武则天是历史上唯一大一统朝代的女皇，说到古代的女皇，武则天并不是唯一一位。最早的女皇叫做陈硕真，与武则天相比，陈硕真要比武则天早很多年。只不过陈硕真没有成为大一统朝代的女皇，因此在知名度上不如武则天。无论是武则天还是陈硕真，都是对古代社会发展做出贡献的，尤其是武则天。
从秦始皇一统天下后，秦始皇自认为功绩可比三皇五帝，因此皇帝一词顺利诞生。皇帝是古代封建王朝中权力最大的人，皇帝随便一句话，便可让臣子鸡犬升天。同样，皇帝一句话，更可以让一座城毁于一旦。古人常说伴君如伴虎，这一点没什么不对。经常在皇帝身边，随时都有掉脑袋的可能。相比之下，还不如老百姓好。
武则天能够成为女皇，离不开众人的辅佐。能够成功登基为帝，武则天身边肯定是有贵人相助的。否则一介女流，想要在男权社会中称帝，几乎是不可能的。在武则天在位期间，出现了很多厉害的大臣，比如说狄仁杰就是其中之一。不过，武则天在位期间，还有一人更为厉害，此人就是徐世勣。
值得一提的是，徐世勣是李世民时期的大臣，因此，武则天对这位老臣，还是很看重的。徐世勣自幼家境优越，祖上颇有资产，史称其“家多僮仆，积栗数千钟”。而优渥的生活也没有让徐世勣变成纨绔子弟，相反，徐世勣和他父亲一样，都是乐善好施之人。
附近的穷苦百姓，几乎都受过徐家救济。隋朝末年，天下大乱，徐世勣便加入了翟让领导的瓦岗军。后来蒲山公李密参与杨玄感反叛后兵败逃亡，徐世勣便鼓动翟让奉李密为主，以收买人心。在李密的领导下，瓦岗逐渐没落，徐世勣便投靠了李唐。后来唐高祖李渊赐徐世勣“李”姓，从此他便改名为李世勣。
为了避唐太宗李世民的讳，他又改名为李勣。在投靠李唐后，徐世勣跟随秦王李世民大败宋金刚，讨伐王世充，击败刘黑闼，斩杀辅公祏，为大唐王朝的稳定立下了汗马功劳。在玄武门之变中，徐世勣从未站队，正是这一点，才让徐世勣在之后的仕途中变得顺利。李世民成功上位后，因为感觉徐世勣太滑头，所以也不敢把他当作“自己人”。
武则天的上位，徐世勣功不可没。那为何武则天在其死后又要掘墓砍棺呢?主要是因为徐世勣的孙子李敬业公开反叛武则天，起兵造反。徐世勣受孙子的连累，才受这无妄之灾。当武则天听说徐世勣棺中只有十个木头人时，突然笑骂：“这个老滑头!”原来徐世勣在死前就曾预言：兴旺他家的是孙子李敬业，让他家族遭罪的也是孙子李敬业。
徐世勣死前便交代弟弟李弼：“我死后只用麻布覆盖载我棺木的车，棺中只放我平常穿的衣服，只加朝服一套。随葬器物只做五六匹马，地宫用黑布做顶，四周置以白纱，帐里放十个木偶，其他一物不用。若违背我的话，就如同屠戮我尸。”
徐世勣死后家人按照他的吩咐进行了安葬，而武则天看到徐世勣墓中那么寒酸，便知道他早算准了死后会遭遇大祸，特地安排那么朴素。所以才会说他老滑头。后来唐中宗李显复位，才重新安葬了徐世勣，恢复了他的荣誉。
徐世勣也并非一无是处，还干过一件造福千秋的大好事，不应被遗忘。《唐会要》记载，唐高宗显庆四年，由徐世勣牵头，组织了一批唐朝当时的医学和药学名家，编著了一部药典性质的《新修本草》，对当时常用的草药品类、功效、应用等进行了一次系统全面的整理，编写成书后颁布天下，这部书也被视为历史上第一部由朝廷编定的药典。
