在276年的明朝历史中，涌现出无数名人，这么名人要么功勋卓著、万古流芳，如“治隆唐宋”的开国皇帝朱元璋、“三分天下诸葛亮、一统天下刘伯温”的刘基；要么建功立业、力挽狂澜，如指挥著名的北京保卫战，击退瓦剌大军的于少保于谦；也有后世争议较大的“懒政”皇帝万历皇帝、“挽狂澜于既倒 扶大厦于将倾”的救世宰相张居正。
但今天我想介绍的一位人物却出身普通人家，虽然没有建功立业、匡扶天下的赫赫功绩，却凭一部著述万古流芳、享誉海内外，直至今天我们仍受惠其中，这就是我们今天的主人公：一代“药圣”——李时珍。
一、出生医药世家 自幼天赋异禀
李时珍（1518-1593），字东璧，晚年自号濒湖山人，湖北蕲春县蕲州镇东长街之瓦屑坝（今博士街）人。其祖父是草药医生，父亲李言闻（字月池）是当时名医，曾任太医院吏目，出生在这样的医药世家，耳濡目染，小时候的李时珍便对医学产生了浓厚兴趣。
还在李时珍少年时代，李言闻就经常带两个儿子（李果珍为兄、李时珍为弟）到自己充当诊所的道士庙“玄妙观”中，一面行医，一面教子读书，并不时让孩子们帮助誊抄一下药方。李时珍耳濡目染，对行医的知识技能越来越熟，兴致也越来越浓，常常偷偷放下八股文章，翻开父亲的医书，读得津津有味，《尔雅》中的《释草》《释木》《释鸟》《释兽》等篇，皆能背诵如流。但对八股文却兴趣索然，钻研不多，这也冥冥之中揭示了其后放弃科举从事医学的命运；
二、 三次科举无为 决心弃儒学医
由于当时民间医生地位低下，生活艰苦，尤其是当时没有固定诊所的游医经常居无定所、收入微薄，吃不饱饭，所以其父李言闻不愿李时珍再学医药。李时珍刚开始还是遵从父亲意愿，想要考取功名，光宗耀祖、光大门楣。14岁时其便随父亲到黄州府应试，中秀才而归，其后曾三次前往武昌应试，均不第。科举上的碌碌无为，以及对医学的热爱，让李时珍产生了弃儒学医、钻研医学的念头。在与父亲商量并征得父亲同意与支持后，李时珍便放弃了研读八股文、追求功名利禄，转而随其父学医，医名日盛。
三、 任职太医院判 拓宽视野见识
明世宗嘉靖三十年（1551年），富顺王朱厚焜儿子得了一个怪病，对王府满桌的山珍海味、美味珍肴毫无胃口，唯独喜欢吃滚烫的蜡烛烛心，而且吃完后必须喝滚烫的热水。对此，王府内的众多郎中试了多种药方，仍然束手无策，于是便征召李时珍入府诊治。李时珍入府看过王爷儿子的怪病后，便判断王爷儿子是脾胃有虫，所以才厌食，便开了一幅驱寄生虫的药，几服药服用过后，王爷儿子恢复正常饮食。
因因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，被武昌的楚王朱英裣聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。明嘉靖三十五年（1556年）李时珍又被推荐到太医院工作。授“太医院判”职务。三年后，又被推荐上京任太医院判。在太医院的工作经历，有可能给李时珍的一生带来了重大影响，为编写《本草纲目》打下基础。这期间，他积极地从事药物研究工作，经常出入于太医院的药房及御药库，认真仔细地比较、鉴别各地的药材，搜集了大量的资料，同时还有机会饱览了王府和皇家珍藏的丰富典籍，包括《本草品汇精要》。与此同时从宫廷中获得了当时有关民间的大量本草相关信息，并看到了许多平时难以见到的药物标本，开阔了眼界，丰富知识。
四、 辞官返乡行医 立志著书纠错
由于明世宗嘉靖皇帝沉迷丹药，执意玄修，追求长生不老，太医院为了奉迎皇帝，也研究起丹药，导致太医院傲慢迂腐、乌烟瘴气，不追求医术的进步，反而醉心于长生之术的探索，这让农民出身、对民生疾苦有深切认知的李时珍感到苦闷与失望，任职一年，便辞职回乡。
明世宗嘉靖三十七年（1558年）李时珍从太医院辞官还乡后创立东璧堂，除了坐堂行医外，致力于对药物的考察研究。李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中，发现古代本草书中存在着不少错误，例如药物远志，南北朝著名医药学家陶弘景说它是小草，像麻黄，但颜色青，开白花，宋代马志却认为它像大青，并责备陶弘景根本不认识远志。又如狗脊一药，有的说它像萆薢，有的说它像拔葜，有的又说它像贯众，说法很不一致，于是决心重新编纂一部本草书籍。
明世宗嘉靖三十一年（1552年），李时珍着手开始编写《本草纲目》，以《证类本草》为蓝本，参考了800多部书籍，其间，从嘉靖四十四年（1565年）起，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶许多名山大川，弄清了许多疑难问题。
五、 深入实践考察 虚心请教民众
在编写《本草纲目》的过程中，最使李时珍头痛的就是由于药名混杂，往往弄不清药物的形状和生长的情况。过去的本草书，虽然作了反复的解释，但是由于有些作者没有深入实际进行调查研究，而是在书本上抄来抄去，所以越解释越糊涂，而且矛盾百出，使人莫衷一是。
在李时珍父亲的启示下，李时珍认识到，“读万卷书“固然需要，但“行万里路“更不可少。于是，他躬亲实践，广泛向劳动人民学习，注意调查研究，虚心请教民众。莶一药，众说纷坛，有谓似酸浆，有说为苍耳，有曰即地菘;李时珍经过广泛征询，聚诸草谛视，得出莶即猪膏母之确论，他从京师还，见车夫用旋复花治跌打损伤，遂肯定其益气续筋，补劳损之功。邻家小儿食积，偶取羊食之，归而大吐得以治愈，李时珍因此首载此品种入本草。他从猎户口中得知虎骨强志壮神之功能;从菜农处明确芸苔即油菜，从工人处学得防止采矿中毒之法，山人、渔翁、农夫、皮匠、猎户，都是他的老师，使他从调查研究中获益非浅。
六、本草纲目付梓 药圣惠誉天下
经过长达27年的长期努力，李时珍于明神宗万历六年(1578年)完成《本草纲目》初稿。完成初稿时，李时珍已年过花甲，时年61岁。以后又经过10年三次修改，前后共计40年。万历二十二年李时珍(公元1593年)去世，万历二十五年(1596年)，也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵(今南京)正式刊行。
《本草纲目》不仅为中国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。先后被译成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鲜等十余种文字在国外出版。书中首创了按药物自然属性逐级分类的纲目体系，这种分类方法是现代生物分类学的重要方法之一，比现代植物分类学创始人林奈的《自然系统》早了一个半世纪，被誉为“东方医药巨典“。
2011年5月，金陵版《本草纲目》入选世界记忆名录。英国著名生物学家达尔文称《本草纲目》是中国古代百科全书，而英国著名中国科技史专家李约瑟更是在在《中国科学技术史》中写道：16世纪中国有两大天然药物学著作，一是世纪初的《本草品汇精要》，一是世纪末的《本草纲目》，两者都非常伟大。
一个古代医生的执着追求，一部呕心沥血的《本草纲目》，一部奉为圭臬的巨作，既让李时珍流传千古，惠誉天下，更让后世子孙的我们收益无穷。壮哉，李时珍。
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