黄帝裔。《山海经•海内经》：“黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流，韩流擢首谨耳，人面豕喙，麟身渠股豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。”按《国语•周语下》云：“星与日辰之位皆在北维，颛顼之所建也。”《大戴礼记•五帝德》云：“颛顼乘龙而至四海。
”作为上帝之颛顼，其神格于此可见。而颛顼神话之最动人心魄者，厥为其命重、黎“绝地天通”。盖古者天地相去未远，处于所谓“民神杂糅”（《国语•楚语下》）状态。此种状态，乃予蚩尤以“作乱”之机，且迫胁苗民与之共同叛乱。受害庶民，哀告上帝。“皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。
乃命重、黎，绝地天通，罔有降格”（《书•吕刑》）。皇帝，即皇天上帝。然此皇天上帝，实包括黄帝与颛顼二人言之。“遏绝苗民”，黄帝事；“绝地天通”，则颛顼事。起因皆在蚩尤之“作乱”。《山海经•大荒西经》云：“颛顼生老童，老童生重及黎。帝令重献上天，令黎邛下地。
”是此神话之本貌。《国语•楚语下》云：“颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎。”则是神话历史化之饰词。“旧常”谓天人相通，“绝地天通”正使“旧常”破坏，“旧常”已不可“复”矣。“无相侵渎”者，正以防民“作乱”也。
又传说颛顼之“不才子”多于其他上帝。晋干宝《搜神记》卷十六云：“昔®顼氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小儿鬼（原作“小鬼”，“儿”字据《礼纬斗威仪》补)。”《神异经•西荒经》云：“西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名祷杌。
”亦颛顼氏不才子。明陈耀文《天中记》卷四引《岁时记》云：“高阳氏（颛顼）子瘦约，好衣弊食糜，正月晦日巷死。世作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”《古小说钩沈》辑《玄中记》云：“姑获鸟，夜飞昼藏，一名天帝少女。鸟无子，喜取人子养之，爱以血点其衣为志，即取小儿也。
故世人名为鬼鸟，今谓之鬼车。”此“天帝少女”之“天帝”，恐亦非颛顼不足当之。汉蔡邕《独断》谓之为“疫神帝颛顼”，洵笃称也。《淮南子•时则》云：“北方之极，自九泽穷夏晦之极，北至今正之谷，有冻寒积冰，雪雹霜霰，漂润群水之野，颛顼、玄冥之所司者万二千里。
”作为北方天帝之颛顼，其职司乃为是。
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