本文出自，徐珂《清稗类钞·狱讼类》
清代咸丰、同治年间，武昌东湖有个年轻媳妇，丈夫出门在外，她侍奉婆婆非常勤谨，孝顺。每天早晨起床后，她先把院子打扫得干干净净，然后开始做早饭。饭做好了，再到婆婆屋里问安，端一盆洗脸水放到床前，一碗热气腾腾的荷包蛋放在桌上。一年四季，天天如此。婆婆对她也相当不错，从未有什么口角发生。
一天早晨，媳妇照例端水、端蛋进婆婆屋里，忽然发现婆婆的床下有一双男人的鞋子。她一下子吓得心惊肉跳，但很快就镇静下来，放轻手脚动作，放下洗脸水和鸡蛋，轻轻掩门退了出去，但是婆婆已经发觉媳妇进屋，心里明白自己的私情败露了。她千羞万愧，痛悔不已，深感无脸再见媳妇，竟至自缢而死。
婆媳相处，婆婆上吊自杀，这事立刻引起地方轰动。乡约、地保在出事现场没有发现异常现象，便以媳妇逼死婆婆上报官府。而这位平素就以孝顺自任的媳妇，从她看见那双男人鞋子开始，就认定对婆婆隐私的丝毫暴露，都是自己的不孝。于是，她对“逼死婆婆”的罪名，不复置辩，供认不讳。既然“凶手”都认帐了，官府自然就据此定了案。
不久，新来一位姓张的县令，此人善良精敏，对于审案断狱有相当经验。新官上任，照例要择重要案件熟悉一下，东湖媳妇也被押过堂。张知县细看此妇虽然披枷戴锁，但依然神气静雅，不像是逼死婆婆的恶毒媳妇。看她满脸忧伤情态，似乎又有一种难言的委屈在内。张知县再三诘问她，但这媳妇一口咬定原来的供词，丝毫没有变化。
知县对她说:“倘若你有什么难以说出的冤屈，可以大胆如实告诉我，我一定能够为你把事情审理清楚。这时候再不说，等到上面的批文下来，就活不成了!”媳妇哭泣着说:“背上了这个不孝的恶名，我还有什么脸活在人间?不如早日死了干净。”张知县越问越感到可疑，终日思索揭开此中秘密的途径。
县衙里有个差役某甲，他的妻子以凶悍著称，六亲四邻，人人厌恨。一天，张知县把某甲叫去，说有件公事要他到某县去趟，让他立即回家收拾一下，急速前来领票出发。不一会，某甲前来报到。知县却大发雷霆，训斥他说:“你竟敢在家逗留这么长时间，误了我的公事，是不是被你那混帐老婆缠住不让走?"某甲见今天县大老爷火气这么大，丈二金刚摸不住头脑，只好顺着他说，是妻子收拾东西太慢的缘故。知县把桌子一拍，大怒道:“我早就想收拾这个无法无天的泼妇了，去给我抓来!"衙役不敢违抗，立刻前去将某甲的老婆押来。县令不问青红皂白，就命痛打一百鞭子，打得血流浃背，收进监中，正好与东湖犯妇关在一起。
这个平日女霸王般的人，无端受辱，泼性大发，在监中不住口的大骂，说昏官横不讲理，屈死好人。媳妇被她吵得头昏脑胀，一再劝她平心静气，并说:“天下哪里少了不冤的事，即如我吧，被判了死罪，尚且隐忍不言;你不过挨了一百鞭子，这算得什么，我劝你还是忍耐些好。”她哪里想得到，张知县一直派人在门外监听，她的这一番话，证实了张知县的猜测，知县非常高兴。
次日，他将媳妇与某甲妻子一同提出，对证她们昨天说的那些话。媳妇再也无法隐瞒，终于原原本本地将婆婆自缢的经过情形讲了出来。张知县也就据此为她平反了冤案。对某甲之妻，知县说这次对她拘押鞭打，既是惩罚她平素行为的横霸，也是想利用她做一点有利于弄清冤案的好事。最后，给了她一些养伤费，放她回去了。
后来胡林翼为湖北巡抚，访知这件事情，但张知县已经在此前病逝，精明干练的胡巡抚，却糊涂行事，将平反此案的功劳错记在后任县令张建基头上。而真正悉心断狱的张知县，连姓名籍贯也湮没无闻了。
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