中国最长寿的朝代周朝，西周和东周共八百年，但周天子真的有天子之尊的权利却只是西周，东周的周天子基本虽然是名义上的天下共主，但周天子的威严已经名誉扫地，周天子的王权也非常的势弱。
那为什么最长命的周王朝，东周的王权最虚呢？
在西周末年，周天子虽然名声不好，但周天子的威严还是很高的。后来周天子烽火戏诸侯，开始的时候诸侯看到狼烟而起，纷纷前来救驾，可以看出那时周天子还是很有威望的，只不过由于这次戏弄了天下诸侯，导致当时的周天子失信于天下诸侯。
当周天子再次点燃狼烟的时候，诸侯皆不救驾，西周最终灭亡。
周平王建立东周后，于是就对他的功臣进行分分封，这时最著名的有郑国、秦国和晋国，特别是郑国郑武公、晋国晋文侯他们一同辅助周平曾支撑着东周，而秦国秦襄公也得以被封为诸侯，秦国也从此得以发展起来。
这时的周平王虽然建立的东周，但周天子的威望已经不如西周，他为了稳固权利和地位、为了让诸侯忠于周室，于是就做出来交换世子的做法。
周室和郑国互换世子，因为此举也说明了周的衰弱。
周平王去世后，因为太子早亡，因此周平王之孙姬林继位，是为周桓王，周桓王因为不满郑庄公，于是带兵征讨郑庄公。
但是在战场上周桓王却中了一箭，周天子不仅中箭，而且也不能奈何对方，因为这一箭，也射掉了周天子神圣不可侵犯的光环。从此天下诸侯也开始轻视于周王室。
东周是一个礼崩的时代，分为春秋和战国两个时代，春秋有五霸，战国有七雄。
东周开始时，是天下诸侯欺压周天子，诸侯做大，后来诸侯国的士大夫又欺压诸侯，比如三家分晋，也有士大夫后来被家臣欺压的情况，比如鲁国的三桓和季平子的家臣阳虎。
在东周春秋时期，频繁的动乱和战争，频繁的弑君夺位，被杀之君、灭国之君、流落在外之君很多。
因为春秋时的混战，被灭诸侯很多，最终在战国时，只剩齐楚燕韩赵魏秦。然而不管春秋还是战国，天下多么的动乱频繁，而作为天下共主的周王室反而只能是旁观的身份，这也是周王室王权衰败的结果。
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