《水浒传》中的宋江，其貌不扬，“面黑身矮”，也没有过人的武艺，却被杀人不眨眼的一群草莽推为领袖，而且对他死心塌地的李逵、武松等都是武艺非常高强的人。这其中的道理何在？
想来，“及时雨”这个称呼大概能说明一些问题。《水浒传》中说宋江“于家大孝，为人仗义疏财，人皆称孝义黑三郎。”说他“好结交好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳……若要起身，尽力资助，端地是挥金似土。人问他求钱财，亦不推脱；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫困，周人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他叫及时雨，却把他比作天上下的及时雨一般，能救万物。”
宋江是公门中人，有钱有资源。那些好汉上梁山前都过得不如意，给点饭吃就是活命之恩，这些人得到宋江的大恩，自然对他感恩戴德。比如，宋江被贬江州，常常拿钱给李逵，让他去赌，去吃喝。李逵因此对宋江死心塌地，对宋江比对自己的亲哥哥还亲，一口一个哥哥叫着。
再说《水浒传》中“醉打蒋门神”一节。“金眼彪”施恩请武松赶走蒋门神，夺回“快活林”之前，并没有直接说出自己的请求，而是给武松恩惠，先替武松说情免了一百“杀威棒”，再往后，天天送去好酒好饭、还有人伺候洗澡。一个囚犯，住着单间，有肉吃，有酒喝，有仆人伺候着，还能洗热水澡，这待遇也够可以的了。过了几天，武松自己也不好意思白吃白喝了，说“无功不受禄”，追着问送饭的狱卒怎么回事，到这时，施恩才现身并说出想请武松替他出头，赶走蒋门神，夺回快活林的一番话。武松吃也吃了，喝也喝了，赖是赖不掉，自然爽快答应，最后却给自己惹来了杀身之祸。
中国历史上最出名的“吃人嘴短，拿人手短”的故事大概是荆轲刺秦王的故事了。
刺秦王
话说，燕国的太子丹“再拜而跪，膝行流涕”（远远地就给他拜了又拜，然后下跪，膝盖着地挪到荆轲面前，哭哭啼啼地）求荆轲行刺秦王，荆轲推辞说：“此国之大事也，臣弩下，恐不足任使。（这是国家大事，我能力有限，恐怕不能胜任。）”太子丹上前以头叩地，坚决请求，荆轲只好应承。
于是太子尊奉荆轲为上卿，住上等的馆舍，每天前去问候，供给他丰盛的宴席，备办奇珍异宝，不时进献车马和美女，任荆轲随心所欲享乐。荆轲喜欢用瓦片丢击池中养着的乌龟，太子丹就给他金瓦去丢，金瓦丢完了，就再给他一大堆金瓦去丢。有一次，荆轲闲谈中说，听说千里马的肝好吃， 太子丹就把千里马杀了，将马肝煮了请荆轲吃。宴席中，荆轲称赞一名女琴师的手好，太子丹下令将这位女琴手的手砍下来，放在玉盘内献给了荆轲。
太子丹讨好荆轲这一段大概太出格了，司马迁的《史记·刺客列传》里说太子丹礼遇荆轲时，只是写“尊为上卿，舍上居。太子日造门下，供太牢具间进车骑美女，恣荆轲所欲，以顺适其意。”没有写用金瓦丢乌龟、杀千里马取肝吃和砍断琴师双手的事，毕竟写入正史有伤大雅。
总之，荆轲刺秦王是被逼无奈之举。从刚见太子丹时推辞说“臣弩下，恐不足任使。”以及“久之，荆轲未有行意。”等细节可以看出。但是，先有田光自杀激他，后有太子丹百般礼待，虽然荆轲自知毫无胜算，但背着一条人命，吃也吃了，拿也拿了，只能硬着头皮去刺杀秦王，结果如何大家都知道。
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