是当地人代代口传的“土名”，还是可能有某种真正的含义在里面？既然是“神堆”，那它有哪些神秘之处呢？三星堆的“堆”在川人口语中，如“坟堆”、“肥堆”之类，有人工垒积的意思。而且，其起源甚早，“离堆”即可为证。从字面上理解，三星堆可以理解为人工所垒积的三座土山（台）。
烧砖工人长期从此地取土，再加上风吹雨打，作为地面珍贵文明遗址的三星堆，已经残败不堪，失去了巍峨的气势。四川考古学者在1986年3月曾经以当时残存的半个三星堆为基准，进行网状布方。他们挖了53个探方，总面积达1325平方米(另一则报告为1700平方米），在厚2。
5米的15个文化层内有9座房屋遗址、101个灰坑、10万多块陶片和5000余件铜、陶、玉、石、漆器等被发掘出来。考古学者们所发掘的只是“残存的半个三星堆”，面积竟达1325平方米。保守地估计，整个三星堆当有3000平方米，也就是说长、宽各50-60米之间。
事实上这半个三星堆的周边都被取土而吃掉了，估计周边不会少于羊子山的周边。另外，值得一提的是他们没有在探方中发现历代的坟茔，而发掘出9座房屋遗址，可以证明三星堆可能作为“台座”而有庙殿存在，这9座房屋遗址是出现在一个层面，还是数层面，我们现在还不知道。
如果是后者，那么长达2000年的存续期间，三星堆就是不断地在神庙的旧址上又兴建新的神庙。人们在埃及文明、玛雅文明和两河流域文明之上，都探寻到了世界考古的重大发现。为了寻找史前文明的痕迹，考古学家不但从已发掘的文物去探讨，更是从更宽广的范围，如整个遗址的布局以及周围环境去寻找。
整个人类的发展史正是因为这些人孜孜不倦的辛勤研究而被改写。甚至有不少学者提出，在现在的地球文明之前，曾经有过一次已形成了“全球化”趋势的文明。考古界又掀起了寻找上一次文明的中心（或源头）的热潮。在这种背景下展开对三星堆遗迹的探索无疑是令人振奋的。
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