最初时，河南省原阳县人陈平，家境十分贫寒，但十分喜爱读书。一日，乡里举办祭神大会时，陈平负责切肉，分割十分均匀，村里长老都十分赞赏说：“太好了，我们村里非常庆幸你这个小子担任宰割祭肉的角色!”陈平当即说：“嗨，如果我有权宰割天下时，也会跟宰割祭肉一样!”
他说这句话时，不由让我想起项梁也是苦劝项羽多读书练武的情形，年少的项羽当时和叔叔说，要学，就要学万人敌。
果不其然，陈平和项羽日后也是在战场上互相厮杀。
【陈平两次逃亡，终投奔到刘邦】
秦朝政府腐败不堪，内乱不止，各国崛起。
陈平先从魏国逃亡到西楚王国后不久，又再踏上逃亡的路途，仅带一支佩剑，改换服装，向北渡过黄河，投奔刘邦。
拜托魏无知的引荐，刘邦遂与陈平相见，请他共同进餐，饭后准备派人送陈平回招待所休息。
但陈平不同意休息，直接和刘邦说到：“我今天到来，是为了提建议而来的，应该今天提出。”
刘邦于是和他畅谈，情投意合，兴起之时，刘邦问他在西楚当什么官?陈平回答说是民兵司令。
刘邦立即封他为陪车侍卫，兼大军保护官(护军)。将领们听到后，十分哗然，认为一个逃犯不应该得到这样的职位，而且还监督前辈，刘邦听到，越加厚待陈平。
【汉军将领反对重用陈平，刘邦排除众议】
而周勃、灌婴等亲信老将，对陈平十分不满，联合其他将领，继续抗议：“陈平虽然长得相貌堂堂，但是听闻曾经与他的嫂子通奸，从魏国逃到西楚，再逃到我们这里，而且，我们得到报告，他收受贿赂，钱多给好处，钱少给坏位置，陈平其实是一个反复无常的小辈，大王应详加考察。”
刘邦听后，十分生气，责问魏无知，魏无知说：“我所推荐的，是陈平的才能，大王所责备的，是陈平的品德，如果有一个人具备崇高的品德，对目前战场胜负，毫无益处，请问大王，你用他干什么?”
“而现在的战场，楚汉相争，越来越激烈，我推荐陈平，只看他的谋略对战场有没有用，而他和嫂嫂通奸，或者收受贿赂，有什么关系呢?”
刘邦听后，没有立即承认或否认魏无知的回答，而是跑去责备陈平：“你在魏国不得意，西楚又不得意，而如今又找到我头上，一个品行高尚的人不应该这样啊。”
陈平回答：“我在魏国侍奉魏王，魏王不能采纳我的建议，所以投奔西楚。”
“西楚对外人不信任，只信任项家的人，以及大舅子小舅子之类裙带的人，虽然有卓越的人才，也被淹没。”
“听说大王能用度外之人，所以归附。我一个人，如果不接受馈赠，简直就活不下去，问题在于，我的谋略如果有价值，就请大王用我，如果没有价值，金银仍然放在那里，请没收，准许我辞职。”
刘邦向他道歉，再加上厚厚的赏赐，升他为大军总保护官，督察全体官兵，所有将领见苗头不对，不再打他的小报告。
【陈平献奇计六次，忠心护主】
此后，在刘邦的南征北战中，陈平曾经贡献六次奇计，智救刘邦两次。
一、请拨付巨金，在西楚王国内部进行挑拨离间。
二、用简陋菜饭款待项羽使节，成功离间项羽对范增的怀疑。
三、夜间派出女子冒充武装部队，使刘邦得以从荥阳逃脱围攻。
四、踹刘邦一脚，请封韩信当齐王，建都临淄。
五、设计伪装出游去梦，诱擒韩信。
六、解白登之围，让刘邦逃脱匈奴围攻。
【刘邦交代身后事，评陈平智慧有余而魄力不足】
西汉建立，刘邦开始一一诛杀功臣，而陈平是为数不多不被诛杀之一的功臣，在刘邦六十二岁时，弥留之际，皇后吕雉请示后事安排：“你百岁之后，萧何也会去世，谁能代替他的职位?”刘邦说：“曹参。”
吕雉再问曹参之后呢?
刘邦说：“王陵。不过王陵有点憨，要请陈平帮助他，陈平智慧超人，但是没有魄力，不能够独当一面。周勃也是人选，他敦厚但不擅长言词，将来保刘家平安的，必然是他。”
吕雉再问，周勃之后呢，刘邦长叹一声，再以后的事，再不用你担心了。
【结语】
刘邦是十分聪明的人，其审时度势用人本领，与生俱来。而他更清楚陈平效忠于他，无非是为了富贵荣华和权力，远远不敢谋害他的江山王位，好色是男人的本色，而陈平长得帅且年轻力壮也能理解，家境贫穷是陈平渴望钱财的根源。
陈平每次立功后，刘邦都重重赏赐，陈平更为忠心。
正如魏无知所说，战场上需要的是能贡献谋略的人，而不是品德高尚的人。品德高尚的人在战场上一无是处，用儒家那套理论作战是逢战必败。
添爽气，动雄情。
奇因六出忆陈平。
却嫌鸟雀投林去，
触破当楼云母屏。
若你是刘邦，你会不会用陈平这类人?若不用陈平，刘邦和他的西汉王朝会怎样发展?
