下诏立李璟为太子。李璟上表固辞，直言自己难当大任，李昪心中大喜，顺势将立嗣这件事拖延开来。
但李璟注定是南唐君主。就在李昪谋划着寻找时机立三子景遂为太子之时，自己的身体却出了问题。这些年李昪长期服食各种丹药，身体急速衰竭，任凭华佗在世也无回天之力。李昪病入膏肓却心思清明，如今首要大事还是确立继承人。升元七年（943年）二月，李昪写密信送往东都，想要召寿王景遂回京。
李昪想传位景遂的心思朝臣皆知，密信还未送出之际就被朝臣周宗、吴庭绍等人拦截。后烈祖李昪崩于崇德宫，李璟在其病榻前许下“兄终弟及”的诺言。
升元七年（943年）三月，李璟在周宗等朝臣的帮助下继位，改元保大，尊皇后宋氏为太后，册王妃钟氏为皇后，封寿王景遂为燕王，宣城王景达为鄂王。这个时候，李璟受父亲的影响极大，仍然惦记着将皇位传给三弟景遂。
于是在同年七月，晋封燕王景遂为齐王，诸道兵马大元帅、太尉兼中书令，同时昭告天下，兄终弟及，想要在百年之后传位给三弟景遂。更激进的是，保大五年（947年）正月，李璟直接立三弟景遂为皇太弟。李璟的这一举措为数年后长子弘冀谋杀叔父景遂埋下了隐患。
弘冀文武双全，不仅有雄才伟略还能慧眼识人，但他这一生都活在三叔景遂的阴影之下。景遂被册封皇太弟之初，李璟为杜绝弘冀争夺皇位的念头，命其出任江都尹，远离金陵。后又在景遂的建议下被调往润州，改任润宣大都督，彻底远离朝堂。空有谋略却无用武之地，李弘冀当时愤懑的心境可想而知。
烈祖李昪首先排除李璟为皇位继承人是有原因的，李璟处事优柔寡断，没有决断力，这一观点在李璟继位后被证实。李璟即位之初，重用冯延巳、冯延鲁、陈觉、魏岑、查文徽等人，此五人被重用后排除异己、侵损时政、搅乱朝堂，后人称之为“五鬼”。
内政混乱如此，李璟对外并未遵循父亲李昪与邻国和睦相处的政策，他听信冯延巳等人的谗言，先后攻打闽国、楚国，后又与大周开战，几年下来，入不敷出，李昪时期积攒下来的财富被挥霍一空，先前攻略的城池也丧失殆尽。
此时，大周的掌权人柴荣志在开疆扩土，与大周仅仅隔着一条淮河的南唐自然被其视为囊中之物。保大九年（951年）十二月，柴荣先发檄文声讨，后出兵进犯南唐边境，统兵十万，直奔淮南。唐军虽丢失几座城池，但在大将刘彦贞的带领下奋勇抵抗，两军于寿州对垒，双方僵持不下。
保大十四年（956年）正月，柴荣亲自披挂上阵，派大将李重进率精兵渡淮，埋伏在正阳以东。当时刘彦贞见周军撤退，不知是计，率兵追赶，在正阳被斩于马下，正阳战役唐军大败。
柴荣踌躇满志，一鼓作气想要直击金陵，命令大将赵匡胤进攻南唐重镇——滁州。李璟恐慌，调遣重兵十万，派大将皇甫晖镇守。滁州清流关一战，皇甫晖被赵匡胤三擒三纵，第三次被俘时皇甫晖力竭，毫无再战之力，被俘后绝食而亡。唐军败，滁州失，寿州孤立无援，金陵岌岌可危。
滁州被攻破给金陵城带来了巨大恐慌，一时间朝野震惊，人人自危。李璟召集大臣商量对策，企图议和。之后宰相冯延巳的异母兄弟东都副留守冯延鲁被杀，光州守将张承翰投降，泰州刺史方纳弃城而逃，这更加重了南唐求和的决心。
李璟先前派遣李德明前去议和却被周军扣押。同年三月，李璟再派司空孙晟入周求和，请求削去帝号，割让淮南六州。但柴荣目光所至的是整个南唐，区区六州满足不了他的胃口。柴荣扣押南唐求和使者孙晟，派卖国求荣的李德明前去游说李璟，妄图谋求江北之地。
李璟气急，将李德明斩首示众。柴荣听闻此消息，大怒，率兵将猛攻舒、蕲、和三洲。周军深入南唐腹地，东南的吴越王钱俶也妄图分一杯羹，趁江南危急，出兵攻打常州。
双方夹击，李璟终日惶惶不安，开始信奉佛教，企图依靠神佛保南唐安宁。枢密使陈觉欲独揽朝政，此时见时机来临，怂恿李璟扔掉这个烫手山芋，退位给三弟景遂。
但此时南唐正逢多事之秋，烽烟四起，朝不保夕，不知哪天就被他国的铁骑踏平都城。哪怕李璟有意让位，景遂也不愿接受，为避免李璟再次相逼，迫不及待前往山高水远的洪州出任大都督。
“兄终弟及”的承诺随着景遂的逃离被打破，帝位距离李煜又近了一步。李煜作为第二顺位继承人，他上面还有一个哥哥，李弘冀。
弘冀听闻叔父景遂远走洪州的消息，自知登帝的时机已到，从润州上书李璟，欲带兵支援前线。钟皇后爱子心情，成日在李璟耳边劝说，李璟自觉愧对儿子，派柴克宏、陆孟俊等大将协助弘冀支援常州。
这期间弘冀独具慧眼，重用柴克宏。柴克宏奔赴前线之时遭受枢密副使李征古诬陷，受李征古挑拨的李璟下诏命令柴克宏返还。柴克宏气急，知道是李征古从中作梗，一怒之下斩杀来使，挥师北上。弘冀听闻此事，替柴克宏揽下罪责，昼夜兼程赶往常州支援。
柴克宏其人确实有真才实学，且手下将领勇猛无比，以一当十，打的吴越士兵狼狈逃窜。常州一役，歼敌一万余人，俘虏吴越士兵数千人，唐军大胜。但柴克宏也身负重伤，周身刀剑所伤十余处，弘冀怒，吴越士兵全被斩首。
这场胜利奠定了燕王李弘冀在朝堂中的地位，但这样的胜利终究是昙花一现，对伤及根本的南唐来说不过杯水车薪。幸运的是，此时的柴荣连年征战亦是兵疲马乏。
故周显德（958年），唐周议和，南唐进献给周江北之地尚未被占领的舒、黄、蕲、庐四洲，加白银十万两、绢十万匹、钱十万贯、茶叶五十万斛、米面二十万石，去帝号，奉大周正朔，同时在汴京设进奏院，随时听候召见。
同年，弘冀被立为太子，参与政事。弘冀不同于李璟的懦弱无能，他更像祖父李昪，参政之初便对朝堂进行大规模整治，贬黜贪官污吏，重用贤能将才，南唐在他的整治下逐渐有复苏的趋势。
但成长于景遂阴影下的弘冀，性格逐渐扭曲，他好猜忌，性暴烈。即便景遂远走洪州，弘冀仍然不能安心。
周显德六年（959年），太子弘冀专横跋扈，加重处罚，在朝堂之上与朝臣矛盾重重，冲突不断。被责罚的朝臣将弘冀的罪行状告到李璟这里，弘冀少不得被李璟呵斥一二。
一次，李璟被气狠了，扬言要罢黜弘冀的太子之位，改立景遂为太子。弘冀信以为真，惊惧不已，与下属商议后买通与景遂有矛盾的袁从范，在景遂酒中下毒。因毒性剧烈，景遂的尸体还未来得及收敛就已经溃烂。
景遂虽死，但宫中还有一个李煜，况且李煜丰额骈齿、一目双瞳，是天生的帝王相。可惜天不逢人愿，弘冀还未来得及运作，他毒害叔父的消息传至金陵，李璟怒斥其狠辣心肠，为防不测，立即派人将李煜一家接到宫中保护起来。
显德七年（960年），太子弘冀突发恶疾，药石无医，撒手人寰。
鹬蚌相争渔翁得利，在景遂被毒杀，弘冀暴病而亡之后，李煜成为了第一顺位继承人。这个时候李煜还叫李从嘉，在李璟死后，从嘉称帝，改名为李煜，三千里河山得来不费吹灰之力。
有人说弘冀若是多活十几年，南唐可与大宋分庭抗礼。那还有人说赵匡胤若是多活几年，燕云十六州早被收复了呢！历史从来没有倒退键，逝去的永远只能作为留白供后人书写，我们可以计划未来，却不能改变过去。
李煜属于典型的逃避型人格，遇事他只会选择退缩。父兄健在时，他志在做清风朗月的林间隐士，“一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人”；娶妻娥皇之后，他只愿同妻子红袖添妆，“绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾”；君临天下，李煜仍然逃避，一首“红日已高三丈透，金炉次第添香兽，红锦地衣随步皱”道尽其醉生梦死的君王日常。
在其位，谋其职，李煜既然被推上那个位置，就应该承担起属于他的责任。李璟留给他的南唐确实是烂摊子，他知晓个中艰难，却不愿做出改变，拯救南唐百姓于水火。故而，后来南唐的悲剧，李煜后来的凄凉其实都早有预兆。
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。” 一首绝命词，回首往事，感慨今昔，惊艳后人，了却残生，至此千古词帝魂归地府。
南唐破灭大约是了了李煜的一桩心头事，不然这件事总杵在这，如同悬在头顶的尖刀，终日惶惶不安，日夜不得安宁。他这一生的幸福与坎坷皆来源于皇帝这个位置，别人历尽千辛万苦求而不得的位置，于他来讲，如同天上掉下的馅饼，唾手可得。
“彼之砒霜，我之蜜糖”这句话此时此刻更应该反着念才对。“彼之蜜糖，我之砒霜”也是李煜一生苦闷的缘由。
一代文学巨擘，只可惜生不逢时，空留余恨。
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