本文的开国皇帝必须是自己“开基建业”的皇帝，不包括继承王位“捡桃子”的皇帝例如秦王嬴政、魏王曹丕、晋王司马炎、晋王李存勖等人。石敬瑭这样的“儿皇帝”，也不在本文之列。
1、汉高祖刘邦（55岁称帝）汉高祖刘邦公元前256年出生，公元前209年参加反秦起义，此时刘邦48岁。公元前207年灭亡秦朝，此时刘邦50岁；公元前202年刘邦称帝，此时55岁。
2、汉光武帝刘秀（30岁称帝）汉光武帝刘秀公元前5年出生，公元22年参加反对王莽的绿林起义，此时刘秀27岁。公元25年刘秀称帝，此时30岁。
3、宋武帝刘裕（58岁称帝）宋武帝刘裕363年出生，399年参加平定孙恩起义而发迹，此时刘裕37岁。404年刘裕被推举为反对恒玄叛乱的盟主，此时刘裕42岁。407年刘裕入朝辅政，控制朝廷军政大权，此时刘裕45岁。415年刘裕恢复东晋统一，时年53岁。420年刘裕称帝，时年58岁。
4、齐高帝萧道成（53岁称帝）齐高帝萧道成427年出生，440年弃学从军，时年24岁。474年萧道成进京平叛逐渐掌握朝政，时年48岁。479年萧道成称帝，时年53岁。
5、梁武帝萧衍（39岁称帝）梁武帝萧衍464年出生，498年萧衍担任雍州刺史，时年35岁。500年萧衍起兵讨伐残杀大臣的萧宝卷并控制朝政，时年37岁。502年萧衍称帝，时年39岁。
6、陈武帝陈霸先（54岁称帝）陈武帝陈霸先503年出生，544年解广州之围发迹，时年42岁。548年参加平定侯景之乱开始名扬天下，时年46岁。555年辅佐梁敬帝萧方智，掌握着朝政大权，时年52岁。557年陈霸先称帝，时年54岁。
7、隋文帝杨坚（41岁称帝）541年隋文帝杨坚出生，568年杨坚承袭父亲杨忠爵位为随国公，时年28岁。578年杨坚的女儿嫁给周宣帝宇文赟，成为38岁的国丈。580年杨坚辅佐外孙周静帝宇文阐，控制朝政，时年40岁。581年杨坚称帝，时年41岁。
8、唐高祖李渊（53岁称帝）566年唐高祖李渊出生，572年李渊承袭父亲李昞爵位为唐国公，时年7岁。615年李渊担任山西河东慰抚大使，开始有自己的根据地，时年50岁。617年李渊参加反对隋朝的起义在太原起兵，时年52岁。618年李渊称帝建立唐朝，时年53岁。
9、梁太祖朱温（56岁称帝）852年梁太祖朱温出身，875年朱温参加黄巢起义，时年24岁。882年朱温投降唐朝，被封为同华节度使，时年31岁。883年唐朝廷任朱温为汴州刺史、宣武军节度使，从此朱温有了自己的根据地，时年32岁。903年朱温进京勤王控制朝政，时年52岁。907年朱温称帝，时年56岁。
10、后汉高祖刘知远（53岁称帝）895年后汉高祖刘知远出生，936年刘知远支持石敬瑭称帝，时年42岁。944年刘知远挫败契丹大军南下，名声大噪，时年50岁。547年刘知远称帝，时年53岁。
11、后周太祖郭威（48岁称帝）904年后周太祖郭威出生，947年郭威辅佐刘知远称帝有功，拜为枢密副使、检校司徒，时年44岁。948年刘知远病逝，郭威为托孤大臣，时年45岁。950年郭威被新君刘承祐逼反，进军清君侧，时年47岁。951年郭威称帝，时年48岁。
12、宋太祖赵匡胤（34岁称帝）927年宋太祖赵匡胤出生，948年投奔郭威账下开始发迹，时年22岁。951年郭威称帝建立后汉，赵匡胤拜滑州副指挥使，开始有自己的部队，时年25岁。954年柴荣继位为皇帝，赵匡胤调入禁军，在高平之战中名声大噪，时年28岁。959年柴荣驾崩赵匡胤掌握禁军，时年33岁。960年赵匡胤发动陈桥兵变称帝，时年34岁。
13、明太祖朱元璋（41岁称帝）1328年明太祖朱元璋出生，1352年朱元璋参加红巾军起义，成为郭子兴账下亲兵，时年25岁。1353年朱元璋回乡募兵开始有自己的部队，时年26岁。1355年郭子兴病逝后朱元璋掌握这支红巾军，时年28岁。1356年朱元璋攻下集庆（今南京），开始有巩固的根据地，时年29岁。1363年朱元璋消灭实力最强的陈友谅，奠定了统一天下的基础，时年36岁。1367年，朱元璋消灭张士诚，完成了北伐中原的准备工作。1368年，朱元璋称帝，时年41岁。
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