他们是老子、孔子、秦始皇、蔡伦、隋文帝（杨坚）、成吉思汗和毛泽东七人。这是美国著名作家麦克·哈特在其多次版本著作《影响人类历史进程的100名人排行榜》中列出的中国七位伟人。这其中的六位老子、孔子、秦始皇、蔡伦和毛泽东大家都比较熟知，而对于隋文帝杨坚的功绩比较陌生。
其实，隋文帝杨坚的主要贡献和秦始皇是一样的，都是建立了统一的中国。这一时期主要经历了秦、汉、魏晋、南北朝。
秦汉时期是中国秦汉两朝大一统时期的合称。公元前221年秦灭六国，首次完成了真正意义上的中国统一，秦王嬴政改号称皇帝，建立起中国历史上第一个中央集权制的秦朝。然而，由于缺乏历史经验，至秦二世胡亥而亡。在经过短暂的分裂之后，汉朝继之而起，并基本延续秦的制度，史称“汉承秦制”。
秦汉时期是中国社会的转型期，也是中国文化的整合期，同时也是中国历史上第一个强盛的时期。这一时期形成的国家治理体系不仅深刻影响着中国的历史进程，同时也形成了汉族、汉语、汉字、汉服等汉文化基础，也决定了以后中国文化的基本格局。
魏晋南北朝，又称三国两晋南北朝，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，主要分为三国（曹魏、蜀汉、东吴）、西晋、东晋和南北朝时期。这个时期战乱频繁、民不聊生，持续了大约三百六十多年，最后由北周大司马杨坚继位北周帝并逐渐统一中国，建立了隋朝，四分五裂的中国再次统一。
虽然秦始皇嬴政和隋文帝杨坚都建立了短命的封建王朝，然而，他们对中国的统一和封建制度的确立，贡献是巨大的，影响是深远的。
当然，隋唐以后中国再次分裂为五代十国，主要原因是唐王朝后期佛教文化盛行，男人涂脂抹粉成为一种时尚，形成特定时期的伪娘文化，从而冲击中国的英雄形象和价值观导向颓废有关。
《影响人类历史进程的100名人排行榜》
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