颛顼（zhuānxū）（生卒年月不详）：本名乾荒，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子，中国上古部落联盟首领，“五帝”之一。又称黑帝或玄帝，在天神传说中是主管北方的天帝。
颛顼始自穷桑，而迁都于商丘，后居于帝丘（今河南濮阳）。《国语楚语》说颛顼是继少昊之后主政。《列子汤问》说法亦同：“共工氏与颓顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”《山海经大荒东经》神话中说少昊育颛顼于东海。后来的虞（舜）、夏、秦、楚都成了他的子孙，成为黄帝系下与帝喾并列两系中的一系，成为中华民族人文共祖之一。
颛顼生子穷蝉，是舜的高祖。据说他在位七十八年，活到九十八岁逝世，葬于濮阳。
颛顼与共工
与颛顼同时，有个部落领袖，叫做共工，主管水利。传说他是人首蛇身，长着满头的赤发，他的坐骑是两条龙。共工手下有两个恶名昭彰的神：一个是长着九个脑袋的相柳，它也是人面蛇身，全身青色，性情残酷贪婪，专以杀戮为乐；另一个是长的凶神恶煞一般的浮游，也是一个作恶多端的家伙。
据说共工氏姓姜，是炎帝的后代，祝融的儿子。他的部落在河南北部。他对农耕很重视，尤其对水利工作更是抓紧，发明了筑堤蓄水的办法。那个时候，人类主要从事农业生产，水的利用是至关重要的。共工氏是神农氏以后，又一个为发展农业生产做出过贡献的人。
共工有个儿子叫后土，对农业也很精通。他们为了发展农业生产，把水利的事办好，就一起考察了部落的土地情况，发现有的地方地势太高，田地浇水很费力；有的地方地势太低，容易被淹。由于这些原因，非常不利于农业生产。因此共工氏制订了一个计划，把土地的高处的土运去垫高低地，认为洼地垫高可以扩大耕种面积，高地去平，利于水利灌溉，对发展农业生产大有好处。
共工氏的人说话好听的很，但做起事来邪僻，表面上恭敬，实际上无法无天。共工氏的头子叫康回，生的髦身朱发，铁臂虬筋，身高一丈有余，力大无穷。康回为人表面恭敬但内心狡诈，阴谋百出，只是碍于伏羲的大威大德而暂时隐忍为上。伏羲离去后，华夏之民尊奉女娲，康回因此嫉恨，倚仗自己封地的地势高险，决滔天洪水危害中原，致使华夏天地间一片汪洋。女娲忍无可忍，决定引领华夏之民铲除共工。
在帝颛顼时期（约公元前25世纪），颛顼部落联盟与共工部落联盟在中原地区（今河南北部）的作战。原始社会晚期，相传黄帝之孙颛顼号高阳氏，继黄帝为该部落联盟首领。他生于若水而居帝丘（今河南濮阳东南），正处黄河（约当今卫河）东岸附近。炎帝的后裔共工，已成为炎帝族分支共工氏部落联盟的首领，居九有（即九州）黄河中游河西地区（约在今河南辉县境），在颛顼部落联盟的上流。当时，黄河经常泛滥成灾，祸及百姓。共工氏部落为了自己一己之利修筑西岸河堤，将大水引至东部河堤。大水冲毁东岸河堤，殃及下流颛顼部落联盟。两部落联盟发生冲突，在中原地区展开大战。颛顼大帝以共工违反天意为由发动群众，讨伐共工。双方大战于澶渊（今濮阳西）。最终共工因寡不敌众而失败，颛顼统一华夏。
关于共工氏和颛顼争夺帝位，共工怒触不周山的传说，已经流传了两千多年。前边讲的几个神话，说明在那时我们的祖先尚不知如何解释各种各样的自然现象，不了解和掌握自然规律，因此在自然面前是那样的无力，因此把各种疑惑归之于神的存在，自然之力被形象化，人格化。所以创造了神话传说，歌颂心目中的英雄，也就塑造出了神话中盘古、女娲、轩辕黄帝等等传奇人物来。
至于传说中的共工氏，当然并不一定实有其事，然而他那种勇敢、坚强，愿意牺牲自己来改造山河的大无畏精神，是值得我们钦佩的。尽管前边所讲的神话和传说是后人的臆想和艺术加工，但在反映原始社会的某些方面，在一定程度上接近历史的真实，像部落首领的被神化，就反映了原来是服务于部落的首领转化成了高踞于社会之上的权力。原始社会也就开始有了阶段的分化。
即位后，进行政治改革，借以改变社会现状，巩固自己的统治。他在位78年，死时90多岁，颛顼子孙很多，屈原就是自称颛顼的后裔。后人对颛顼大帝的评价是：静渊有谋，疏通知事，养材任地，载时象天，依鬼神以治义，治气以教化，洁诚以祭祀。因他生前崇尚玄色，故后人推戴他为玄帝。
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