一个既是天堂又是地狱的国家；
这里是现代民主的试验场，却在很长时间里保留着奴隶制度；
这里有无数发家致富的机会，但也有许多流落街头的穷人；
美国，作为一个备受瞩目的国家，究竟有着怎样的过去？
初遇美洲土著人这幅1505 年的版画是欧洲人对美洲土著人生活方式的最早写照，它代表了欧洲白人对于之后多年他们称之为印第安人的那群人的看法。图中，土著人被描述为异族野蛮生番，他们的性行为不局限于稳定的家庭内部，并且会在杀死敌人后吃他们的肉。背景是记录这些场景的欧洲游客所乘坐的船。（The Granger Collection, New York）
詹姆斯敦要塞 詹姆斯敦从建立之初就困难重重，经过很多年的建设才发展成为稳定繁荣的城镇。在殖民早期，殖民者面临着各种不利—气候不适，缺衣少食，疾病蔓延，还要和邻近日益敌对的印第安人进行斗争，图中右上角为印第安人酋长波瓦坦。
奴隶待售 查尔斯顿城的南卡罗来纳公报1749 年11 月刊登了这则广告，宣布一批英国“契约奴”到达美洲。这些契约奴是搭船到美洲的男男女女，他们自愿将自己卖为奴仆，服役一定年限。契约奴是17 世纪多数殖民地最普遍的劳动力，但到1749 年契约奴制度已经开始消失，在南部取而代之的是非洲黑人奴隶制。（Charleston Library Society, Charleston, South Carolina）
新英格兰的商业这幅18世纪的油画描绘了富裕的新英格兰渔民的住宅、码头、账房和船队，由此可见当时商业扩展的程度，甚至延伸到像马萨诸塞的德克斯布里（Duxbury）这样的小地方。图中地产的主人约书亚· 温莎从事鲭鱼和鳕鱼捕捞业，生意兴旺。此画显然是为了表现温莎在物质上的巨大成功，将其记录下来供后人观赏。画的作者是他的女婿鲁弗斯· 哈撒韦。（A View of Mr. Joshua Winsor’s House,1793–95.By Rufus Hathaway. Museum of American Folk Art, New York. Promised anonymous gift.）
英军投降这幅创作于当时的画作描述的是英军于1781 年10 月19 日在约克镇正式投降的场面。投降仪式上，一列列美国军队和一支庞大的法国舰队整装排列（法国舰队的出现也暗示着英军被击败的部分原因）。康华里将军—弗吉尼亚英军指控官本人未出席投降仪式，而是派代表前来参加。
中央公园 对富足的纽约人来说，修建城市中央公园十分重要，因为它可以为富人每天驾驶马车兜风提供优雅的环境。这种活动表面看来是想让驾驶者呼吸新鲜空气，实际上却成为他们向四邻炫耀自己优雅华贵的机会。（Museum of the City of New York）
古老的种植园这幅画由19 世纪初一位民间艺术家所作，揭示了音乐在美国种植园奴隶生活中的重要作用。画面右侧的黑人乐手正在演奏的班卓琴原是非洲的一种乐器。（Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum, Colonial Williamsburg Foundation, Williamsburg, VA）
寻找黄金在加利福尼亚寻找黄金，就绝大多数情况而言，并非只是孤独探矿者的工作。更普遍的是一队队普通百姓，他们一起开发和利用精巧的采矿技术。正如这幅1852 年的照片所展现的那样，采矿队中经常人种混杂。左侧白人矿工所站的位置明显远离右侧的中国工人，但他们都是金矿开采工作不可或缺的组成部分。 (Art Resource，NY)
一封来自前线的家书查尔斯· 威灵顿· 里德，一名19 岁的联邦士兵，也是一位颇有天赋的绘画爱好者。从战争开始到结束。他始终不忘给自己的家人寄送配有插图的信件。在这封1863 年寄给母亲的信中，他描绘了马萨诸塞第九炮兵连离开弗吉尼亚州森特维尔，启程葛底斯堡的场景。两周后，里德参加了那场著名的战役，最后还因表现英勇获得国会荣誉勋章。他在描绘那场战斗时这样写道，“我做梦都无法想象这种尖叫声，嘶嘶声和隆隆声”。 (Manuscript Division, Library of Congress)
旧金山的华裔家庭与许多美国人一样，19 世纪末的华裔家庭也喜欢拍照。与其他移民一样，他们常常把照片寄给远在中国的亲戚。秦达前（Chun Duck Chin）和他七岁的儿子秦建睿（Chun Jan Yut） 的这张照片是19 世纪70 年代在旧金山的一个照相馆拍摄的。父子二人身穿传统中国服饰，看起来为照相打扮了一番。照相馆—可能为华裔家庭拍过许多这样的照片—还提供了典型的中国式背景。儿子怀里貌似抱着一只小鸡，很可能是为了给中国的亲戚留下一种家境殷实的印象。(National Archives and Records Administration)
反华暴乱1880 年，丹佛的白人市民袭击了该市华人社区，他们殴打社区居民，肆意破坏房屋和商店。这是西部城市许多反华暴乱之一。暴乱源于白人劳工的种族主义思想和仇恨情绪，他们认为华裔劳工愿意接受低薪工作，与白人进行不公平的竞争。(Bettmann/Corbis)
宣传西部野牛比尔的蛮荒西部演出在美国各地，甚至世界各地都非常流行。他的形象如此深入人心以至于许多演出海报只有他的照片和一组文字“他来了”。这张更为传统的海报向人们宣告，野牛比尔的演出将莅临布鲁克林。(Culver Pictures, Inc.)
20 世纪初的西雅图 19 世纪末和20 世纪初是美国很多地区城市大发展的时代。这张以西雅图市中心为内容的明信片展示了一座拥挤繁忙、满是新建筑的城市。(PoodlesRock/Corbis)
“给山姆大叔量制新衣” （ J. S. 皮尤作，选自《精灵》杂志，1900） 这幅漫画中总统威廉· 麦金利被善意地描画为裁缝，在为他的顾客（美国）量体裁衣，以适应其经过美西战争领土扩大后的身材。作为一幅大型漫画的一部分，这张漫画试图把这次扩张和以前争议较小的扩张（如购买路易斯安那）联系起来。(Culver Pictures, Inc.)
“新外交” 《精灵》杂志著名漫画家路易斯· 达尔林普尔1904年创作的这幅作品体现了西奥多· 罗斯福想要向世界传达的美国作为超级大国的新形象。图中世界警察罗斯福挥舞大棒有力对付了“非文明” 民族（ 亚洲人和拉美人， 画面左侧的叫嚣者），同时通过仲裁有效地对付了“ 文明”国家（图中右侧）。(Culver Pictures, Inc.)
呼唤责任这幅由艺术家詹姆斯· 蒙哥马利· 弗莱格创作的最著名的美国战争宣传海报中，表情严峻的山姆大叔请求，甚至可以说要求美国人参军加入一战。由于国人对是否参战分歧巨大，威尔逊政府认为有必要说服美国人民不仅要支持战争，而且（对于美国人来说有些非同寻常）要对政府和政府的海外事务富有责任感。(National Archives and Records Administration)
内华达州胡佛村，19371937 年，即使是在离任四年多后，赫伯特· 胡佛对于很多美国人而言仍然代表着大萧条带来的绝望。内华达州这些无家可归者的棚户区依然被居民和邻居称为“胡佛村”。(Bettmann/Corbis)
回家1945 年欧战结束后，心情愉悦的美军士兵乘坐“伊丽莎白女王号”到达纽约港。(AP Images)
曼哈顿计划头戴宽檐帽的是J. 罗伯特·奥本海默，他是“曼哈顿计划”的科学领袖之一。“曼哈顿计划”系二战时研制原子弹的计划，雷斯利·格罗夫斯将军是该计划的军方指挥官。图中是战后两人检查“三位一体”核试现场周边被烧焦的环境。1945 年7 月新型武器原子弹就在这里第一次成功爆炸。(Bettmann/Corbis)
计算机时代的开端这台由真空管供电的巨型计算机是二战后研制的第一代计算机主机的一部分。这类机器主要服务于政府机构和大公司。到20 世纪90 年代，小型台式机已经能够以更快的速度执行这台巨型计算机的所有功能。(Hagley Museum and Library)
越南溪山，1968 美军在溪山海军基地被围困 76 天，照片上这位士兵神情疲惫。不久越南军队开始了春节攻势。溪山战役中美军伤亡之惨重创历史纪录；同时越南的共产党军队伤亡更甚。(Robert Ellison/Black Star)
被子同性恋解放运动最初几年的目标主要是谋求结束歧视和骚扰。到90 年代，大量同性恋者感染了艾滋病，运动者们将注意力转向艾滋病的治疗和纪念因艾滋病而死的人们。“艾滋被子”是其中最引人注目的一次纪念活动。艾滋病患者的亲戚朋友在被子上缝了补丁纪念他们逝去的亲人。之后，各个城市共数千人加入了这场艾滋被子纪念活动。1996 年10 月，成千上万条被子被铺在华盛顿的林荫路上，一直从华盛顿纪念碑延伸到了国会山。(Ron Edmunds /AP/ Wide World Photos)
北弗吉尼亚的购物中心这个小型购物中心邻近华盛顿哥伦比亚特区，带有50 年代新型“商业街”的特点，主要为郊区那些以车代步的消费者提供服务。(Charles Fenno Jacobs/Time Life Pictures/Getty Images)
9·11 事件，2001 几个小时前恐怖分子控制的两架飞机撞上了纽约市的世界贸易中心大楼，浓烟四起。美国的象征—自由女神像屹立在浓烟中。世贸中心大楼和自由女神像都是美国的标志性建筑。(Daniel Hulshizer/AP/Wide World Photos)
本文图片来源：《美国史》
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