明十三陵位于北京昌平区天寿山麓，距北京中心天安门广场只有50公里。十三陵是明朝的皇家陵园，埋葬着明朝自成祖迁都北京后的十三个皇帝以及他们的后妃太子等人。明十三陵地区属于太行山燕山山脉余脉，四周群山环绕中间是个盆地中间有小河流过环境优雅风景优美。明十三陵是我国现存最规模最大的皇家陵园，也是全国重点文物保护单位，国家重点风景名胜5A级旅游景区。
（明十三陵分布图）
明十三陵自永乐年间开始修建一直持续到明朝灭亡，前后一共持续了230多年。其中有埋葬着明成祖的长陵、仁宗皇帝的献陵、宣宗的景陵、英宗的裕陵、宪宗的茂陵、孝宗的泰陵、武宗的康陵、世宗的永陵、穆宗的昭陵、神宗的定陵、光宗的庆陵、熹宗的德陵、崇祯皇帝的思陵。
明朝公认的皇帝有十六位除了埋在十三陵的这十三个皇帝外，还有三个皇帝一个埋在南京一个下落不明一个被以亲王礼仪葬在北京西山。第一位没有埋进十三陵的是明太祖朱元璋，朱元璋的明孝陵在南京城外紫金山麓。朱元璋原名朱重八，字国瑞濠州人（今安徽凤阳）。元末红巾军领袖，明朝开国皇帝。朱元璋是中国历史上出身最低的开国皇帝，幼年家贫以给地主放牛为生。十几岁时朱元璋遭遇大灾亲人死的死逃的逃，自己也被迫入皇觉寺为僧以换取生计。随着元末社会的天灾人祸愈演愈烈慢慢的出家人的温饱也得不到保障了，社会动荡皇觉寺的信众越来越少收入也锐减。最终主持不得不遣散徒众，让大家外出化缘其实就是去到处乞讨。
（明太祖朱元璋像）
朱元璋只得到处流浪，在流浪的日子里朱元璋见到了贪官污吏的贪暴残虐和底层百姓的民不聊生。于是朱元璋就参加了反元的红巾军，参加义军的朱元璋受到濠州义军领袖郭子兴的赏识，逐渐受到重用并且迎娶了郭子兴的义女马氏。郭子兴死后朱元璋成为起义军的领袖并在儿时小伙伴汤和、徐达等人的帮助下逐渐强大起来。
（元末群雄割据形势图）
1356年朱元璋攻克元朝江南统治中心集庆路，并将其改为应天府（今南京）。随后朱元璋逐渐消灭了同为起义军的陈友谅、张士诚等势力和元朝在南方的残余势力统一南方地区。1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。于此同时朱元璋派大将徐达、常遇春率领25万大军北伐。
洪武元年八月徐达攻占元大都（今北京），元顺帝北逃上都元朝灭亡。随后朱元璋又派兵多次北上攻打元朝残余势力，并且接连占领两广云贵川地区统一全国。
朱元璋统一全国后于民休息奖励垦荒，经过多年战乱的经济逐步恢复人口上涨史称“洪武之治”。朱元璋又大力打击贪官污吏甚至规定官员贪污60两就要斩首，严重的甚至要剥皮实草。但是虽然朱元璋大力治贪处决了很多贪官污吏，但是治贪效果并不明显贪官污吏还是层出不穷。
（明朝疆域图）
朱元璋晚年大兴冤狱，大力清洗功臣宿将株连甚广。借口宰相胡惟庸谋反宣布永远废除丞相之职，下令六部直属皇帝本人加强了皇帝集权。朱元璋又效仿汉高祖分封自己各个儿子到边境地区为藩王，一方面抵御北方强敌一方面拱卫皇室。这些藩王手下握有军队还有相当一部分独立权利，这也造成了藩王的尾大不掉，以至于造成了后来燕王夺位的靖难之役。
1398年一代枭雄朱元璋病逝于应天府，享年71岁，庙号明太祖。谥号高皇帝，葬于南京城外紫金山明孝陵。由于朱元璋的太子朱标早亡，所以朱元璋死后由皇太孙朱允炆继位年号建文。
明史赞曰：太祖以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业。崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。惩元政废弛，治尚严峻。而能礼致耆儒，考礼定乐，昭揭经义，尊崇正学，加恩胜国，澄清吏治，修人纪，崇凤都，正后宫名义，内治肃清，禁宦竖不得干政，五府六部官职相维，置卫屯田，兵食俱足。武定祸乱，文致太平，太祖实身兼之。
（明孝陵神道）
第二位没有埋进北京十三陵的皇帝，就是建文帝朱允炆。朱元璋死后朱允炆继位，年号建文。建文帝继位后重用文臣黄子澄、方孝孺、齐泰等人。为了巩固皇权消除藩王做大的威胁，他们向朱允炆提出了“削藩”的主张。建文帝的削藩政策造成藩王们的不满，坐镇北平的燕王朱棣乘机打着奉天靖难的名义起兵反抗。
（建文帝像）
由于国初的那些朝廷名将都被朱元璋清洗掉了，以至于朱允炆无人可用最终重用志大才疏的李景隆为帅错失了平叛的最佳时机。双方互相攻伐四年之久，最后燕军孤注一掷直捣南京。很快打到南京城下，城内的李景隆等人打开城门迎接燕王入京。南京皇宫起火建文帝下落不明，燕王宣布建文帝自焚而死。
（靖难之役形势图）
燕王朱棣改建文四年为洪武三十五年，不承认建文帝的正统地位。直到万历年间才恢复建文年号，南明弘光政权时福王才追尊为惠宗让皇帝。乾隆元年上谥号为恭闵惠皇帝，故又史称明惠帝，后世多以年号称呼其为建文帝。
（明成祖朱棣像）
由于明成祖朱棣不承认朱允炆的皇帝帝位，再加上建文帝下落不明，所以对太监指认所谓建文帝的尸体只是草草处理。《明史·恭闵帝本纪》记载：宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。关于这具所谓的建文帝尸体葬在何处后世也无明确记载，也不为世人所承认。后世也多次寻找建文帝的下落，不过始终无法确定建文帝究竟流落何地？葬在什么地方？
最后一个没有葬进十三陵的是景帝朱祁钰，又称景泰帝。景帝是明成祖迁都北京后唯一一个没有埋进十三陵的皇帝，这都要从他和哥哥明英宗的恩怨说起。1435年明宣宗朱瞻基驾崩，年仅九岁的太子朱祁镇继位年号正统，就是后来的明英宗。明英宗继位初期由祖母张太皇太后辅政，张太皇太后重用三杨内阁朝政比较稳定。几年后随着张太皇太后驾崩，三杨也陆续死去。朱祁镇亲政后，重用大太监王振搞得朝政日益腐败。
1449年，明英宗在王振的怂恿下率领20大军号称50万北征瓦剌。由于指挥混乱大军在怀来土木堡遭到瓦剌攻击，明军几乎全军覆没随行的大臣也大多死难。王振被樊忠所杀，明英宗被俘。
（土木堡之变形势图）
消息传到北京朝廷上下震动，孙太后命令郕王朱祁钰监国主持大政。这时北京人心惶惶有大臣主张南迁避祸，这时兵部侍郎于谦挺身而出大声呵斥南迁动议。于谦力主抵抗人心初定，朱祁钰命令于谦主持北京保卫战。
为稳定人心群臣拥戴朱祁钰为帝，尊朱祁镇为太上皇，改年号景泰。在于谦的主持下明军取得了北京保卫战的胜利，在双方的斡旋下朱祁镇被放回北京。朱祁镇被放回北京受到新皇帝的被猜忌，被软禁在南宫七年。
（景泰帝像）
景泰八年（1457年）景泰帝病重，由于先前景泰帝唯一的儿子朱见济夭折。这时候景泰帝病重并且没有太子，武清侯石亨左都督张軌太监曹吉祥左副都御史徐有贞等人合谋政变。他们砸开南宫大门拥戴英宗复位，史称“夺门之变”。
英宗复位后削去景帝帝号，迁往西苑。并且逮捕了景泰帝的亲信大学士王文和挽救明朝的大英雄于谦，最初英宗不想杀死于谦但是在徐有贞等人的力主之下，还是下令处死于谦王文。
景泰帝迁到西苑不久就病逝了，终年三十岁。明英宗深恨景帝下令仅仅以亲王之礼葬于北京西山金山口，谥号曰戾。
（景泰陵碑）
明英宗死后宪宗继位，宪宗为叔叔景泰帝恢复了皇帝的名号。并下令将陵墓扩建为皇陵，嘉靖帝时改建陵碑并将亲王的绿琉璃瓦改为天子所用的黄琉璃瓦。但是景泰陵的规模很小，远远不及十三陵的任何一座。清代逐渐荒废，文革时期宝顶也不复存在仅存陵碑。1979年被北京市列为文物保护单位，现在以逐步恢复。
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