法国著名作家维克多•雨果，曾写过一封著名的信，那就是《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》，这封信还被收录到中学教科书中。信中有一段非常著名的话“这是某种令人惊撼而不知名的杰作，在不可名状的晨曦中依稀可见，宛如在欧洲文明的地平线上瞥见的亚洲文明的剪影”。信中的“这”指的便是圆明园，而那两个强盗便是英法联军。
圆明园始建于康熙年间，后经数代能工巧匠的精心打造，是整个中华民族高度智慧的结晶。然而在1860年，英法联军的一把大火，将这个清王朝尽全力打造的顶级艺术园林付之一炬。那么我们不禁会问，为什么会这样？有人说这都要拜那个不怎么出名的汉奸龚橙所赐，本来洋人是没计划去圆明园的，正是在时任英法联军翻译官的龚橙的极力推荐之下，才一路开到了这个让他们目瞪口呆的万园之园。
龚橙我们大家可能不怎么熟悉，但是他的父亲可是一位大名人，他就是林则徐的好友，曾写过《病梅馆记》，也曾大声疾呼“不拘一格降人才”的龚自珍。龚自珍在中国近代史上，也算是开一代先河的人物，他却有一些不入流的毛病，那就是喜欢搞女人，走到哪里祸害到哪里。在龚自珍当宗人府主事的时候，就祸害了自己的顶头上司，也就是满清亲王奕绘一把，和他的小老婆顾太清有了私情。
后院起火在任何朝代，对男人来说都是大忌，所以奕绘将一杯毒酒赐给了龚自珍，而作为龚自珍独苗的龚橙，自然承担起了为父报仇的重任。清末讽刺小说《孽海花》曾影射龚橙，说他本想推翻满清统治，将奕绘一家屠戮殆尽，这样才算为父报仇，但迫于形势，难以实现，带领洋人烧了圆明园也算为父尽忠了。
当时有人曾提龚橙辩护，说英法联军当时是计划进攻北京城的，龚橙极力阻止。龚橙说圆明园是清王朝集全国之力修建的，里面充满了中国的奇珍异宝，将圆明园毁掉也可以泄愤。这种说法真假不论，但龚橙将英法联军带到圆明园应该是没跑了。翻阅史料后，我们发现在得知英法联军即将到圆明园时，圆明园内的官吏，附近的士绅、百姓也曾将圆明园打劫了一番。英法联军火烧圆明园是首恶，这个是确信无疑了，但那些参与打劫的旗人、士绅我想也不是什么小善吧。
当时英法联军烧过之后的圆明园，并不是我们此时是看到的那些残垣断壁，里面还是有很多亭立存在的，当时康有为也曾进去游览，尽日也只能游其一角。时间来到1900年，随着义和团的起事，八国联军蜂蛹而入，园内的官员、太监和驻军，乘机勾结园外的地痞流氓，再一次洗劫了圆明园。等到清王朝覆灭的时候，原来花遮柳绿的琼楼玉宇，变成了荒凉无比的残垣断壁。
随着清王朝覆灭，北洋上台之后，军阀混战，领导人走马灯似的更换，再也没有人去关心圆明园那一堆的残垣断壁。曾经花了大价钱的珍贵树木，被烧成了取暖用的木炭，曾经雕梁画栋的石材被当成了建设县城的材料。徐世昌拆走了明春园和净春园的木材，王怀庆将西洋楼的石料运输了几大车。曾经风光一时的圆明园，在新中国成立前，已经是面目全非。圆明园的被烧，很大的责任在于英法联军，这自是不用多说，但一味地责备敌人而忽视自身的缺点，也算不上什么正常的心态。
那么话说回来，英法联军为什么非要火烧圆明园呢？让我回到1860年的鸦片战争，当时参与通州谈判的曾格林沁，蛮横的扣押了20名英法代表，据说还将19人凌迟处死。于是英法联军借口俘虏遭到虐待，要求清政府赔偿50万两白银，否则就火烧圆明园。经过清政府的紧急磋商，恭亲王出面答应了英法联军的要求。但这个回复被传送的守备私下毁弃，之后又伪造了洋文收条草草交差。英法联军在空等了三天之后，纵火烧园，这个满怀爱国情操的守备，似乎也成为了圆明园被烧的帮凶。
英法联军火烧圆明园，掠夺了我们祖辈留下来的财富，十足的强盗嘴脸，他们杀我同胞，奸淫妇女更是禽兽行为。但当我们收获愤闷之余，是不是应该静下心来，看到我们的不足。
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