更始帝简介更始帝刘玄，现在一般认为是汉景帝刘启的坤孙。
所谓坤孙，就是玄孙的孙子。
而玄孙，则是孙子的孙子。
之所以说刘玄是刘启的坤孙，是从其父刘子张为长沙定王刘发的玄孙这条消息推断的。
刘发，正是汉景帝刘启的众多儿子之一。
而按照这个辈分推算，刘玄便是汉光武帝刘秀的族兄。
图1-1. 汉景帝刘恒
公元17年，新朝末年爆发了著名的绿林起义。当时新市绿林山境内豪杰啸聚，后来鼎鼎大名的绿林军就在此时建立。
公元23年，看准王莽新朝已经气数将尽，绿林军随即拥立刘玄为帝，建立了更始政权。
此后，更始政权入驻长安，开始了一段短期的统治生涯。
短短时间过后，公元25年——也就是更始三年，赤眉军与刘秀的舂陵军合击长安。自此，更始政权宣告灭亡！
刘玄本人辗转于乱军之中，最后被赤眉军中的谢禄缢死。
图1-2. 汉光武帝刘秀
刘玄的一生，大半生都可以说平庸，但又不算平凡；当上皇帝后，既可以说暴虐，又透着一股子小家子气。
总而言之，这是一个一生都充满着矛盾的人！
至于如何矛盾，且听我慢慢道来！
图1-3. 东汉末的《三国演义》故事——曹操战宛城
惹是生非的二世祖关于刘玄早年的史料很少，可能只有《后汉书》上才有只言片语的记载。
在寥寥无几的史料中，刘玄早年完全是一个窝囊二世祖的形象。
据说，刘玄在早年间还有个弟弟。这个弟弟因为未知的事件被人杀死了，刘玄想要为弟弟报仇，就私下里纠集了一帮宾客。
没想到，这帮宾客比他还不靠谱。为弟复仇的事情还没有影儿，宾客们首先就犯下重罪。
图2-1. 湖北枣阳汉城文化园——古舂陵
刘玄受到牵连，被迫只能从家乡舂陵逃往不远的平林。
在后来的史书记载中，刘玄都是一个没见过世面，胆子小到大臣多了都不敢说话，头要塞到裤裆里去的形象。
可想而知，此时流亡平林估计也不是他自己的主意。
以个人的观点来看，此时刘玄家中应该小有资财！宾客犯事后看他好忽悠，想拉着当靠山，就带着他一起走了。
这样看来，刘玄确实是个二世祖。虽然窝囊了点，但比起同一个烈祖，还要种田养家的族弟刘秀来说，他的家境明显要好上不少。
图2-2. 湖北随州千年银杏谷——平林即今湖北随州市西南古城乡
刘玄这一走，刘家就彻底跟这件事撇不清干系了。
可能宾客犯事得罪了官府或者什么权贵，刘玄前脚刚走，他的父亲刘子张就后脚就被抓进了大牢。
刘玄当时远在平林，官府拿他没办法，他也只能干着急。
看样子，他和刘子张之间的父子关系应该非常融洽。
被逼无奈之下，刘玄甚至想出了诈死这一招来救自己的父亲。从这件事，也可以反映出刘玄具备一定的社交能力。即使人不在舂陵，仍旧有江湖人士为他盯梢、送信。
随后，刘玄便差人向家中发丧，将伪造的灵柩运至舂陵。
图2-3. 湖北枣阳郭家庙墓地出土——龙纹青铜匜
要说这刘玄背后的宾客也确实不简单。这么拙劣的一个诈死招数，官府还就生生相信了。可能是伪造技术过于逼真，也可能是官府根本没想继续追究下去。
得到刘玄的死讯后，刘子张被迅速释放出狱，重新过起了小康生活。
而此后，刘子张此人在史书中便再无音讯，连生卒年几何也毫无记载。
在这段史实中，其实有很多耐人寻味的细节。
比如说，刘玄当时的家境、宾客究竟犯了什么罪行、刘玄为什么逃跑、官府为什么虎头蛇尾地处理这个案件等等，都很难去给出答案。
这个事件就像刘玄这个人一样，扑朔迷离中处处透着矛盾。
图2-4. 东汉建筑——普光寺一角
受拥立——二世祖变身更始帝即使是性格窝囊，但是刘玄偏偏在江湖上很有声望。
在湖北这一片，南到舂陵、北到荆州，他都小有名气。
正因此，新莽末年，当绿林军察觉到新朝气数已尽时，他们立马就北上平林（今湖北随州市西南古城乡）拥立刘玄称帝。
有着势力雄厚的绿林军支持，刘玄很快就入都宛城，建立了自己的政权。
此时绿林军中的主要将领，比如王匡、马武、王常、成丹等，后来都在更始政权中身居要职。
图3-1. 宛城——明王府山
说起绿林军的由来，其实还有另外一段历史。
新朝末年，天下灾荒四起，王匡、王凤带着数百人在今襄阳地区聚众起义。此后，他们一头扎进了深山之中，在新市绿林山上驻扎，数月间就又聚集了七八千人。
因为驻地的缘故，他们才有了绿林军的名号。
绿林军建立以后，于地皇二年荆州牧派遣两万人前去攻打。双方在云杜大战，最后以绿林军全胜而告知。带着缴获的辎重，绿林军们在劫掠竟陵、云杜、安陆之后重返深山，迅速发展成为了五万人的大型势力集团。
图3-2. 湖北天门邓家湾出土的筒形陶器
地皇三年，天下瘟疫横行，绿林军死者过半。被逼无奈之下，他们分成两路，各自散去。
其中，以王常、成丹为首的称下江兵，而以王匡、王凤、马武及朱鲔、张卬为首的称新市兵。此后，陈牧、廖湛等又在平林聚众一千余人，称为平林兵。
这三路兵马，便组成了地皇四年的绿林军。
而就在这一年，刘玄在育水边上设坛称帝，号更始帝。
在这次典礼中，刘玄大现窘态！据史料称，他看见在场人数众多，竟然吓得大汗淋漓、不敢抬头。
不管这是真是假，和早期刘玄记载中那个为弟报仇、聚义群雄的豪侠形象都相差太远了。
图3-3. 襄阳护城河——育水即今襄阳市襄州区的唐白河
历史的真假还有待于挖掘，但是之所以说刘玄窝囊，就是从更始年间他在大臣面前屡现窘态而推断出来的。
到底有没有可能是史书对刘玄刻意抹黑呢？
这其实很难说。
图3-4. 汉代铜镜
荒唐的更始三年——傀儡皇帝刘玄？地皇四年，更始政权入都宛城，开始了它为期三年的统治生涯。
纵观更始三年，都透着一股子荒唐的味道！
皇帝是随便来的，以前可能是个无赖（说好听点叫游侠），虽然在封建王朝这无可指摘，但此后刘玄执政的糊涂确实证明了他能力不行；大臣是随便来的，入都宛城后，更始帝一口气封了列侯上百人，并且此后还大肆封王，打破了汉高祖以来异姓不能封王的传统。
更始帝的所谓施政，更是胡来！
更始元年六月，因为嫉妒刘秀的哥哥刘伯升，刘玄下令将其杀死。
这直接导致了前钟武侯刘望的造反，当时刘望会合王莽旧部严尤和陈茂两人，自立为帝，以严尤为大司马、陈茂为丞相。而严尤、陈茂二人，正是在更始元年三月份的昆阳之战被刘秀等将领击败的！
图4-1. 新莽铜石权
虽然这场叛乱很快就被平定下来，但此时王莽未死，这种内讧对于起义军的实力和士气的影响其实相当严重。
此后，更始帝愈发多疑。这种多疑到了更始后期愈发严重！
更始三年，因怀疑张卬、廖湛、申屠建、胡殷和隗嚣，他设计将几人召来宫中，密谋一举杀死几人。没想到事情败露，只有申屠建一人傻傻地被他算计身亡，其余几人逃跑后转过头来在长安东西两市大肆劫掠，带兵攻打皇宫，逼得他百骑逃向新丰。
到了新丰之后，更始帝的多疑个性丝毫不改！
除了老丈人赵萌之外，他一口气地将新丰所有更始元老都怀疑了个遍。因怀疑新丰的王匡、成丹、陈牧，他又旧计重施，结果被王匡逃脱。王匡此后与张卬等在长安合兵，共同反抗更始政权的统治。
图4-2. 沛县丰邑人刘濞——新丰是刘邦为解父亲刘太公的乡愁在京城附近复刻丰邑建成的
这些事件除了反映出更始帝的多疑外，又令人觉得幼稚之极。
似乎做出这些决定的人根本就是几岁的稚童一般，信手在天下这棋盘上随意落子。
再看另一件事，更令人有这种感觉。
史载，更始帝娶赵萌之女为妻之后，耽于享乐而将政事全都赋予赵萌。这若是放在夏商周的历史上没有什么，前有妲己、后有褒姒。
可放在汉朝，这就有点令人不可思议了！
汉朝哪个皇帝不是三宫六院，看看“二十七天皇帝”汉废帝刘贺，得知自己登上皇位的第一件事就是大肆掳掠民女。
这才是好色之人应该有的样子！
图4-3. 汉服美女
哪个好色之人会守着一个黄脸婆过日子，这个人这么巧还是掌政的实权大臣的女儿！
由此不能不让人猜测，即使登上了皇位，刘玄仍旧是做了别人的傀儡！
此外，在更始帝娶赵氏之前，大肆封王的事件正是在赵萌、李棘的撺掇下做出来的。
这说明，赵萌很可能早就觊觎更始帝的权力宝座，开始在暗地里布局。
图4-4. 汉代熏炉
总结总之，不管更始三年如何荒唐，
更始帝又当又立之后到底是其本性所为，还是大臣撺掇所至，或者说他干脆就是个傀儡皇帝，它也仅仅只存在了不到三年的时间。
更始三年，赤眉军发布檄文，给予更始帝二十天的投降期限，投降后可封为长沙王。
刘玄因此在赤眉将领谢禄的带领下投降刘盆子。刘玄投降之后，刘盆子本想赖账，但是被刘恭说服。此后不仅封了畏威侯，还在一段时间后真的当上了长沙王。
但是好景不长，暴虐的赤眉军中终究还是没有刘玄的容身之地。
不久之后，为求自保谢禄派亲兵将刘玄缢死。
图5-1. 徐州狮子山——汉兵马俑阵
参考文献[1] 曾维华. 关于更始皇帝刘玄即位的时间问题[J]. 上海师范大学学报(哲学社会科学版), 1987(02):140-141.
[2] 马彪导读. 后汉书[M]. 中信出版社, 2015.
[3] 司马光. 资治通鉴[M].
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