清朝的建立者是清太宗爱新觉罗—皇太极。
说到清朝的建立，有必要先回顾下清朝的前身即后金。
——清朝前身后金时期
明朝末年在中国东北地区生活着一个少数民族——女真族（满族的前身）。建州女真杰出首领努尔哈赤（皇太极之父）在满洲（今天的中国东北地区包含黑吉辽）建立政权。史称“后金”，即清朝的前身。明万历十一年（公元1583年）努尔哈赤凭借父亲遗留十三副铠甲起兵。兼并，统一分散在满洲地区的女真各部。
（影视剧中努尔哈赤）
明朝末年，政治上统治日益腐朽，农民起义此起彼伏，整个社会民不聊生。大明王朝已是一副夕阳晚照的残景。由于统治腐朽，明朝东北边境防备也日益废驰。努尔哈赤果断向明朝边境发动进攻。占领明朝抚顺等地。此时的努尔哈赤羽翼丰满，便在赫图阿拉称汉，建立大金，史称“后金”。
明万历四十六年（公元1618年），在隐忍了多年之后（努尔哈赤其父曾经被明朝军队所杀），眼看明朝行将就木，而自己这边士气正盛，果断公布「七大恨」讨明檄文。开始公开反明！经过数次大战，使明朝在辽东的军事实力遭到毁灭性打击。后金天命六年（公元1621年）努尔哈赤迁都辽阳，天命十年（公元1625年）迁都沈阳。天命十一年（公元1626年）努尔哈赤身患疾病去世。
——皇太极继位初期
努尔哈赤去世之后，他的四儿子即皇太极受推举承袭其父汗位。皇太极继承其父遗志，继续同明朝作战。皇太极继位之初，后金面临十分严峻的外部形势，外部处境孤立。受到明朝、朝鲜及蒙古的合围。这一时期，皇太极通过改革国家最高权利架构，建立国家新的统治机构，以取代原先的八旗制度行使国家权利。使国家最高统治权牢牢掌握在自己手中。经过皇太极的亲力亲为，兢兢业业。后金一步步日益壮大！
（影视剧中皇太极）
正式称帝，建立清朝。
天聪（皇太极年号）九年，公元1635年。皇太极下令改女真族名为满洲。
天聪十年，公元1636年。皇太极接受“宽温认圣皇帝”尊号。建国号为“大清”（实际上就是把后金改为大清），改元崇德，立沈阳为都城。自此，清朝正式建立。所以说清朝的建立者应当是清太宗皇太极而不是其父努尔哈赤！
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